Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 215. OCTUBRE. Año 1984

SUMARIO

Y nuestras latitudes el primer frio llega antes es co-

mo el aviso para que nos recojamos de la dispersión

que el verano, también riguroso, nos llera. Jóvenes

y mayores volvemos a las tareas de siempre, esco-

lares o de trabajo. Pero también es hora de reactivar el

espíritu y poner orden y constancia en la piedad, en el

estudio de Dios, en las acciones de bien, como todos log

que tomaron la vida en serio y plantaron la fe en ella, y

la vivieron.

EL CORAZÓN

SIN TIEMPO PARA AMAR

ESTILO

LA TIENDA DE ABRAHAM

NEWMAN: ENCUENTRO CON SAN FELIPE

LA VOCACIÓN ORATORIANA DE NEWMAN

1 (121)

SEÑOR, me has golpeado el corazón con tu palabra, y

te he amado. Pero también el cielo y la tierra y todo lo

que en ellos se contiene, por todas partes me están

diciendo que te ame, y no cesan de decirlo a todos, de

modo que nadie puede tener excusa.

Pero tu misericordia es mayor y más

resplandeciente para aquel con quien has tenido

misericordia: de otro modo, el cielo y la tierra estarían

hablando a sordos cuando proclamaran tus alabanzas.

Mas, ¿qué amo, Señor, cuando te amo a ti? No amo

belleza corporal, ni hermosura transitoria, ni blancura

de luz material que es amable a los ojos; no suaves

melodías de cánticos; ni fragancia de flores, perfumes o

aromas; ni dulzura de miel, ni deleite alguno

perceptible al tacto: nada de esto amo cuando amo a mi

Dios.

Y no obstante, amo alguna luz y alguna voz y

algún perfume y algún alimento y deleite de mi hombre

interior; en el cual refulge una luz que no ocupa lugar;

se percibe un sonido que no arrebata el tiempo; se siente

una fragancia que no esparce el aire; se gusta un

manjar que, comiéndose, no se consume; se abraza y

posee un bien que ninguna saciedad separa. Pues todo

esto es lo que amo, cuando amo a mi Dios.

San Agustín,

Confesiones X, 6.

2 (122)

El corazón

LOS PRIMEROS escritores cristianos, cuando se referían Al corazón, no

lo hacían en el sentido físico de órgano impulsor de la circulación de

la sangre. Lo toman, generalmente, como asiento de la vida psíquica,

tanto en sentido natural como sobrenatural. Vida afectiva, vida de la

inteligencia, sede de la voluntad que se decide por el bien o por el mal,

donde se acrisola y hace diamantina la fidelidad o donde la obstinación se

endurece, donde el amor nace o la sombra del odio y de los egoísmos lo

enturbian y destruyen.

Por todo esto, en la Biblia y en los santos, el corazón ha servido para

representar el lugar de donde parte el verdadero culto a Dios, el Amor a 61

y al prójimo, la intimidad donde él se encuentra con nosotros y desde la

que nos habla. Es decir, el corazón como centro de la vida y templo interior

donde se inicia la vida de Dios en nosotros, haciéndose luz de verdad y

elocuencia de su amor: allí donde el corazón habla al corazón―«Cor ad

cor loquitur»―. En una palabra, allí donde Dios se hace centro en la vida

del hombre, donde Dios se hace corazón y habla al nuestro.

Muchos hombres temen auscultar el propio corazón, porque temen que

Dios les hable y se muestre exigente con ellos. Temen que Dios les obligue.

o les seduzca, y buscan distraerse para evitar oír el aldabonazo divino. Tal

vez cubiertos de cosas, ricos de objetos y máquinas, blandos de comodida-

des y placeres, o solamente codiciosos y envidiosos de todo esto, si les falta,

siguen en la miseria de su corazón frio y vacío, aunque se atrevan a pro-

nunciar la palabra #amor# como burbuja hueca que se rompe en el aire,

como todos los adornos inútiles. De corazón a corazón. Entender el corazón

para entender la vida. Pero entender la vida como ejercicio de amor verda-

dero. Entender para Amar, y también amar para entender. No entenderá

jamás nada de Dios el que no sea capaz de amor y, por lo tanto, de amarle.

No entenderá el sentido de la vida, los caminos de in humanidad, el que no

Ame a los hermanos. Siempre, el problema, será el corazón: el corazón que

3 (123)

ha de entender y que ha de hablar su propio amor, que ése es su lenguaje.

El Corazón que hable al corazón, el centro de la vida al centro de la vida.

De Dios al hombre y del hombre a Dios y al hombre. Sólo el corazón será

capaz de hablar al corazón.

Ni egoísmo, ni debilidad; ni dureza, ni sentimentalismo; sino la vida y la

fuerza del amor, del corazón. Entonces habrá idealistas. In sobornables

Ante las codicias terrenos libros. Agiles y gozosos para oír y hablar de

corazón a corazón, a Dios ya los hombres. Ésa fue la divisa de Newman

cuando hubo de poner lema a un escudo: «Cor ad cor loquitur».

Sin tiempo para amar

Hacemos demasiado examen de conciencia,

cansados de mirar en el espejo

la propia imagen,

inútilmente,

para borrar

la resentida vanidad que nos acusa.

Lo examinamos todo,

sin que nos quede tiempo para amar.

El Evangelio suena

como literatura para santos de otros tiempos.

Decimos "gracia", anclados en la utilidad urgente,

también de Dios,

para que nos ayude y moralice,

adecentando nuestra vida,

reserenando el mundo temporal

y repartiendo más comodidades a los buenos,

sin otro afán,

ni tiempo para amar.

Apenas ornamento del discurso,

nos da vergüenza, o se nos rompe la palabra "amor"

sin convertirla en vida,

ni hacerla gratitud gozosa,

y el corazón, jamás enamorado,

se nos reseca envuelto en gestos y maneras educadas.

Y, mientras, arrastramos la nostalgia

del santo que llevamos en el alma, mas no somos,

porque nos falta tiempo para amar,

esclavos todavía del espejo.

4 (124)

ESTILO

DECIMOS "ESTILO" para signifi-

car modo, talante, espíritu y

mentalidad que se manifies-

ta como inspiradora de la palabra

que decimos, la obra que realiza-

mos, la acción que emprendemos

No como se emplea en arte, en li-

teratura, en moda y usos o costum-

bres mundanas.

El "estilo" del mundo está al

servicio de sus intereses y miras a

corto plazo o temporal; sus sabidu-

rías y astucias, sus tácticas y ma-

nejos ―en los que el fin justifica

los medios― prescinden de Dios,

aunque lo nombren alguna vez, u

ocurra que Dios sea nombrado "en

vano" para traer provecho de su

nombre o de su causa, convertida

en pretexto o interés sectario o me-

dro personal.

Queremos decir, aquí, estilo

como carácter propio del ser y del

comportamiento cristiano, en vir-

tud del cual, no ya por lo que se

hace o no se hace, o por lo que se

dice o se calla, se nos puede reco-

nocer como cristianos. Lo bueno

que se hace o se dice, no tiene,

no puede tener, para ser cristiano,

una bondad desencarnada, objeti-

vada, independiente de quien

hace o dice y de cómo lo dice o

cómo lo hace, por más declama-

toria u oficializada que pueda apa-

recer la adjetivación cristiana aña-

dida.

Cuando Pablo habla de «espí-

ritu» en oposición a «carne» o a

«mundo», o cuando dice que debe-

mos tener o que «tenemos la men-

te de Cristo», y cuando se explica

para que nuestra vida tenga la pre-

sencia y la discreción de ser «co-

mo el perfume de Cristo en medio

del mundo», seguramente se refie-

re a lo que aquí entendemos por

"estilo" cristiano. Porque el cristia-

nismo no es sólo una verdad o una

moral —¡bien poco sería!―, o me-

nos una vida etiquetada con sacra-

mentos comprendidos talismánica-

mante, sino la sencillez y la sereni-

dad de todo lo bueno, justo, noble

y cotidiano, como un estilo, como

un modo de ser y estar en la vida,

con la buena voluntad de estar y

ser como Cristo sería

y estaría en

el lugar de cada cristiano. Hacer,

decir; pero antes estar y ser con el

"estilo" de Cristo, como se muestra

en el Evangelio.

5 (125)

LAUDES

Venga a rezar LAUDES con nosotros, todos los días

laborables, por la mañana, a las 7,30, antes de la Eu-

caristía.

La forma más noble de expresar el sacerdocio univer-

sal de los fieles es, precisamente, la que nos reúne

participando en la oración comunitaria de la Iglesia.

Consagre un poco de su tiempo diario a esa alaban-

za del Oficio divino, que le ayudará a descubrir la

belleza de los salmos y le acercará a Dios en la ple-

garia matutina.

Para participar en ella, le conviene adquirir un pe-

queño y precioso libro, titulado LA ORACIÓN DE

LA IGLESIA, ed. BAC, que contiene una selección

de Laudes y Vísperas, y que podrá adquirir en una

librería religiosa y, en Albacete, en BIBLOS, de la

calle La Concepción, 13.

Anímese, pues, a venir con nosotros para estrenar el

día con esa alabanza a Dios, y procure ser puntual y

perseverante.

(Ah: No olvide que la puntualidad por la mañana,

comienza con el buen orden de no acostarse dema-

siado tarde por la noche).

Si nos hace caso y persevera, tendrá una recompensa

sin precio para su alma, y más serenidad para enfren-

tarse con el resto de los deberes diarios. Todo lo me-

jor, de un cristiano, depende siempre de su oración.

Por eso, le invitamos: venga con nosotros a rezar

LAUDES, cada día.

6 (126)

LA TIENDA

DE ABRAHAM

EN LA PRENSA, no solamente in-

glesa, ni solamente de tema

religioso, aparece, con cierta

frecuencia, el nombre del cardenal

Basil Hume, ese hombre que toda-

vía no hace diez años fue sacado

de su monasterio benedictino de

Wettingen, por Pablo VI, y lo hizo

arzobispo de la metropolitana dió-

cesis de Westminster y lo creo

cardenal y que, sólo tres años más

tarde, fue elegido, entre todos los

presidentes de las conferencias

episcopales europeas, para que lo

fuera del Consejo de Conferencias

Episcopales de Europa, lo que le

coloca, a nivel continental, en la

posición más destacada, inmediata-

mente después de la Santa Sede.

Son famosos sus "sueños", o recur-

sos parabólicos para referirse a te-

mas candentes del cristianismo,

con un humor perfectamente in-

glés, benigno, incisivo y sereno,

que le sirve para dar ―como él

dice― "perspectiva" evangélica a

cosas que, de otro modo, serían

más difíciles de ver, de decir, de

explicar o de sugerir. Así se ha

referido a la necesidad de evolu-

ción en la práctica de la penitencia

sacramental, en la pastoral diocesa-

na —ha dado voto deliberativo a su

«Consejo Presbiteral», en el con-

cepto de Iglesia, partiendo del Vati-

cano II, y en algún otro aspecto.

Como oratorianos, a nosotros nos

llama particularmente la atención,

porque son raras sus intervencio-

nes en las que no apoye sus razones

o la razón de sus sueños", refirién-

dose a John Henry Newman, el

fundador, en el siglo pasado, del

Oratorio en Inglaterra. Las ideas

más felices y más comentadas lue-

go, del simpático cardenal Hume,

van acompañadas siempre de la

idea de apertura y evolución pro-

gresiva en el sentido de "desarro-

llo" homogéneo de las verdades y la

disciplina católica, como lo enten-

día y proponía, en su tiempo, nues-

tro Newman, y que el Concilio ha

puesto de actualidad indiscutida.

Así, hace poco, le preguntaban al

cardenal Hume sobre sus dos fa-

7 (127)

mosos "sueños" expresados a raíz

de su asistencia a los dos últimos

Sínodos de obispos celebrado en

Roma. Y el cardenal decía: «Expli-

quemos el primer sueño. En el do-

cumento preparatorio en que el

Concilio iba a hablar de la Iglesia,

se hacía referencia a la "naturale-

za militante" de la misma. Luego

se cambió, y vemos que en la LU-

MEN GENTIUM se habla de la Iglesia

como misterio, que es otro modo

de concebir la Iglesia. Se habló

también de los modelos de Iglesia.

En mi sueño la vi simbolizada en

el templo de Salomón: como una

Iglesia fortaleza, que lucha y se

defiende. Este podría ser un mode-

lo; pero hay otro: y entonces vi a

la Iglesia como la tienda de Abra-

ham; es decir, una Iglesia peregri-

na, un pueblo que es el pueblo de

Dios en camino. La autoridad en la

Iglesia asegura que se sigue por el

camino justo, y las declaraciones

de la Iglesia son como los indica-

dores para el caminante, para el

que emprende el camino. Con este

sueño quise decir algo sobre la

naturaleza de la Iglesia».

«Con el segundo ―prosigue― he

intentado decir algo sobre el des-

arrollo de la doctrina en el sentido

del cardenal Newman, porque no

todo desarrollo es bueno. Por eso

dije que, con referencia al sacra-

mento de la reconciliación se ha

dado un desarrollo homogéneo a

través de los siglos, y que este des-

arrollo debe continuar... Desarro-

llo que debe hacerse, por supuesto,

con Pedro y bajo Pedro».

Y hace sólo unas semanas, en

Dublín, ante las delegaciones de

veinte países que acudieron en

representación de los movimientos

apostólicos de laicos de Europa,

criticaba a este continente: pues

Europa está dividida, y mientras

la mayoría se resigna hasta aceptar

como definitiva la separación entre

dos mitades, que tienen tantas co-

sas en común, se acusa de traición

a los que se esfuerzan en disminuir

las tensiones y superar las oposi-

ciones de un bloque frente al otro.

«Ya es hora de que los hombres

de buena voluntad se unan y derri-

ben, piedra tras piedra, este "muro

de vergüenza", que jamás podrá

iniciarse si no parte de un auténti-

co espíritu de oración».

«También se dice que Europa

ha perdido la fe. Lo cual es una

evidente exageración, porque no

faltan los núcleos en los que flore-

ce una auténtica vida de fe, que

serán el alimento de los fieles del

futuro».

«Europa es rica. Es necesario el

dinero, pero no demasiado dinero.

El Evangelio nos da el juicio de

Jesús sobre el poder destructor de

la riqueza; pero también nos dice

cómo huir de esta cárcel. Porque,

en cierto sentido, Europa es una

cárcel para ricos y para súper-ri-

8 (128)

cos. Es necesario derribar muchas

rejas. Mientras Europa se envanece

por el nivel tecnológico alcanzado,

con el cual, y gracias a una ética

del trabajo ejemplar ha alcanzado

capacidades que le han permitido

acceder a las maravillas tecnológi-

cas, la misma tecnología sofisticada

y las computadoras omnipresentes

han secado el corazón de muchos

europeos. Y una cosa es cierta: si

los europeos merecieran la misma

calificación en ciencias del corazón

como en cuestiones tecnológicas,

serían capaces de batir todos los

récords».

Finalmente, Europa es un campo

armado, como ningún otro conti-

nente... Pero todos sabemos que la

paz ha de florecer por otros cauces,

y es necesario inventarlos.

Este hacer, este seguir e inven-

tar, que ha de rejuvenecer el ros-

tro de la Iglesia —«semper refor-

manda», diría Newman― también

se convertirá en rejuvenecimiento

para la humanidad, si los cristianos

toman su fe, no como una seguri-

dad, o un refugio que les garantiza

su paz personal, su sola inmunidad

de pecado, sino comprometiéndose

―esa palabra que ya se nos va gas-

tando...— en llevar a la vida la es-

peranza y el riesgo del Evangelio.

Pues la Iglesia no es una fortaleza,

sino que le es propia la provisio-

nalidad itinerante de los que cami-

nan, como los patriarcas, como

Abraham y su tienda.

Un

corazón

grande.

«Me sabe mal que se angustie

vuestro corazón, como si la

Congregación dependiera de los

hombres... Dilatad vuestro

corazón, tened un corazón

grande, como se merece Dios, a

quien servimos, y él se nos

mostrará al ayudarnos en el

momento oportuno».

P. FLAMINIO RICCI, C. O.

«Un corazón dulce y humilde,

que ama sin esperar

recompensa; un corazón grande

e indomable, que ninguna

ingratitud cierra, que ninguna

indiferencia cansa; un corazón

atormentado por la gloria de

Jesucristo, herido por su

amor, con una herida que

solamente puede curarse en el

cielo».

P. LOUIS DE GRANDMAISON. S. I.

9 (129)

NEWMAN

Y SU ENCUENTRO

CON SAN FELIPE

HAY CAMINOS proféti-

cos, de anuncio, de

prefiguración típica,

que más tarde se han

ido realizando cuaja-

dos en historia. Son como pre-

cedentes hilos sueltos que luego,

recogidos, forman el tejido de la

vida. Hasta de Jesucristo, san Je-

rónimo decía que «la ignorancia

del Antiguo Testamento ―como

precedente― era ignorancia de

Cristo».

Cuando pensamos en san Feli-

pe y en Newman, también cree-

mos que han existido algunas

disposiciones providenciales re-

cíprocas, que prepararon su en-

cuentro, llegado el tiempo, cris-

talizando en la vocación filipen-

se del gran convertido de Oxford.

Si las piedras hubiesen podi-

do hablar, la primera vez que

Newman estuvo en Italia, al ca-

minar por las calles de Roma,

«la ciudad más maravillosa del

mundo» —«the first city»―, ha-

bría podido descubrir la figura

de san Felipe, desconocido toda-

vía para él, que saludaba, al en-

contrar en la calle, casi puerta

con puerta con la de san Jeró-

nimo de la Caridad —cuna del

Oratorio y morada de san Feli-

pe―, a los jóvenes estudiantes

del colegio de santo Tomás de

Canterbury, en la via Montse-

rrato. El mismo papa Gregorio

XIII, que intervendría en la

fundación del Oratorio, había

creado aquel colegio para ayu-

dar a la Iglesia en Inglaterra,

sacudida por la escisión protes-

tante. Dicen los biógrafos de

nuestro Santo, que Felipe salu-

daba a aquellos jóvenes rubios,

más bien altos y delgados —los

«angli, angeli» que siglos atrás

había bendecido san Gregorio

Magno―, con el primer verso

del himno de los santos Inocen-

tes, diciéndoles, cada vez que

los encontraba, levantando las

manos y sonriendo: «Salvete,

flores martyrum!». Y, en efecto,

una cincuentena de ellos sufrió

el martirio al ser reintegrados,

10 (130)

ya sacerdotes, a su patria. Sabe-

mos, además, que san Felipe iba

a veces a aquel colegio, y habla-

ba con ellos. Y hemos de supo-

ner que les tendría en lugar pre-

ferente en sus oraciones.

Newman pisaba aquellas mis-

mas calles dos siglos y medio

después, y aunque le faltaban

doce años más para convertirse

al catolicismo (1845), ya escri-

bía, desde allí, vencido por Dios,

palabras como esas a un ami-

go: «Todo cuanto he visto, com-

prendida mi querida Oxford, no

es sino polvo comparado con

esta ciudad... ¿Es posible que

aquí se albergue tanto mal?

No lo creeré hasta que tenga

pruebas. En san Pedro, ayer, en

san Juan de Letrán, hoy, me he

sentido humillado...» Después,

cuando de regreso a su patria,

quería asirse a Dios en sus du-

das, escribiría el inolvidable poe-

ma, ya famoso, «Lead, Kindly

ligth...» Esta luz sería la luz de

Dios, y, en ella, san Felipe. New-

man lo diría a los que le siguie-

ron en la fundación del Orato-

rio inglés, al recordarles la anéc-

dota que de san Felipe y los in-

gleses se cita, añadiendo que la

iglesia de la Vallicella ―sede

romana del Oratorio está de-

dicada al papa san Gregorio― el

de los «angli, angeli» protec-

tor de Inglaterra.

Por otra parte, en la vida de

Newman ―y a pesar de que no

llegaran a hacerse católicos―

existen dos figuras estimadísi-

mas para él, y tan influyentes

en su itinerario espiritual, que

puede decirse que son parte del

proceso de su definitiva conver-

sión: en su adolescencia, ese ve-

nerado maestro, Mayer, al que

aludíamos, poco ha, en estas

mismas páginas; luego la figura

oxfordiana de Keble, preceden-

te anglicano, para Newman, del

dulcísimo san Felipe. Por eso

exclamaría: «Oh Dios mío... Me

has dado a san Felipe, creación

maravillosa de tu gracia, para

que sea mi patrono y mi maes-

11 (131)

tro; y yo me he entregado a

él, y él ha hecho en mi favor

grandes cosas, hasta más allá

de lo que pudiera pensar».

Cuando la fe nos hace des-

cubrir y agradecer la nove-

dad gozo de los dones de

Dios, suele tratarse, siempre

y el de la resurrección magnifica-

da de gracias precedentes, co-

mo la espiga lo es de una se-

milla, y el tejido de los hilos, y

la perla de la luz. Todo emer-

ge del tesoro escondido de

siembras precedentes del Se-

ñor.

TEOLOGÍA PARA SEGLARES.

Después del precedente de cursos pasados, dedi-

cados a la formación de catequistas, ha parecido

que debíamos ofrecer a más personas el acceso

a las lecciones que, cada domingo, de octubre a

mayo, veníamos teniendo sobre temas esenciales

del cristianismo. Así creemos complacer el inte-

rés de varios de los amigos que frecuentan el

Oratorio y de fieles que asisten a nuestras Euca-

ristías, y que nos lo han pedido. Para servirles en

su camino de fe anunciamos, pues, este CURSO

DE TEOLOGÍA PARA SEGLARES, que comenza-

rá, D. m., el domingo, día 21, de este mes de octu-

bre.

Las reuniones de estudio tendrán la duración de

una hora, y comenzarán a la una del mediodía,

todos los domingos, finalizadas las misas.

Las personas interesadas han de ponerse

contacto con el padre Ramón Mas, que también

les indicará el texto que deben adquirir, que les

será indispensable para participar y seguir las

lecciones.

12 (132)

LA VOCACIÓN

ORATORIANA

DE NEWMAN

TODOS los estudiosos de Newman convienen en admitir

que se distinguía por poseer una personalidad verdade-

ramente extraordinaria, hasta poder afirmar que sobre-

sale por encima de todos los demás convertidos proce-

dentes del protestantismo, en lo que este tiene de histo-

ria. Es posible que la misma singularidad de su extraordinaria

figura, haya favorecido que algunos de los que se han acercado

a ella, pasaran por alto la característica de su especificidad

vocacional oratoriana, o que la hayan tratado muy de paso,

casi anecdóticamente. Cosa que él nunca habría admitido,

pues «amaba y admiraba cada vez más la dulzura de aquel

santo», como escribe en una de sus poesías, y estaba convencido

de que merced a él había recibido «los mayores dones de Dios,

más allá de cuanto hubiera podido desear».

En cualquier caso es preciso puntualizar que el Oratorio,

para Newman, no fue jamás una fórmula para resolver lo in-

usitado de su situación de recién convertido, cuando parecía

complicado encontrarle en la Iglesia un lugar adecuado, junto

con otros convertidos procedentes del Movimiento de Oxford,

cuya Universidad había sacudido la mayor crisis del anglica-

13 (133)

nismo, protagonizada por tales conversiones. Es posible que

alguien, entre los que contemplaban aquel fenómeno y le bus-

caban cauce, pudieran pensarlo, por un momento; pero New-

man se sintió en seguida cautivado por la irresistible figura de

san Felipe Neri, y con tal fuerza «se entregó a él» que bien se

puede considerar, ya desde nuestra óptica, como re-fundador,

casi, de la obra del Santo de Roma, cuya genialidad captó, se

esforzó en desarrollar y aplicó sabiamente a la circunstancia

inglesa.

Es lógico que nosotros, como oratorianos, recojamos algu-

nos datos que confirman su filiación filipense, y no para glo-

riarnos, sino para bendecir a Dios, que nos confirma e instruye

por este elegido suyo, puesto a nuestro lado, mientras andamos

por los caminos del tiempo, con ideales hermanados.

Precedentes

del Oratorio

En Newman y en los que más de cerca le acompañaban

en la conversión, se daba el precedente de dos experien-

cias que guardaban cierta afinidad con el Oratorio: la

vida universitaria según los principios de los "common--

rooms", y el retiro que precedió a la formal conversión

al catolicismo, en Littlemore. Murray, un estudioso de

Newman, hace notar que, si bien parece que en un pri-

mer momento Newman hubiera podido ver en la solución

por el Oratorio, un marco que permitiera su posterior pro-

yección apostólica, como católico, en Inglaterra, se produ-

jo en seguida la decisión por el camino de san Felipe, al

descubrir en él una forma de vida que respondía a su 10-

cación a la santidad.

La Universidad

Después de la conversión, la vida aparecía como com-

pletamente nueva; si bien permanecía el espíritu y la

mentalidad universitaria, con lo que implica de sensibili-

dad para la cultura y de talante humanístico, propio de

los universitarios ingleses, y singularmente de Oxford,

donde se vivía y convivía en el respeto hacia las perso-

nas, y la buena educación, libre de afectaciones, producía

un trato y una relación bien ordenada, sin necesidad de

coerciones ni violencias disciplinarias. De todos modos

14 (134)

nos equivocaríamos si interpretáramos esto como si New-

man tuviera la pretensión de establecerse en una posición

elitista, en la que la satisfacción y el orgullo por la deten-

tación de lo selecto, le llevara a despreciar lo sencillo.

Precisamente iba a ocurrir lo contrario, pues los lue-

go le criticarían de poco celo, lo harían desde posiciones

eminentes (o próximas a ellas), pero cultivando la super-

ficialidad de las formas vulgares y sentimentales de la

piedad, fácil y halagadora, mientras iban «a la caza de

Lores y Ladies», que dieran prestigio a su acción con

conversiones sonadas. Newman decía «que le daba mie-

do que personas cultas se convirtieran precipitadamente,

sin percatarse del precio de su decisión». Sus miras no

iban hacia la obtención de éxitos halagüeños inmediatos,

sino que le interesaba «en primer lugar el nivel de los

católicos, mediante la educación, entendida en el más

amplio sentido de la palabra y, en segundo lugar, pro-

porcionando una base mental para argumentar lo que se

cree».

El retiro

de Littlemore

Por otra parte, mientras se preparaba a la conversión

en el largo retiro de Littlemore: pudo ensayar una suerte

de vida comunitaria parecida a la oratoriana, con holga-

da ocasión para reflexionar sobre el Oratorio mismo, en el

decurso de aquel tiempo dedicado a la oración, al estudio

y a la esperanza. Pues sabemos que en Littlemore New-

man pudo hacerse con un ejemplar de las Constituciones

del Oratorio, en versión inglesa, impreso en 1697, anterior

a cualquier proyecto de fundación anglosajona. Y allí

mismo se le despertó, hacia san Felipe, «una especial re-

verencia y admiración. Pensando en ello, poco después,

diría en carta a su hermana ―que no era católica―: .Este

gran santo (Felipe), me recuerda en muchos aspectos a

Keble ―que tampoco llegaría a hacerse católico―, de tal

modo que puedo imaginar con facilidad lo que habría lle-

gadlo a ser Keble, si la voluntad de Dios lo hubiese desti-

nado a nacer en otra época y en otro tiempo: eran iguales:

una aversión total a la hipocresía, fácil a la alegría, una

original extravagancia y un tiernísimo amor a los demás

junto con la serenidad de espíritu...»

El espíritu

sobre los votos

Cuando algunos de sus compañeros, por esta misma

época, le manifestaban que al hacerse católicos segura-

mente entrarían en algunos de los institutos religiosos u

15 (138)

órdenes existentes, él exponía sin titubeos que le sería

muy difícil hacerlo en su caso; pero al propio tiempo lee-

mos, en una de sus notas: «En cuanto soy capaz de darme

cuenta, no tengo ninguna ambición mundana; no deseo

riquezas, ni poder, ni renombre...» En sus tiempos de an-

glicano se preguntaba si «los votos (religiosos) no signi-

ficarían, acaso, una falta de confianza» en Dios y en uno

mismo. Lo cual puede interpretarse como un residuo de

prejuicios protestantes, pero tiene un valor psicológico

latente, que podría disponerle a la simpatía por el Orato-

rio, en el que san Felipe excluyó toda clase de votos o

promesas, si bien en el «existe la observancia de los con-

sejos evangélicos» y «todos deben imitar a los religiosos

en la perfección, porque «no puede haber perfección

―concluiría Newman― sin la observancia de los conse-

jos. Todavía, puntualizaría algo más, cerrando cual

resquicio a la disipación que la ausencia de votos pudiera

dejar creer: toda la fuerza de los consejos, «en el Oratorio

está en la conformidad con la congregación, en la sumi-

sión amorosa a su querer y a su espíritu».

"Acuerdo

mental"

Admiraba, en el Oratorio, la primacía de la caridad,

pero al mismo tiempo creía que ésta era imposible, en la

práctica, si no iba precedida e informada por un «acuer-

do mental» previo entre los miembros que constituían la

comunidad. Y ese acuerdo desde las mentes se mantenía

y manifestaba por la «educación». Esa palabra la repite

Nuestra Iglesia (española) no es una Iglesia de convertidos.

No lo ha sido nunca. Demasiados católicos lo son superfi-

cialmente. El nivel de formación, de práctica sacramental

y de participación comunitaria y apostólica es excesiva-

mente bajo. Y resulta más insuficiente todavía en unos

tiempos en que las incitaciones a la incredulidad y al me-

nosprecio de la religión se multiplican en nuestra sociedad

por razones históricas, culturales y políticas.

Mons. Fernando Sebastián,

Secr. de la Conf. Episc. Española

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incesantemente para referirla a la vocación específica-

mente oratoriana.

Educación

Esos dos elementos desde los que se

organiza y expresa la caridad son los que permiten la

respetuosa y espontánea libertad para ir a Dios, porque

nadie va a Dios por la fuerza: en la comunidad es posi-

ble el amor, la caridad concreta, si se entra en ella luego

de haber adquirido «la educación de un caballero», en-

tendida no como distintivo o rango social, sino como un

afinamiento mental, que él llamaba «gentlemanlikeness».

Lo que producía una suerte de vida común al estilo de

un Colegio de Oxford, donde a cada miembro tenía sus

propios libros, y el reducido contenido de pequeñas pose-

siones que podían constituir el modesto confort del pro-

pio cuarto o, más bien, nido, que no celda, conventual. Y

entre cuyos miembros se daba una respetuosa franqueza,

expresada en términos de humano refinamiento y lacto

como corresponde entre personas educadas.

Pero advirtamos que el primer Oratorio fundado por

Newman, en Inglaterra, no fue levantado en un barrio

distinguido, sino suburbial, en el Birmingham de entonces.

Y cuando poco después funda el de Londres, en Bromp-

ton, no hizo nada por abandonar su querido «nido», ori-

ginal de Birmingham, en Edgbaston.

La oración

sin técnicas

Amaba a san Felipe porque de él aprendió la oración

sencilla y tierna, sin Técnicas ni cansancios. Pero, como

él, desconfiaba de cualquier espiritualidad que no partie-

ra del verdadero desprendimiento interior. Había descu-

bierto que no importa demasiado «ser combatido, critica-

do, perseguido, sino simplemente ser olvidado, relegado,

sin preocuparse por ese olvido», sin darle importancia:

«spernere se sperni». Y a fe que no le faltaría ocasión de

ponerlo en práctica, como su modelo.

La cultura

Su talante universitario cuajaba también con los ras-

gos culturales de san Felipe: bañado en humanismo, poeta,

amante de la música... El problema del mundo, tal como

aparece, y el de la verdad que el esfuerzo crítico acrisola,

ha parecido a veces, en la historia de la Iglesia, y en las

representaciones de algún santo, como una oposición irre-

soluble; en cambio Newman cree «que la misión de san

Felipe consistió precisamente en unir lo uno con lo otro».

En este sentido, redescubría, en nuestro Santo, la rara

maravilla que había podido admirar en Keble, en el cual

17 (137)

los dones de la naturaleza se abrían y manifestaban tan

espléndidamente en la gracia. Jean Honoré, en una con-

ferencia sobre Newman, san Felipe y la juventud actual,

recordaba, hace unos años, en un congreso tenido en

Paris, que, para Newman, en san Felipe «la santidad se

revelaba de nuevo como poesía suprema del corazón. Y

por eso se estableció entre Newman y san Felipe un lazo

de fidelidad y de ternura convertida en germen de devo-

ción que se desarrolla en un campo bien consolidado, sin

que paralice el genio espiritual de Newman, sino fecun-

dándolo en lo que en él había de más profundo y perso-

nal».

Ser uno

mismo

Y esta palabra es importante. En la avalancha de las

conversiones múltiples surgidas a consecuencia del Mo-

vimiento de Oxford, no faltaban aquellos que Newman

llamaba «jóvenes de celo equivocado», que se dejaban

llevar, con entusiasmo superficial y poco lucido, por la

moda de lo más popular, a la italiana, con la ilusión de

asi parecer más leales a la Iglesia en que se estrenaban.

En contra de tan sutil desviación, disimulada de fácil

humildad, el Oratorio y san Felipe ―insiste Honoré― le

alejaron de un camino sin porvenir espiritual, y le ense-

ñaron a permanecer lo que era, a ser fiel a sí mismo, pues

«la devoción no coincide necesariamente con la fe». Si

Por eso nos ha puesto a un lado del camino,

con el único oficio de gritar asombrados.

En nosotros descansa la prisa de los hombres,

porque, si no existiéramos, ¿para qué tantas cosas

inútiles y bellas como Dios ha creado,

tantos ocasos rojos y tanto árbol sin fruto

y tanta flor y tanto pájaro volando...?

JOSÉ M. VALVERDE

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tuviéramos tiempo de adentrarnos en el libro de «Medi-

tations and devotions», veríamos como en Newman, la

piedad es sincera y austera a la res que penetrada de

auténtica unción sobrenatural, sin conceder facilidades a

lo vulgar.

Humildad

No por ello imaginemos que Newman rehusara jamás

el trato con las gentes sencillas, con los humildes, con los

niños; él mismo practicó la humildad, y no tuvo inconve-

niente en someterse con sencillez y lealtad a algunos que,

sin comprenderle, quisieron enseñarle y, amando menos

a la Iglesia de lo que él la amaba, le ponían dificultades

para emplearse en ese amor.

Su misión

Newman no pretendía éxitos

aparentes e inmediatos. Su misión, incomprendida ―a ve-

ces temida― era la del apostolado intelectual. Por ello se

vino abajo, por culpa de quienes debían apoyarlo y reco-

ger su éxito, la fundación de la Universidad Católica de

Dublín, el proyecto de un Oratorio en Oxford, el hundi-

miento del periódico «The Rambler»... Pero éstos y otros

fracasos ―si es que fueron fracasos― no impidieron el

crecimiento interior de este verdadero hijo de san Felipe

Neri ―«a san Felipe también le pasaba esto», escribía en

su diario―. Lo que hizo, lo que fue, lo que dejó escrito,

todavía perdura en la Iglesia, y ha inspirado muchas de

sus renovaciones.

San Felipe

Como en un Magníficat, agradecía a Dios «que le

hubiese dado a san Felipe, por padre y maestro, al que

se había entregado, y que había hecho grandes cosas en

él». Con la invocación de su recuerdo cerraba su obra

más famosa, la «Apologia pro vita sua». También, al ex-

poner su «The Idea of a University», concluye sus confe-

rencias con una larga descripción del espíritu y obra de

san Felipe, y dice: «Si yo he de hacer algo, lo haré si-

guiendo sus huellas y ningunas más».

En conclusión se puede afirmar que el Oratorio ha

Sido para Newman, el cuadro ideal para su vida y cre-

cimiento espiritual y para su apostolado e influjo en la

Iglesia, no solamente de su tiempo. El espíritu de san

Felipe, y la singular estructura de su obra, el Oratorio,

se adaptaron maravillosamente a lo que Dios quería del

gran corazón y la rica personalidad de este hijo clarísimo

de la Iglesia, convertido por la cruz a la luz, John Henry

Newman.

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