Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 195. MAYO. Año 1982

SUMARIO

LA ALABANZA y el agradecimiento son un derecho

y un deber gozoso, que también ha de ser procla-

mado. Nosotros, los oratorianos, lo hacemos dando

gracias a Dios por haber os dado a san Felipe, cuya

festividad celebramos este mes. Somos una pequeña fami-

lia, en la Iglesia de Dios, que se alegra y se inspira en su

patrocinio, en su ejemplo y en su apostolado.

ANGELO G. RONCALLI Y SAN FELIPE NERI

LO PROPIO DEL ORATORIO

VIDAS DE SANTOS

¿QUÉ ES EL ORATORIO?

SAN FELIPE, APÓSTOL DE LA CONVERSIÓN

EL ORATORIO DE VALENCIA

ALMAS OXIDADAS

1 (81)

ANGELO GIUSEPPE RONCALLI

Y SAN FELIPE NERI

Traducimos unas palabras del Giornale dell'anima del futuro papa Juan

XXIII. Estamos en el año 1903 y hace pocas semanas que Angelo Giusep-

pe Roncalli ha sido ordenado subdiácono. Al llegar al 26 de mayo, festi-

vidad de san Felipe Neri, escribe en su diario espiritual:

«Hoy el pensamiento de san Felipe me ha sostenido suavemente du-

rante todo el día. He asistido a las solemnísimas funciones de la Val-

licella, he saboreado la música de Capocci, he visitado con religiosa

atención las habitaciones del Santo, y también las tan preciosas e

históricas de san Jerónimo de la Caridad; más que todo he vuelto

mis ojos, mi pensamiento, mi corazón a la gloriosa tumba, y he rezado

mucho.

¿Por qué no tengo tiempo ni una pluma fácil para escribir de este

Santo como quisiera y como me dicta el corazón?

San Felipe es uno de los santos que me es más familiar, a cuyo nom-

bre se unen tantos dulces recuerdos de mi historia íntima. Siento que

amo a san Felipe de un modo del todo particular, y me encomiendo

a él con toda confianza.

¡Oh, mi buen padre Felipe!, me entiendes sin que te hable. Se acerca

el tiempo: ¿dónde está en mí mismo la copia que he de hacer de ti?

donde el espejo de tus virtudes? Has que entienda los principios de

tu escuela mística para que aproveche a mi espíritu: la humildad, el

amor. Seriedad, bienaventurado Felipe, y alegría santa, pura, y un

impulso fecundo para realizar grandes obras...»

El diez de agosto del año siguiente, cuando fue ordenado sacerdote, vuel-

ve su recuerdo, en primer lugar, a san Felipe y le pide, junto a otros

santos también sepultados en las iglesias romanas, el fervor siempre en-

cendido de su corazón de nuevo sacerdote. Ya papa, se complació, varias

veces, en evocar su amor a san Felipe, desde sus años jóvenes, y también

a Baronio, el más amado de los discípulos del Santo.

2 (82)

Lo propio

del Oratorio

CUANDO vamos a los primeros discípulos de san Felipe, en busca de lo

esencial de aquello que vino a ser la misión propia y específica del

Oratorio, encontramos textos repetidos, y luego confirmados por la

mejor tradición oratoriana, que muestran constantemente los per-

nios en torno a los cuales se apoya y gira lo más característico de la

obra de san Felipe: la oración y la palabra de Dios. Y todavía, si hubiera

de ser una sola la fuente de la que mana todo lo demás, deberíamos poner

el énfasis en lo segundo, es decir, la palabra de Dios.

En efecto, Tarugi decía que «el pensamiento de nuestro fundador ha

sido que su Instituto tuviese por función propia y particular, la de anunciar

la palabra de Dios cada día de la semana, lo mismo que los domingos». Esa

palabra de Dios era el contenido principal de los «ragionamenti» sobre los

que giraban aquellos encuentros conocidos como «Oratorio de la tarde».

Esos «ragionamenti» disponían a la oración y, dice el mismo Tarugi, «consti-

tuían el principio y fundamento de la Congregación», fundada por el Santo.

Otro discípulo, también contemporáneo de san Felipe, el padre Talpa,

escribía: «que el Instituto del Oratorio consiste, principalmente, en discurrir

cotidianamente sobre la palabra de Dios, de modo sencillo, familiar y fruc-

tuoso, diverso de como suele hacerse en la predicación al uso, y en esto

consiste esencialmente el Instituto inventado por el bienaventurado Padre.

Y aun cuando la palabra de Dios ha introducido la frecuencia de los sacra-

mentos y otras prácticas, sin embargo hay que tener por propio y peculiar

de nuestro Instituto el haber elegido la palabra de Dios, porque es lo que lo

diferencia de los demás; pero no tomando la palabra de Dios como sola pa-

labra de Dios, sino como palabra cotidianamente y familiarmente tratada».

Eso no quiere decir que san Felipe se aviniera con el descuido o que

justificara la ignorancia, pues fue siempre muy exigente. Por sencillez ora-

toriana, en lo que a palabra de Dios se refiere, tal vez podríamos entender

lo que un insigne oratoriano, Newman, nos dice en estas palabras: «Procu-

3 (83)

remos siempre comprender lo que decimos y hablemos sólo de lo que sabe-

mos». Esto, por lo que hace referencia a la inteligencia del que habla; en

cuanto al fervor y convicción, decía: «No nos limitemos a ser como un cris-

tal que se conforma con dejar pasar el calor y permanece frío»,

De la palabra de Dios, la oración de la oración, la sinceridad cristiana

de la vida y las obras.

Vidas de Santos

¡Leed las vidas de los Santos! Ellos han supe-

rado y vencido las tentaciones con decisión y

vigor, con prontitud y con éxito, mejor que

cualquiera. Sus acciones son bellas y ceñidas

como una fábula, y no obstante poseen la rea-

lidad de los hechos: abren la mente, propor-

cionándole nuevas ideas de las que carecía

antes, y mostrando a todos lo que Dios puede

hacer lo que el hombre puede ser. Aunque

no siempre podamos repetir los detalles del

ejemplo de los Santos, ellos nos presentan siem-

pre un modelo de justicia y de bondad, se ele-

van ante nosotros como enseñanzas vivientes

de monumental grandeza, nos llaman a Dios,

nos introducen en los misterios del mundo in-

visible, nos enseñan a conocer lo que Cristo

ama, trazando delante de nosotros el camino

que conduce al Cielo.

John Henry Newman, C. O.

4 (84)

¿Qué es el Oratorio?

Adaptación resumida de un folleto difundido por

los PP. del Oratorio de San Pablo, Tepetlapa,

México.

Muchas veces hemos oído ha-

blar del «Oratorio», de «los

padres del Oratorio». ¿Qué

es el Oratorio? Habría una respues-

ta genérica si dijéramos que «orato-

rio es el lugar para orar», con cuya

acepción quedaría afirmado que to-

das las iglesias y templos son "ora-

torios". Pero en ocasiones la pre-

gunta se nos hace directamente a

los oratorianos o filipenses y nos di-

cen: ¿A qué orden religiosa perte-

nece usted? Cuando esto ocurre he-

mos de dar una respuesta en el sen-

tido de aclarar que no somos una

"orden" ni somos "religiosos", sino

que somos una sociedad de vida

apostólica, compuesta por sacerdo-

tes y laicos, que hemos abrazado y

profesamos la vida evangélica inte-

gralmente, aunque sin emitir votos.

No debería de sorprender demasia-

do el hecho de que la adscripción

al Oratorio se produzca sin la me-

diación de los votos, puesto que

éstos, como forma jurídicamente

reconocida de consagración a Dios,

no se generalizaron hasta bien pro-

mediado el siglo XVI. En el Orato-

rio no tenemos los votos, pero te-

nemos, en cambio, la "estabilidad"

(tal como se perfiló en las primeras

comunidades de vida evangélica, a

partir del s. V, en Occidente), es

decir, que un miembro del Orato-

rio permanece, ordinariamente de

por vida, en el lugar y comunidad

donde fue recibido, con la sola ex-

cepción de que surjan razones de

apostolado (por ej. emprender una

nueva fundación) o de disciplina,

y siempre mediante intervención y

sanción, en cada caso, de la S. Sede.

Ello hace que se produzca una ver-

dadera hermandad con el clero

diocesano del lugar donde el Ora-

torio se halla establecido, y que el

Oratorio constituya un elemento

espiritualizador y apostólico que

se integra en la vida social diocesa-

na y ciudadana, sin interrupciones

que puedan dificultar el beneficio

de su presencia continuada. Tam-

bién se puede decir que un orato-

5 (85)

riano goza de mayor estabilidad

que un miembro del clero diocesa-

no, removible de una parroquia a

otra o de un cargo a otro, y hasta

que un religioso, fácilmente trans-

ferible de un convento a otro por

el simple mandato de un superior.

Cada casa o comunidad oratoria-

na, se llama «Congregación». Pre-

cisamente esta denominación nos

la dio la S. Sede para distinguirnos

de las órdenes", a pesar de obser-

var como ellas la vida evangélica

o, como se decía más antiguamente,

«la vida apostólicas. Luego, otras

obras parecidas, y aun diferentes al

Oratorio, también tomaron dicho

nombre, acuñado por Gregorio XIII

especialmente para nosotros. El

conjunto de todas las casas o comu-

nidades ―«Congregaciones del Ora-

torio»― esparcidas por el mundo,

forma la llamada «Confederación

del Oratorio de San Felipe Neri».

Tenemos dos principios funda-

mentales: el primero es el ya decla-

rado de la ausencia de votos, es de-

cir, que nos proponemos seguir la

vida evangélica y apostólica por el

vínculo de la caridad, con lo cual

la ausencia de votos no puede sig-

nificar olvido de las virtudes, sino

apertura libre a una generosidad

que supere la obligación mínima

de una interpretación legalista.

El segundo principio es que cada

casa o «Congregación del Oratorio»

se gobierna por sí misma, autóno-

ma respecto de las otras hermanas.

La autonomía de cada Congrega-

ción respecto de las demás, es pare-

cida a la autonomía de cada dióce-

sis, respecto de las demás diócesis

en la única Iglesia.

Allí donde, excepcionalmente, la

iglesia del Oratorio fuese también

parroquia, los asuntos parroquiales

constituirían una actividad que es-

taría sujeta al Obispo local, en la

forma recíprocamente acordada,

salvo si la Iglesia no fuese la propia

del Oratorio. Pero con relación al

régimen interno, cada Oratorio está

sujeto directamente a la S. Sede, es

decir, al Papa, quien aprobó las

Constituciones por las que se go-

biernan todas las Congregaciones.

Ningún cambio o revisión de las

Constituciones puede hacerse sin

la aprobación de la S. Sede.

San Felipe Neri

y la fundación del Oratorio

El Oratorio fue fundado por san

Felipe Neri (1515-1595) en R-

oma . Es uno de los grandes santos de

aquellos tiempos en que la Iglesia

emprendía su verdadera renova-

ción, en pleno siglo XVI. Aunque

nació en Florencia, se le llama

"Apóstol de Roma, y es venerado

6 (86)

como copatrono de la Ciudad Eter-

na, junto con los santos Pedro y Pa-

blo. Allí vivió sesenta años. Y pue-

de decirse que, mientras otros san-

tos emprendían grandes obras de

apostolado (san Ignacio) o de reno-

vación conventual (sta. Teresa), Fe-

lipe se empleó en la reforma de la

vida moral y religiosa de Roma.

Desde España podemos alegrarnos

de que, significativamente, estos

santos fueran canonizados junto

con san Felipe, en el mismo día del

año 1622, por Gregorio XIV.

Cuando se recuerda a san Felipe

es preciso no olvidarse de su vida

como apóstol seglar, pues se ordenó

de sacerdote sólo cuando estaba a

punto de cumplir los 36 años. Po-

dría llamarse, como ahora se dice,

una vocación tardía. Pero durante

su vida de laico se empleó en la asi-

dua oración y en obras de apostola-

do y caridad, como visitas a los

hospitales (pues entonces estaban

muy desatendidos), servicio de los

peregrinos y atención a los jóvenes.

El origen o principios del Orato-

rio puede fijarse en el año 1552,

cuando san Felipe empezó a reunir

en torno suyo a un pequeño grupo

de jóvenes laicos con quienes tenía

encuentros informales en su cuarto

para orar, leer y comentar la pala-

bra de Dios en forma dialogada. Es-

tos encuentros que gradualmente

asumieron una forma más definida

con la música y conferencias, fue-

ron más tarde llamados «Oratorio,

es decir, lugar para la oración y

modo especial de "orar". Éste es el

origen del nombre «Oratorios, que

más tarde se utilizó para aplicarlo

a la Congregación del Oratorio, es

decir, el nombre que actualmente

llevamos los que intentamos conti-

nuar su obra, ser fieles a su espíritu

y mantener su estilo. Cuando su fiel

discípulo, Tarugi, intenta resumir lo

que constituía la esencia del Orato-

rio, dice: «El pensamiento de nues-

tro santo fundador ha sido que su

Instituto tuviese por función propia

y particular la de anunciar la pala-

bra de Dios cada día de la semana,

como en los domingos». Y también

decía: «El Oratorio y la oración son

el fundamento de la Congregación».

Decíamos que tenía importancia

la vida de san Felipe como seglar y,

del mismo modo, decíamos que él,

en principio, no pensaba en funda-

ción alguna. Lo importante del lla-

mado espontáneamente «Oratorio

por sus primeros seguidores, eran

los laicos que se agrupaban en tor-

no a Felipe. Después se pensó en

que algunos recibieran el orden del

presbiterado con el fin de poderles

atender. Y es que el número de dis-

cípulos, especialmente jóvenes, fue

creciendo de tal modo, que le era

imposible atenderlos él solo. Fue

entonces cuando decidió que algu-

nos de sus discípulos se ordenaran

sacerdotes. Entre los primeros se

cuentan el citado Tarugi y Baronio,

Éste emprendió una expurgación

7 (87)

crítica del Martirologio Romano y

emprendió la monumental obra de

los Anales Eclesiásticos), compa-

rable, desde el lado de la Historia, a

la que antes legara a la Iglesia san-

to Tomás con la Suma, en Teología.

Poco hacía que un papa austero

y reformador, como lo fue Pío V,

había prohibido nuevas fundacio-

nes e impuesto votos a las existen-

tes, cuando otro papa, experto juris-

ta y lleno de sentido común, quiso,

sin que lo buscara el propio san

Felipe, que el Oratorio adquiriera

naturaleza institucional y lo erigió

en «Congregación del Oratorio,

por la que, directamente, entraba

en el derecho pontificio, mediante

la Bula de 15 de julio de 1575. El

mismo año se levantó una iglesia

nueva ―se llama todavía «la Chie-

sa Nuova»― donde reposa, en su

altar san Felipe, venerado por toda

Roma. Y, frente a ella, mana una

fuente de agua buenísima, que re-

cuerda el nombre antiguo del lu-

gar: «Santa Maria in pozzo bianco».

Desarrollo del Oratorio

EL Oratorio se extendió rápi-

damente en los siglos XVII y

XVIII, en los que ejerció considera-

ble influencia. Oratorios se funda-

ron en Italia, España, Portugal, Po-

lonia, Alemania, México, Sudamé-

rica, Estados Unidos, Malta, Ceilán,

Canadá. En Francia fue introduci-

do por Berulle, en 1611, como un

cuerpo centralizado, lo que le dis-

tingue del modelo original romano,

que es el adoptado en todas partes,

excepto en Francia, sin que ello im-

pida la relación fraternal con todos.

Tiene importancia la mención de

Inglaterra, donde en el siglo pasado

Newman encabezó el llamado «Mo-

vimiento de Oxford», que originó

gran cantidad de conversiones al

catolicismo y él mismo, una vez in-

gresado en la Iglesia romana, em-

prendió la fundación del Oratorio

en Inglaterra, donde con denodado

y generoso esfuerzo, hizo tanto por

reformar y renovar la vida intelec-

tual del catolicismo del siglo XIX y

cuya influencia se deja sentir aún

más en el siglo XX. Newman tie-

Para mí lo más importante no es hacer conversio-

nes, sino edificar la fe de los católicos.

JOHN HENRY NEWMAN, C. O.

8 (88)

ne la talla, según el papa Pío XII,

de un Doctor de la Iglesia y de un

Santo.

Es verdad que las leyes de des-

amortización y de reforma fueron

particularmente perjudiciales para

muchos Oratorios, dada la autono-

mía que les caracteriza. Pero en la

actualidad nuestras leyes internas

contemplan la posibilidad de cons-

tituir Federaciones, con base regio-

nal, o cultural, o apostólica, que

permiten, sin menoscabo de la pro-

pia fisonomía de cada Congrega-

ción, mayores garantías apostólicas

e institucionales.

La vocación de un oratoriano

SI tenemos en cuenta a san Feli-

pe, es evidente que no se puede

tomar el Oratorio como una simple

fórmula de vida común entre cléri-

gos y laicos. El Oratorio no es una

pensión. Y por eso hay que enten-

der el espíritu de san Felipe como

algo verdaderamente especial a lo

que se quiere ser fiel, con el propó-

sito serio de entregarse a la vida

evangélica y apostólica en una de-

terminada comunidad o Congrega-

ción. Habrá que purificar las inten-

ciones y aplicar a ellas la generosi-

dad. Ello hará sencilla la entrega,

si se acompaña de confianza en la

gracia y ayuda de Dios.

En el Oratorio reina el orden y

la laboriosidad, si bien con mayo-

res oportunidades que en otras par-

tes para la oración, la lectura y el

estudio, lo cual no sólo facilita el

acercamiento a Dios, sino que pre-

para para una mejor semejanza a

Santo que queremos imitar y para

el servicio de la Iglesia y las almas.

Se equivocaría quien imaginara en-

contrar en el Oratorio un camino

que le llevara a la fama. San Felipe

fue muy estricto en lo que conside-

raba esencial para la vida en co-

mún. Más tarde, Newman, que ha-

bía fundado el Oratorio en Inglate-

rra, comentaba un texto paulino

aplicándolo a la vida de comunidad

en el Oratorio, y decía que ésta só-

lo es posible cuando se anuda a tres

ataduras: el amor, la obediencia y

el acuerdo de las mentes —"intel-

lectual agreement"— y acentuaba

la importancia de este tercer ele-

mento, sin el cual es inútil insistir

en los dos primeros.

Cualquiera que pensara venir al

Oratorio, debería considerarlo no

como una solución para su vida,

ni como un refugio, decía el padre

Faber. El que viniere al Oratorio

debería estudiar a san Felipe y

debería querer ser santo. Y sería,

además, feliz.

«Dadme diez hombres desprendi-

dos del mundo ―decía san Felipe―

y convertiré el mundo con ellos».

9 (89)

San Felipe, apóstol de la conversión

NO se puede comprender el apostolado de san Felipe

Neri en la Roma del s. XVI, con sólo considerarlo desde la

vertiente de su vida de sacerdote que, como sabemos, abarca

los últimos cuarenta y cuatro años de su vida, dado que fue

ordenado cuando le faltaba poco para cumplir los treinta y

seis. La figura de san Felipe sacerdote es importante porque

completa su personalidad apostólica; pero no se puede pres-

cindir de un precedente que la determina y marca profunda-

mente, con un estilo que hace de san Felipe un sacerdote del

todo especial: en su época muchos accedían al sacerdocio o

para huir del mundo en busca de una vía de más segura san-

tificación, o —incluso sin dejar de lado el sentido piadoso de

ejercer con rectitud los sagrados ministerios― para procurar-

se una sustentación decorosa y respetable dentro de la estruc-

tura clerical. Inimaginable esta segunda motivación, ni siquie-

ra remota. En cuanto a la primera, él mismo había repetido

muchas veces, «que no creía haber dejado el mundo nunca»,

y no lo aseveraba por pura exageración humilde, sino porque

¿dónde habría podido ejercer el bien o convertir a pecadores,

si no en medio del mundo? En efecto, durante su vida laical,

Felipe se mueve por calles y barrios romanos, por tiendas y

bancos, y trata espontáneamente con todo el mundo, no para

concesiones disipadoras de aquella tensión interior a que ha-

bía llegado por su intensa dedicación a la plegaria y al estu-

dio y meditación de Dios, sino para convertir a los que le tra-

10 (90)

tan, del pecado a la reconciliación con Dios, o de la tibieza al

fervor apostólico. «¿Qué hacéis? —solía decir―. Ya es hora

de despertar y convertirse y obrar el bien».

Cuando Persiano Rosa ―un sencillo y ejemplar sacerdo-

te― le convence para que reciba el presbiterado, no lo acep-

tan Felipe para cambiar de vida, sino para poder mejor

seguir haciendo lo que ya le ocupaba del todo en su vida de

seglar. Cuando, más tarde, siendo ya sacerdote, se encuentra

con que no alcanzaba a atender al grupo de adictos que tenía

que formar y educar en la fe y en la práctica de la oración,

y con que le van viniendo nuevos convertidos, que siempre

encontraba porque siempre buscaba, no le queda más re-

medio que hacer ordenar a alguno de los primeros conver-

tidos más fieles para que le ayuden e imiten en esa tarea

inaplazable y creciente. Lo que luego será la «Congregación

del Oratorio», no procedería de un proyecto fundacional pre-

determinado, sino que resultaría de su espontaneidad apostó-

lica, la cual, llegado el momento y sin pretenderlo directa-

mente el mismo san Felipe, el papa Gregorio XIII se apresu-

raría a legitimar dándole su original forma jurídica.

Desde su vida de seglar, por donde pasaba san Felipe ha-

cía el bien y convertía y comprometía sin concesiones para

el apostolado a los que se le acercaban. De sacerdote, hizo lo

mismo, y con más medios. Por esta razón no es exacto darle

al Santo otras calificaciones que no sean subsidiarias de ésta

11 (91)

que abarca todo el sentido de su vida y de su apostolado: la

oración para la conversión, los sacramentos para la conver-

sión, el ejercicio de las obras de caridad para la conversión,

el gozo y la alegría de hacer el bien para la conversión...

Ese vuelco del alma hacia Dios, en la oración, en la euca-

ristía, en la lectura de la palabra de Dios, en la obra de mise-

ricordia realizada sin ostentación, viendo a Jesucristo en el

pobre o en el desorientado... él la había experimentado y

hasta el final de su vida cada misa le sacudía de nuevo el co-

razón, y cuando perdonaba en el sacramento de la peniten-

cia, y cuando se perdía en el pensamiento elevado a Dios...

Solamente el que se ha convertido y se convierte todavía,

puede y sabe y sirve a Dios para convertir a otros; el que no

tiene experiencias de conversión propia o las olvida, no con-

vierte a otros, y sólo administra, si acaso, lo santo. Éste no era el

caso de san Felipe sacerdote, el gran convertidor de Roma, el

que transformó no sólo a docenas y cientos de pecadores, sino

la entera ciudad, entonces paganizada, y cambió en fervorosa.

Simpático y amigo especialmente de los jóvenes, a mu-

chos rescató de la vagancia y el pecado, sin tener que con-

descender, para atraerles, con profanidades o halagos disi-

padores. Es natural que los sacramentos, y también el de la

penitencia, entraran en el proceso de sus conversiones, y que

fue, además, un experto formador y orientador de conciencias,

pero sin perder el mismo ni hacer perder el tiempo a nadie

con evasiones sentimentales o cultivo de clientelas narcisistas.

Amó siempre a todos, y amo a Roma a pesar de no ser roma-

no, logrando con su larga dedicación, que admitiera la sinceri-

dad de una alternativa radical para pasar, entonces, la ciudad

de los Papas, de la mediocridad rutinaria e indolente hasta

pecadora, al fervor gozoso de la vida cristiana redescubierta,

en la oración, en la eucaristía, en la palabra de Dios, en las

obras de misericordia.

12 (92)

El primer Oratorio

de España: Valencia

EL PRIMER Oratorio español se fundó en la ciudad de

Valencia, en 1645. A partir de esta fundación, y en el

transcurso de casi dos siglos, se multiplicaron las Con-

gregaciones del Oratorio por la geografía española

hasta alcanzar la treintena. Pero la desamortización

de Mendizábal (1837) resultó sumamente perjudicial para las

casas del Oratorio como para otras comunidades, si bien luego

muchas de sus iglesias e incluso casas fueron recuperadas, pero,

al no existir un organismo que representara a todos los orato-

rianos (como existe en la actualidad, dado por la S. Sede, en

nuestras Constituciones y Estatutos), se desplazó la recupera-

ción de los bienes propios del Oratorio hacia las respectivas

diócesis en cuyo marco se hallaban establecidos; otras veces

fue una absorción para prevenir y evitar, precisamente, los efec-

tos desamortizadores. No muy lejos de nosotros se encuentran

nombres de ciudades que fueron sede de antiguos Oratorios

desaparecidos en la actualidad, por aquellas causas: Villena,

Madrid, Murcia, Granada, Córdoba, Valencia... Al de esta

última ciudad queremos referirnos ahora, porque fue el prime-

ro de los fundados en España, y el que dio lugar a las demás

fundaciones no sólo españolas, sino americanas. Respecto de

éstas, bien puede decirse, en honrosa compensación, que el pa-

dre Pérez de Espinosa, fundador del Oratorio de San Miguel

13 (93)

de Allende, en México, vino a restaurar el Oratorio español de

Córdoba y fundó luego (1742) el de Málaga.

La primera noticia

de s. Felipe Neri

en España

El doce de marzo de 1622 el papa Gregorio XV cano-

nizaba a nuestro Padre san Felipe Neri, que era aclamado

por todo el pueblo romano, como Patrono de la ciudad

de los Papas. En aquella primavera se hallaba en la ciu-

dad de Valencia un noble florentino, llamado Paolo Anto-

nio Giuliani, quien al recibir la noticia de que su paisano

acababa de ser elevado al honor de los altares, se creyó

obligado a celebrarlo dedicándole tres días de culto en

la iglesia de san Andrés. Acudió a las celebraciones gran

cantidad de gente, tanto de la nobleza como del pueblo

sencillo, y muchos eclesiásticos. No satisfecho con ello, el

Giuliani quiso sufragar la construcción de un hermoso

altar dedicado a san Felipe.

La primera "vida"

de san Felipe

publicada en España

Pero la Providencia iba tejiendo el modo de difundir

todavía más, entre el noble pueblo valenciano, el interés

y la devoción por el nuevo Santo. Por el año 1611, el joven

Luis Beltrán Marco, nacido en la ciudad del Turia, hubo

de trasladarse a Roma para resolver asuntos profanos.

Ali luto noticia de san Felipe, ya popular y famoso por

su santidad, a pesar de no haber alcanzado todavía la

canonización. Luis Beltrán se sintió atraído por la figura

de Felipe, hasta entrarle deseos de mudar su vida, dema-

siado mundana, y consagrarse enteramente a Dios. Así lo

hizo tomando el hábito de dominico, y poniéndose a escri-

bir la Vida de san Felipe, como agradecimiento a la pro-

pia conversión, que le atribuía. Esta Vida de san Felipe

es la primera que se imprimió en España (1625) y su au-

tor la dedicó al compatricio de san Felipe y huésped va-

lenciano Paolo Antonio Giuliani, que inauguró el culto al

Santo en España, y precisamente en Valencia.

Los fundadores

La difusión de este libro despertó una corriente de in-

terés y devoción, que concitaba, al poco tiempo, a cuatro

ejemplares valencianos, dispuestos a fundar un Oratorio

en Valencia, para imitar al Santo y repetir allí su acción

apostólica. Tres de ellos eran sacerdotes doctos virtuo-

sos, y se llamaban Felipe Pesantes, Francisco Sorela y

Juan García. El cuarto era un hombre insigne por su no-

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bleza bleza y ejemplaridad cristiana, y se llamaba Miguel Cer-

vellón, casado con Vicenta Mompalau, hija de los barones

de Gestalgar. Lo singular de este matrimonio de la noble-

za valenciana, fue que se pusieron de acuerdo para en-

tregarse cada uno enteramente a Dios, y mientras él se

preparaba para el sacerdocio en vistas a la proyectada

fundación, ella tomó el hábito franciscano en el convento

de la Trinidad de Valencia.

Ya estaban dispuestos los cuatro candidatos para la

fundación, pero carecían de experiencia para aquel nuevo

método de vida, tan diferente del comúnmente tenido por

los religiosos. Tampoco fue posible obtener el traslado a

Valencia de algún padre experimentado del Oratorio de

Roma, o del de Nápoles, para que les iniciara y acompa-

ñara en aquella santa aventura. Pero mientras buscaban

cómo resolver ésta y otras dificultades, Dios preparaba

el modo para dar un comienzo sólido al tan elevado pro-

yecto.

Luís Crespi

de Borja

Un pavorde de la iglesia metropolitana de Valencia,

Don Luís Crespi de Borja, hubo de pasar a Roma con el

encargo de resolver un problema de aquel cabildo, y a

Roma partió el año 1633, donde no tardó en establecer

un contacto espontáneo con la Congregación del Oratorio

de Roma, y tan asiduo se mostraba en la asistencia a los

ejercicios del Oratorio y en la amistad con algunos de los

Padres que casi lo confundían con ellos. Contaba a la sa-

zón veintiséis años y ya estaba dispuesto a pedir el ingre-

so en el Oratorio romano, cuando, con buen sentido, el

padre Giacomo Bacci (célebre por la biografía que escri-

bió de san Felipe) le disuadió para que volviera a España

«porque será grande el fruto que sacaréis en Valencia».

El crucifijo

de san Felipe

Al regresar a Valencia, no se habían enfriado los áni-

mos de los proyectos allí nacidos, aunque sí había falleci-

do el admirable y generoso don Miguel de Cervellón. Pero

don Luís Crespi regresaba precisamente en el momento

en que ya se disponía a partir para Roma, con objeto de

practicar una experiencia de la vida oratoriana, el más

entusiasta de los candidatos, el presbítero Felipe Pesantes.

Mas ya no era necesario tal viaje al reunirse el recién lle-

gado con el pequeño grupo original, que comenzaba a ver

los cielos abiertos a sus esperanzas. Por motivos parecidos

a los que llevaron al Crespi a Roma en su primer viaje, →

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hubo de hacerlo, al poco, por segunda vez, lo cual conso-

lidó la preparación que era necesaria para que todo se

hiciera del mejor modo, en aquella fundación. Los Padres

del Oratorio romano regalaron al Crespi un crucifijo de

san Felipe que luego sería colocado en el altar mayor de

la iglesia del Oratorio de Valencia.

Comunidad

valenciana

del Oratorio

Ya en Valencia, no fueron fáciles los primeros pasos

de la fundación del Oratorio, pues la novedad de modo

de vida consagrada a Dios, tan diferente de la de los re-

ligiosos, no parecía que ofreciera garantías ni para el sus-

tento, ni para la perseverancia de sus miembros, ni para

la eficacia de sus virtuosos propósitos. Finalmente, y aun

careciendo de iglesia propia, se allanaron las dificultades,

y el 8 de septiembre de 1645, quedaba establecida la Con-

gregación del Oratorio, que nacía, por decirlo así, en casa

ajena, pues el Sr. Arzobispo, Fr. Isidoro Aliaga, les cedía

provisionalmente la iglesia de san Juan.

La peste de 1647

En este momento constituían la comunidad, junto a

Luís Crespi de Borja, los también sacerdotes Felipe Pe-

santes y Boil, Luís Escribá y Zapata, y Juan Jerónimo

Perlusa; pero enseguida se les agregaron Luís de Liñán,

Gaspar Tagüenga y Felipe Bresa. Iniciaron la vida común

en una casa que adquirieron en las inmediaciones de san

Juan del Hospital. Iban a iniciar la construcción de una

iglesia propia y casa más adecuada, cuando, en 1647, una

epidemia de peste se abatió sobre la ciudad. Lo que pare-

cía un gran impedimento para la consolidación del na-

ciente Oratorio, se convirtió, en cambio, en ocasión de ge-

neroso y ejemplar apostolado de sus miembros, los cuales

se prodigaron en trabajos y obras de misericordia y cari-

dad, que les granjearon la estima y veneración de pueblo

y autoridades. El mismo Crespi fue solicitado por el mo-

ribund Arzobispo para que le asistiera en su agonía y

piadosa muerte.

"Els Santets"

Pasada la calamidad de la peste, se dispusieron a lle-

var adelante la construcción de iglesia y casa para la jo-

ven Congregación del Oratorio, y encontraron lugar cerca

de la calle del Mar, en un barrio llamado de los "Santets"

(por la tradición de las escenificaciones populares, toda-

vía conservadas, relativas a la vida de san Vicente Már-

tir). Un historiador de la época ―Fr. Tomás de la Resu-

rrección, trinitario―, se complace en comentar como muy

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apropiado el nombre del barrio ("Santets": santitos) con

la ejemplaridad y virtudes de aquellos nuevos moradores,

pequeños en numero, pero humildes y laboriosos en la

caridad y la predicación de la palabra de Dios. Algunos

quisieron interpretar la edificación de la nueva iglesia y

la presencia de aquellos ejemplares sacerdotes, precisa-

mente en aquel lugar, como si Dios hubiese querido puri-

ficar y santificar, de esta manera, un lugar de la ciudad

hasta entonces demasiado profano, como si "una casa de

oración" (Oratorio) viniera a substituir los excesos del

jolgorio de tascas, casas de juego y lugar de las "come-

dias", pues el emplazamiento de la nueva casa e iglesia

se situaba ―y continua en pie― al final de la calle de las

Comedias en la plaza llamada entonces de la Congrega-

ción (porque estaba frente a la Congregación del Orato-

rio), aunque luego ha recibido otros nombres.

Otros, sin embargo, han querido relacionar lo de las

"comedias" con la alegría, con el arte y la festividad, tan

peculiar del espíritu de san Felipe, quien con gran maes-

tría supo combinar el gozo y disfrute de lo bello (poesía,

música, arquitectura... naturaleza), con la oración y el

amor a Dios, al fin y al cabo autor de la vida, cuya bon-

dad y hermosura solamente destruye la malicia y lo que

verdaderamente sea pecado.

Oratorio y

Universidad

Otro detalle tiene especial importancia, y es la proxi-

midad del nuevo Oratorio a la Universidad de Valencia.

No es el lugar de exponer las biografías de los primeros

miembros del Oratorio valenciano; la mayoría de ellos se

habían doctorado en aquella Universidad y, en concreto,

dos de ellos (el propio Crespi y el padre Domingo Sarrió,

que convivió con él en la Congregación, al poco de funda-

da), ocuparon cátedras de teología y sagrados cánones en

la Universidad. Pero más importante que esta docencia,

fueron las actividades y trato con la juventud estudiantil

y el apostolado y orientación humana y cristiana a la que

se mostraban abiertos.

El padre Tosca

A este espíritu cristiano y sentido cultural, que ya dis-

tinguid al primer Oratorio de san Felipe ―¡no se puede

olvidar que era un florentino, aunque santo, del Rena-

cimiento!― habría que añadir otros nombres posteriores

que, en el Oratorio de Valencia, junto a una vida apostó-

lica, fueron fieles a la propia ciudad y luminosos por la

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proyección de su saber, generalmente con sentido marca-

damente renovador. Bástenos citar el nombre del padre

Tomas Vicente Tosca (1651-1725), filósofo, matemático,

astrónomo..., conocido más generalmente por haber dise-

ñado el plano de la ciudad de Valencia, con una perfec-

ción que le sitúa a la cabeza de los que, en Europa, hi-

cieron algo parecido con otras ciudades. Aunque lo más

destacado del padre Tosca ―que también profesó en la

Universidad de Valencia― seguramente fuera la aporta-

ción que hace en su «Compendio Mathematico» al pre-

sentar la física como una disciplina "positiva" y no ―ha-

ce notar el Dr. José M." López Piñero― como un tratado

filosófico al uso de entonces, con criterios escolásticos,

sino como una síntesis de las «ciencias que tratan de la

cantidad».

... "Días llenos"

Pero el padre Tomás Vicente Tosca es una figura su-

ficientemente importante para que, en otra ocasión, le de-

diquemos alguna página especial. Y lo mismo cabría

decir del primer Prepósito del Oratorio de Valencia, el

padre Felipe Pesantes, y, sobre todo, del padre Luís Cres-

pi de Borja que, si murió en edad todavía temprana para

ser llamada vejez, mereció en su epitafio ―que puede leer-

se en su sepulcro, en la iglesia del Oratorio de Valencia

(ahora en posesión de la mitra, y conocida como iglesia

parroquial de santo Tomás y san Felipe)― cuando se dice

que «murió a los cincuenta y cinco años, no lleno de días,

pero sí de días llenos».

La conciencia tiene derechos porque tiene obli-

gaciones, pero en nuestra época para una gran

parte del público, el derecho mismo y la liber-

tad de conciencia consiste en acabar con la

conciencia e ignorar al Legislador y Juez, y sen-

tirse independiente de toda obliga-

ción que no se ve.

JOHN HENRY NEWMAN, C. O.

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Almas

oxidadas

MUCHOS hombres son abier-

tamente contrarios a la

religión o desobedecen de

modo manifiesto sus preceptos: pe-

ro fijémonos más bien en aquellos

que tienen costumbres más sobrias

o una actitud mental más concien-

ciosa. Estos poseen alguna buena

cualidad e incluso son, en un cierto

sentido religiosos; pero no están des-

piertos y vigilantes. En pocas pala-

bras, su concepto de la religión es

éste: amar a Dios, está bien, pero

también amar este mundo.... sirven

a Dios y lo buscan, pero consideran

este mundo como si fuese eterno y

no solamente el escenario temporal

de sus deberes y de sus privilegios,

y jamás toman en consideración la

posibilidad de ser separados de él...

Su error consiste en identificar a

Dios con este mundo, y consiguien-

temente permanecer en un estado

de idolatría respecto a este mundo;

y de este modo se desembarazan de

la molestia y de la fatiga de tener

que buscar a su Dios, desde el mo-

mento en que ya lo han encontrado

en los bienes de esta tierra, o al me-

nos así lo creen... Están pegados al

dinero, a su posición social, al buen

nombre que conservan frente a los

demás, a la propia influencia. Es

posible que mejoren en su conduc-

ta, pero no en sus radicales aspira-

ciones; caminan, pero no se elevan:

se mueven a ras de tierra y, aunque

caminaran durante siglos, no se

colocarían jamás por encima de la

atmósfera de este mundo...

Sin pretender negar a tales per-

sonas un elogio por sus buenas cos-

tumbres y por sus prácticas religio-

sas, hay que decir que les falta un

corazón capaz de sensibilizarse pa-

ra dirigir el pensamiento a Cristo y

vivir en su amor. El aire del mundo

tiene un terrible poder, un poder

que se puede decir que oxida el

alma... Y como un óxido que ataca

el metal y lo corroe, de este mismo

modo el espíritu mundano penetra

cada vez más profundamente en el

alma que lo acoge…

Hermanos míos, pedid a Cristo

que os dé un corazón para buscarle

a él con sinceridad; no os dejéis

engañar por lo que son solamente

sombras de religión., palabras,

disputas, nociones, declaraciones y,

más que nada, excusas... Pedirle

que os dé un corazón como dicen

las Escrituras «sincero y bueno» o

también «un corazón perfecto» y,

sin perder tiempo, empezad ense-

guida a obedecerle con ese corazón

renovado.

JOHN HENRY NEWMAN, C. O.

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MIÉRCOLES, DÍA 26 DE MAYO,

FIESTA DE

SAN FELIPE NERI

FUNDADOR DEL ORATORIO

DAREMOS GRACIAS A DIOS

EN LA MISA DE LAS 8 DE LA TARDE

CON TODOS LOS AMIGOS QUE NOS ACOMPAÑEN

EN TAN GOZOSA CELEBRACIÓN.

LAUS

Director: Ramón Mas Cassanelles - Edita e imprime: Congregación del Oratorio

Placeta de san Felipe Neri, 1 - Apartado 182. Albacete - D.L. AB 108/62 - 1.5.82

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