Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 264. FEBRERO. Año 1990

SUMARIO

PENSAMIENTOS y sentimientos, ideas y verda-

des: he aquí lo que va conformando el corazón

y la vida del hombre. Los sentimientos con-

mueven, aunque a veces alteran el dominio de

la razón; las ideas, o representaciones intelectuales

de lo que puede ser objeto de nuestro conocimiento,

pueden ser falsas, falsificadas o incompletas, sobre

todo cuando se reciben o expresan con la interesa-

da presión de la propaganda. Solamente la verdad

ilumina y se difunde como pensamiento, libertad y

vida en el ser que la acepta. Buscar con esperanza

la verdad y abrirnos a ella, para que nos ilumine

corazón adentro, y desde el corazón, como centro

de la vida, a la vida entera. Newman, buscador in-

cansable de la verdad, nos advertiría: no todo lo que

deslumbra ilumina, sólo lo que ilumina salva.

PARA PEDIR LA LUZ DE LA VERDAD

VERDADES

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990)

JOHN HENRY NEWMAN

NEWMAN, RECIBIDO EN LA IGLESIA CATÓLICA

NEWMAN. LA IGLESIA DE LOS SANTOS

1 (21)

Tiempo de oración:

PARA PEDIR LA LUZ DE LA VERDAD

Yo haría siempre esta súplica:

Dios mío, creo firmemente

que tú puedes iluminar mi obscuridad,

que solamente tú puedes hacerlo.

Yo deseo, con todas mis fuerzas,

que se disipen mis tinieblas interiores.

Desconozco los caminos que has dispuesto para mí,

pero sé que tu poder y lo que anhelo

son razones suficientes para pedirte

lo que no puedes dejar de concederme.

Te prometo, desde ahora mismo,

que, ayudado por esta gracia que te estoy pidiendo,

abrazaré todo cuanto perciba como verdad cierta.

Y, con tu auxilio,

combatiré el peligro de engañarme y dejarme llevar

por lo que busca la naturaleza,

en contra de lo que la razón aprueba.

Amén.

John H. Newman, C. O.,

MD 262

2 (22)

Verdades

NADA apasiona tanto a los hombres como el problema de la verdad: buscada o

temida, está en todos los deseos y actuaciones de los mortales. Hasta la mentira

nace del artificio de querer ocultar el déficit de verdad. Todos queremos afir-

mar lo que somos. Después de descubrir la realidad de nuestro ser, enrique-

cemos nuestra mente si cuidamos de ser auténticos en nuestras relaciones con el

universo que nos circunda, tanto visible como espiritual. Mentimos cuando no acep-

tamos la medida y el límite de nuestro ser personal o nuestra razón y deformamos

nuestra identidad, temerarios y miedosos a la vez, huyendo de la lógica de la senci-

llez, ocultando todo o parte de la realidad o estragando el resto que nos resulta fa-

vorable. Las perversiones de la verdad son el contraluz de la necesidad que de ella

tenemos, hasta el punto de no dudar en traicionar nuestra conciencia y engañar a

los hombres, exhibiendo o cultivando apariencias, pero sin que podamos engañar a

Dios y ni siquiera a nosotros mismos. Podemos aplazar el conflicto que la verdad

nos plantes, pero no evitarlo absolutamente: no podemos destruir nuestra concien-

cia y, todavía menos, ocultarnos de Dios, ni aquí ni más allá del tiempo.

La verdad es herniosa, inevitable, necesaria. Es apetecida por la inteligencia «co-

mo su alimento» (s. Agustín). La grandeza del hombre consiste en que es un ser cons-

ciente y libre, y, por ello, semejante a Dios, pero la libertad es fruto de la posesión

de la verdad, como dijo Cristo. En realidad, nadie hay más esclavo que el ignorante.

El pecado es siempre una falsificación y una forma de esclavitud.

El hombre desea y necesita la verdad, pero la experiencia nos descubre que es

capaz de manipularla o de esconderla, cuando se propone triunfos mundanos dema-

siado rápidos, metas injustas, vanidades, o para huir de vergüenza y acusaciones.

Los mártires son los testigos pacíficos y heroicos que no solamente la buscan, sino

que la defienden y prefieren a todo. La verdad, cuando sorprende, exige adecuarnos

a ella, convertirnos hasta ajustarnos a su baremo. Pretender ignorarla, ocultarla, re-

chazarla, no impide jamás que, al fin, se imponga, y que lo que fuera un reclamo o

invitación se transforme en acusación y sentencia que confunde y condena.

3 (23)

Lo de «mi verdad y la tuya» no relativiza la verdad. El poeta escribió para ca-

minantes que buscan la luz, mientras andan y crece y se anuncia para un amanecer

próximo y único, que ha de bañar en claridades a todos los que la han deseado, con

respeto del esfuerzo de los demás y con fidelidad y perseverancia que no cede en el

esfuerzo propio.

Los que no pecan contra la verdad están siempre cerca de Dios, aunque no sepan

su nombre. Los que tienen hambre y sed de ella tienen hambre y ved de Dios, y se-

rán saciados. Un día verán que sólo él es la única Verdad que ha dado realidad a to-

do, que ha aureolado de belleza todas las cosas para convertir la realidad en magní-

fica gloria suya. Los santos son los hombres que han descubierto este orden y se han

admirado y han sido fieles a su sentido.

«Nunca he pecado contra la luz» pudo decir, con absoluta sencillez John Henry

Newman, al final de su camino de fe. Ése fue todo el misterio de su unión con Dios,

de su santidad; en él se resumía toda la densidad de su vida. Dios presente en su con-

ciencia y manifestándosele desde la penumbra de las sombras y a través de la fragi-

lidad de las imágenes hasta el resplandor de la verdad de Dios, evidencia interior

que anticipa sobrenaturalmente la fe, hasta que se hace visión, más allá de la vida,

cuando Dios es la Verdad de todas las verdades.

Es evidente que un requisito para encontrar la

verdad es tener ansia por encontrarla. La

verdad es algo demasiado sagrado y referido a

Dios, para que sea sacrificada a la mera

gratificación de la fantasía, o a la diversión de

la mente, o al espíritu de partido, o a los

prejuicios de la educación, o a la adhesión, por

amigable que sea, a las opiniones de los

maestros humanos. La modestia, la paciencia y

la prudencia son disposiciones de la mente tan

indispensables a la investigación filosófica como

la seriedad y el deseo más vehemente.

John H. Newman, C. O.,

US 7-8

4 (24)

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990).

Noticias y conmemoraciones.

● En este mes de febrero se celebra, en el Oratorio de Birmingham, la

inauguración oficial del primer centenario de la muerte del cardenal

John Henry Newman, con una Eucaristía de pontifical, que presidirá

el Sr. Arzobispo de aquella diócesis y en la que estará presente el Lord

Mayor (o presidente de la corporación municipal). A la celebración

litúrgica seguirá un acto solemne en el palacio del Ayuntamiento, de

modo que la Iglesia y la Ciudad de Birmingham muestren su herman-

dad, toda vez que el recuerdo de Newman es motivo de gozo tanto pa-

ra los católicos como para todos los ciudadanos, allí donde dedicó la

mayor parte de su prolífera vida, después de Oxford.

● En la Universidad de Oxford, durante los meses de enero y febrero de

este año, organizado por el «Provost» del Oriel College y el Presiden-

te del Trinity College, tienen lugar, los martes, una serie de siete con-

ferencias sobre los siguientes títulos: «Newman, el hombre», «Newman

y Oxford», «Significación de Newman como teólogo para la Iglesia

Anglicana», «Significación de Newman como teólogo para la Iglesia

Católica», «La labor de Newman como filósofo de la Religión», «New-

man como escritor» y «Newman como teórico de la educación».

● En Bélgica, promovidos por la Universidad de Lovaina y por el Cen-

tro «Godsheide», se han organizado una serie de «Estudios de Fin de

Semana», en lengua flamenca, que se prolongarán durante todo el pre-

sente año, sobre la vida y la obra de John Henry Newman. Además,

el profesor de la misma Universidad, Dr. Robrecht Baudens, dará va-

rias conferencias en Duffel, Heverlee, Averbode y Brujas, con iguales

temas.

● En Roma, el Centro de Amigos de Newman lleva a cabo una merito-

ria labor de difusión del conocimiento y estudio de la figura de New-

man. Dispone de una magnífica biblioteca específicamente newmania-

na, y ejerce un apostolado de información, difusión de las obras de

5 (25)

Newman y de relación con centros y estudiosos de la figura del gran

convertido de Oxford y preclaro hijo de san Felipe Neri.

● En Milán, la Universidad Católica del Sagrado Corazón, con la coope-

ración de la Interregional Facultad de Teología, también lleva a cabo,

a lo largo del presente año, varias series de conferencias sobre la figu-

ra, el pensamiento y la significación de Newman.

● En Alemania y Austria, Newman ha sido igualmente conmemorado en

diversos actos académicos, con ocasión de las aperturas de cargo, ade-

más de sesiones especiales de fin de semana, para divulgar la vida y

la obra del Cardenal Newman. Pero ya, en el año pasado junio y julio

de 1989), en la Universidad Albert Ludwigs, de Friburgo de Brisgovia

(Alemania Federal), tuvo lugar un simposio de profesores universita-

rios procedentes de aquélla y de las Universidades de Estrasburgo y

Bristol, en colaboración con la «Deutsche Newman-Gesellschaft». Esta

Asociación Newman Alemana tiene por finalidad la promoción del

intercambio científico de ideas sobre las obras de John Henry New-

man, su vida, y la historia de su influjo, y está en relación con las Aso-

ciaciones y Centros Newman de otros países.

● En Estados Unidos de América, la «University of St Mary of the Lake»,

en Mundelein (Illinois), tuvo un simposio sobre «Newman y la Con-

versión», en el verano pasado. También, la «Catholic University of

America», en Washington, organizó un simposio, en el mes de noviem-

bre de 1989, sobre «Relevancia actual del Cardenal Newman». Al dis-

curso científico de tal simposio siguió un magnífico concierto, con la

ejecución de «The Dream of Gerontius», oratorio musical compuesto

por Edward Elgar sobre el poema de Newman. El concierto tuvo lugar

en la St Matthews Cathedral, de Washington, por el coro y orquesta

de la Universidad y notables solistas.

● Otras conmemoraciones se prevén en el transcurso del presente año,

no sólo en Europa y América, sino también en Australia y el Japón. Por

supuesto, los Padres del Oratorio de San Felipe Neri, en todas partes,

le dedican especial atención y contribuyen con el trabajo de traduc-

ciones y comentarios que pongan de manifiesto la importancia que

para la Iglesia de su tiempo y para nuestros días tiene la figura de

John Henry Newman, no solamente en el mundo de las ideas y de sus

intuiciones renovadoras del cristianismo, sino de su vida espiritual y

el ejemplo de su santidad.

6 (26)

JOHN HENRY NEWMAN:

Crónica de un amor a la verdad

Meriol Trevor,

Ediciones Sígueme.

HE aquí un libro que era ne-

cesario para los interesados

de habla castellana sin acce-

so a las varias y buenas biografías

del gran convertido de Oxford que

existen en otras lenguas, principal-

mente en inglés, francés o alemán.

En medio de las muchas conme-

moraciones e iniciativas que en

diversas partes del mundo tienen

lugar en este «Año de Newman»,

también en España se han publica-

do, con motivo del centenario new-

maniano, algunas traducciones que

pueden considerarse esenciales pa-

ra aproximarse al conocimiento ar-

mónico de esta gran figura del cris-

tianismo moderno, que, desde la fe

recibida en el seno de la Iglesia An-

glicana, alcanza la plenitud del Ca-

tolicismo, al que se convierte a los

44 años, ecuador de su vida.

Meriol Trevor había publicado,

en 1962, dos gruesos volúmenes,

que, junto con la recentísima obra

de Ian Ker, venían a unirse a la

excelente francesa del oratoriano

Louis Bouyer. Más atrás quedaba

la extensa de Wilfrid Ward, y los

trabajos de Tristam y Dessain. Por

otra parte, existen en inglés y ale-

mán varias y buenas biografías y

estudios, traducidos a los principa-

les idiomas. Meriol Trevor tuvo el

acierto de resumir su extensa obra

en un libro asequible que, en 1974,

publicó bajo el título de Newman's

Journey y que acaba de ser publi-

cado por Ediciones Sígueme, según

la traducción del oratoriano Aureli

Boix. Hemos de felicitarnos, y pre-

sentimos que pronto será preciso

preparar otra u otras ediciones. En

su dimensión, es un libro indispen-

sable para introducir a otras lectu-

ras de o sobre Newman. En este

sentido recomendaríamos, en pri-

mer lugar, la Apologia pro vita

sua, de la B. A. C. (n° 394), edición

que nos parece un tanto defectuosa

(sin introducción, ni notas); por lo

cual, a personas medianamente cu-

ltas , no dudamos en sugerir la re-

ciente edición en catalán, publica-

da en la colección «Clàssics del

Cristianisme», de ed. Proa y Facul-

tad de Teología de Barcelona, tra-

ducida, presentada y documentada

también por Aureli Boix. Este mis-

mo oratoriano tradujo y ed. Herder

publicó en 1972 la obra de Christo-

pher Hollis titulada Newman y el

mundo moderno. Estos tres libros

nos parecen una primera biblio-

grafía suficiente para iniciarse en

el conocimiento de Newman.

7 (27)

Newman

es recibido en

la Iglesia católica

QUERIDO Padre: Heme aquí para darle una noticia

capaz de llenar de alegría no sólo el corazón de

Vuestra Paternidad Reverendísima, sino también

el de todos los buenos católicos dispersos por el

mundo entero.

Ya le escribí, desde Aston, que el día de S. Miguel tuve

la consolación de recibir en nuestra capilla de Aston Hall, la

abjuración y profesión de fe del Ilmo., señor John Debree

Dalgairns, que es aquel mismo señor de Oxford con el cual

he mantenido siempre correspondencia desde que estoy aquí;

ahora, al enterarse de que yo debía ir ahí, a Bélgica, me es-

cribió invitándome a pasar por Oxford, en mi viaje, diciéndo-

me que tal vez tendría algo que hacer.

Correspondiendo a tal invitación, salí de Aston el 8 del

#corriente y llegué de noche, a las diez, a Oxford, totalmente

calado por la lluvia, que soporté cuatro o cinco horas conti-

nuas. Apenas llegué a la fonda, encontré al señor Dalgairns,

que me esperaba para conducirme a Littlemore, o sea, a aquel

convento establecido allí, hace cerca de seis años, por el Rdo.

John Henry Newman, donde se encuentran varios señores de

Oxford, apartados del mundo y haciendo penitencia mucho

más severa que la que suele practicarse ordinariamente por

los Religiosos.

8 (28)

«Es una gracia grandísima, que supera toda expectación, y que es

preciso agradecer a Dios». Así se expresaba el beato Domenico

Barbieri, religioso pasionista, el 11 de octubre de 1845, en una breve

nota mandada a un hermano de comunidad, dos días después de

haber recibido en la Iglesia católica a John Henry Newman. Pero el

detalle de lo acontecido lo relata luego a su Superior General. El P.

Barbieri fue beatificado por Pablo VI, el 27 de octubre de 1963.

Cuando muchos años más tarde Newman recibió la noticia de su

muerte, exclamó: «Siempre he pensado y esperado que recibirá de

Roma la aureola de santo». La carta dice como sigue:

Llegamos a Littlemore una hora antes de medianoche, y

yo me acerqué a la lumbre para secarme. Pero ¡cuál fue mi

sorpresa ante el espectáculo de ver, ante mí, arrodillado a

mis pies, al señor Newman, que me pedía que quisiera oírle

en confesión y le admitiera en el seno de la Iglesia católica!

Allí mismo, junto a la lumbre, comenzó su confesión ge-

neral con sentimientos de humildad y devoción verdadera-

mente extraordinarios.

A la mañana siguiente, después de haberme conducido a

Oxford para celebrar la S. Misa en una capilla católica, y vuel-

to a Littlemore, en medio de una lluvia torrencial, terminé de

oír la confesión del señor Newman, y después de la suya oí la

de otros señores que estaban allí, es decir, el Rdo. Sr. Stanton

y el Rdo. Sr. Bowles, que habían sido ministros protestantes

como el Sr. Newman.

Así, en la tarde del nueve, cerca de las seis, recibí la pro-

fesión de fe de estos tres señores; a continuación les adminis-

tré el bautismo, sub conditione, y luego terminé la confesión

de todos y les di la absolución sacramental.

La mañana siguiente era la fiesta de S. Francisco de Borja

y celebré por primera vez la S. Misa en su oratorio privado,

luego que un buen sacerdote me prestó todo lo necesario

para ello, y administré la comunión al Sr. Newman y a otros

9 (29)

cuatro compañeros suyos, que eran protestantes y ahora son

fervorosísimos católicos.

Acabado esto, fui invitado a visitar a un caballero ante-

riormente protestante, vecino de aquel mismo lugar, y tuve el

placer de oírle en confesión, lo mismo que a cuatro hijas su-

yas solteras, de santa vida. En la misma noche del diez recibí

la profesión de fe y administré el bautismo, sub conditione, a

este señor, a su esposa y a dos de sus hijas, quedando las

otras dos a mitad de camino...

Éste es el detalle de mi misión en Oxford. Los que conoz-

can al Sr. Newman y a sus compañeros podrán juzgar del re-

sultado de lo sucedido. El Sr. Newman ha sido, hasta ahora,

diría que como el Papa de los protestantes, como su gran orá-

culo, el alma de este movimiento que llaman de los puseístas,

muy extenso y que abraza todo lo que hay de bueno, de serio

у de devoto en la Iglesia protestante. Él es considerado como

el hombre más docto que pueda hallarse en toda Inglaterra. A

mi juicio, él es el más humilde y el más amable de cuantos ja-

más haya yo encontrado a lo largo de mi vida. Confío en que

el resultado de tales conversiones sea incalculable.

Todo lo que he tenido que sufrir desde que dejé Italia lo

doy por bien compensado después de este felicísimo suceso.

Espero que ello animará a todos los buenos religiosos a rogar

con mayor fervor por nuestra querida Inglaterra. Ella fue una

vez «la isla de los santos», y volverá a serlo en el futuro. Desde

este reino, como de un centro, se expandirá el catolicismo fá-

cilmente por todo el universo. Esta hija, después de las desvia-

ciones de tres siglos, volverá llena de vigor a la Madre, la San-

ta Iglesia Católica Apostólica Romana, y será para esta Madre

consuelo y auxilio. Así lo deseo y espero. Amén.

Ere, 16 de octubre de 1845.

Humildísimo obbl. servidor y súbdito de Cristo,

Domenico de la Madre de Dios.

10 (30)

NEWMAN:

LA IGLESIA

DE LOS SANTOS

La verdad

y la santidad

ESE «gran cambio», como lo llama New-

man, comenzó cuando él tenía quince años

y descubrió a Dios como ser personal e in-

eludible, presente en su propia vida. Com-

prendió que la respuesta a este don gra-

tuito de la presencia divina no se podía

limitar a la mera asunción de un ideal ético, sino

que empeñaba toda la vida, hasta convertirla en

una comunión con Dios, es decir, proponerse la san-

tidad, y fue cuando tomó ese lema: «Antes la san-

tidad que la paz» (1). Aunque el mundo lo ignore,

esto es lo más importante y constituye la verdadera

vida del cristiano; parece una renuncia, pero quien

lo descubre encuentra, aun sin buscarla lo primero,

paz y consolación interior (2). Se trata, pues, de

abrirse a esta verdad y progresar en ella, sin con-

cesiones. Es así como su inquebrantable honestidad

interior pudo resumirse en aquel grito: «¡Yo nunca

he pecado contra la luz!»

(1) THE FORCE OF TRUTH, de T. Scott, uno de los libros que el Rev. Mayers puso

en sus manos, cuando era adolescente, y del que extrajo este lema. Cf. APO. 5.

(2) «The Christian has a deep, silent, hidden peace, which world sees not... What he

is when left to himself and to his God, that is his true life. He can bear himself; he

can, as it were, joy in himself, for it is the grace of God within him, it is the presen-

ce of the eternal Comforter, in which he joys... Never lens alone than when alone».

PPS V, 69-70.

11 (31)

El resplandor de la Verdad divina nos alcanza,

está en nosotros, y aquí entra todo el capítulo de la

conciencia, según Newman (3). Llega a nosotros,

pero nos viene de fuera; se nos muestra en «signos»

que hemos de reconocer y abrirnos a ellos (4).

Abrirnos a Cristo, al Evangelio, a la Iglesia. La

Iglesia fue el último estadio en el debate interior

de Newman.

Llegar a puerto

Todo cuanto la precedía lo tenía cla-

ro: Dios, «más evidente que él mismo» (5); Cristo,

por el bautismo, «se repite» en cada cristiano (6);

el Evangelio y la Iglesia «construyen» la santidad

de los fieles (7). Cuando entró en la Iglesia católi-

ca, terminó su peregrinación en busca de la verdad,

y por eso pudo decir que esa decisión no supuso

cambio alguno en su inteligencia y en la sustan-

cia de su fe (8); por eso todo fue, al fin, «como al-

canzar el puerto, después de atravesar un mar tem-

pestuoso».

La travesía fue esforzada, llevada adelante con

absoluta nobleza y profundidad espiritual. Tenía

sobrados motivos para agradecer, a la Iglesia donde

(3) Cf. LAUS n. 256, Marzo de 1989.

(4) «We know from history, 18 a matter of fact, that they did not receive Him, that

they did not come to him when He came to them; but He says that they would not

that they did not wish to come, implying that they, and none else but they,

were the cause of their not coming». PPS VII, 11. «Those whom Christ saves are they

who at once attempt to save themselves». PPS VII, 11-12.

(5) «I feel it (as a keystone, that no to hold it would it be to break my mind to pieces)..-

as easy to deny my own personality is the personality of God, and have lost my

grounds for believing that I exist myself if I deny existence to Him». MD 592.

(6) Christ himself vouchsafes to repeat in each of us in figure and mystery all that He

did and suffered in the flesh. He is formed in us, rises in us, lives in 118... All at once».

PPS V, 139.

(7) «An ordinary kind of religion, praise worthy and respectable in its way, may exist

under many systems; but saints are creations of the Gospel and the Church», PPP

II, 157.

(8) <From the time that I became a catholic... I was not conscious to myself, on my con-

version, of any change, intellectual or moral, wrought in my mind. I was not cons-

cious of firmer faith in the fundamental truths of Revelation, or of more self-com-

mand: I had not more fervours; but it was like coming into port after a rough sea:

and my happiness on that score remains to this day without interruptions. APO

238.

12 (32)

había nacido, la fe, la formación espiritual y haber

hallado en ella el ambiente desde el que se le pre-

sentó el ideal de la santidad. Otra cosa eran las im-

perfecciones, la burocratización a que se había re-

ducido el tesoro de su tradición cristiana. Cuando

moderaba las prisas de sus más adictos por entrar

en la Iglesia católica, lo hacía movido por la con-

vicción de que había de proceder con la máxima

seriedad y pureza de mente; la precipitación mide

menos la responsabilidad y suele ser imprudente,

desprovista de la necesaria reflexión. Era una cues-

tión de prudencia, no sólo para él, sino de cara a los

que en el depositaban su confianza y se inspiraban

en su conducta. La falta de reflexión no prepara

para la plenitud de la fe (9), porque los que dema-

siado implícitamente parece que lo creen todo sue-

len ser señal de que no creen nada.

Un oasis para

esperar la luz

Littlemore aparecía, a los ojos de los extraños,

como un monasterio excéntrico y misterioso. Era

una comunidad, un oasis espiritual, a la que acu-

dieron principalmente jóvenes, para estancias breves

o para permanecer junto al que, espontáneamente,

era reconocido y respetado como guía y superior,

no sólo por razón de la edad, sino por el protago-

nismo espiritual e idealista que le confería el Mo-

vimiento de Oxford, todavía no extinguido, pero ya

sin más que decir en el campo de las polémicas

eclesiástico-universitarias. Algunas exageraciones,

muchos malentendidos y la curiosidad de los que

se interesan por lo más superficial, sin detenerse en 151

ahondar en lo profundo de las razones y causas de

lo discutido. Littlemore debía ser un remanso, si no

oculto, por lo menos alejado del fragor de discusio-

nes y sospechas, con tiempo para dedicar a la ora-

ción, al estudio, a la reflexión. Contra lo que p-

(9) «It may also be the act of a man who will believe anything because he believes

nothing, and is ready to profess whatever his ecclesiastical that is his political--

party requires of him». En carta a McColl, de 15.8.1870, en WARD II, p. 332.

13 (33)

dieran imaginar los de fuera, el orden interno de

aquella pequeña comunidad de amigos era bastan-

te estricto (10). Austeridad, ayunos, oración y estu-

dio reflexivo, sin concesiones a la imaginación y al

sentimentalismo, sino buscando la razón de Dios

desde la purificación de la propia mente (11). New-

man escribía un libro (que dejaría inacabado) en el

que contemplaba a la Iglesia y la evolución de las

manifestaciones de su verdad. Miraba, a la vez, la

historia de la Iglesia y su propia historia personal,

Los primeros

cristianos

Era cierto, como siempre que cogía la pluma, que

«no escribía por escribir», sino que lo hacía obede-

ciendo a la fidelidad por ordenar la expresión de

las ideas en búsqueda de la verdad (12). Era histo-

ria de la Iglesia y, sin proponérselo, también bio-

grafía personal, pasos de un camino o evolución

que no había sospechado porque, al retirarse a Litt-

lemore y unírsele poco después algunos discípulos,

no lo había hecho con la intención de prepararse

para entrar en el catolicismo, a pesar de las acusa-

ciones de «romanismo» que algunos le dirigían (13).

Sin embargo, mientras reflexionaba y escribía su

Ensayo sobre el Desarrollo de la Doctrina, fue

viendo que su amada Iglesia, madre de su fe, se ha-

bía apartado de la tradición del primer cristianismo,

como demostraba el estudio de los Santos Padres,

continuadores de la tradición apostólica; los prime-

ros cristianos eran los continuadores de los Apósto-

(10) Lo refieren los primeros en unírsele, desde 1842 (Lockhard, Dalgairns, Mark Pat-

tison, que estuvo allí diez días). Cf. LD XIII, 120. Dessain, en su JOHN HENRY

NEWMAN, p. 78, lo resume con estas palabras: «Four and half hours each day we-

re given to prayer, and nine to study and translation work+. Newman no tenía

conocimiento de la vida conventual más allá de lo que había estudiado de los Pa-

dres y la vida monástica clásica.

(11) «I determined to be guided, not by my imagination, but my reason». APO 119.

(12) «Since I was boy... I think have never written for writing wake: but my one single

desire and aim has been to do what is so difficult, viz. to express clearly and exac-

tly my meaning». LETTERS AND CORRESPONDENCE, ed. by A. Mozley, II, 427.

(13) «I never contemplated leaving the Church of England». APO 148.

14 (34)

les (14). Escribió años más tarde: «Creo haberme

preguntado siempre qué habrían hecho los Padres,

estos hombres cuyas obras rodeaban mi habitación,

cuyos nombres veían mis ojos constantemente, cuya

autoridad influía en mi juicio, ¿qué habrían hecho

y cómo hubieran obrado en mi lugar Atanasio, Ba-

silio, Gregorio, Hilario, Ambrosio?» (15). Newman

miraba hacia la primitiva Iglesia; si se hubiese fija-

do demasiado en el catolicismo de sus días, tal vez

habría encontrado un espectáculo menos atractivo;

pero él buscaba objetivamente los orígenes, la raíz.

Pensamiento,

plegaria y vida

Hay dos expresiones que resumen la razón y la fe,

la objetividad y la devoción, el esfuerzo de la inte-

ligencia crítica y laboriosa, que persevera en los

análisis que la van aproximando a la verdad gozo-

sa y retadora a la vez, y la meditación de la vida

conjunta de los que más de veras han seguido las

huellas de Jesús, cuando el Evangelio se hace con-

creto en la respuesta de sus seguidores: «La Uni-

versidad nos ha hecho católicos» (16), «Los Padres

me han hecho católico» (17). Newman no era el

universitario pedante, que exhibe su agilidad inte-

lectual polemizando inútilmente. Era la inteligen-

cia y el amor, que buscaban, ante todo, la Iglesia de

Dios, la Iglesia de Cristo. «La fidelidad a la Iglesia

―ya escribía ocho años antes de hacerse católico–

consiste más en amarla que en hablar o polemizar

sobre ella» (18). Los aferrados a la institución y las

ventajas que les reportaba, o los que no le seguían

en la pasión por la verdad, dondequiera que pudie-

(14) The first Christians are represented us continuing in the Fellowship of the Apos-

tles, LD XXV, 13.

(15) ESS II, 74.

(16) «Oxford made us catholics, es decir, «la Universidad». LD XIX, 325.

(17) «The Fathers made me a Catholic». DIFF II, 18-24.

(18) «He joins the Church of God, not merely who speaks about it, or defends it, or

who contemplates it, but who loves it... The test of our being joined to Christ is

love». PPS IV, 184.

15 (35)

ra hallarse, no le comprendieron. Él no buscaba el

catolicismo, sino la verdadera Iglesia.

Mirar a Dios

Pudo escribir

más tarde que la verdadera razón por la que se con-

virtió al catolicismo fue porque la Iglesia católica

era la que mejor se identificaba con la primitiva

Iglesia de los santos (19); aquella Iglesia en la que

«los fieles no pensaban en sí mismos, sino que mira-

ban, se dirigían a Dios» (20).

No nos detenemos en la descripción de las inci-

dencias, las más de las veces dolorosas, que rodea-

ban la vida interiormente pacífica y espiritualmente

elevada de aquel que los diarios llamaban proyec-

to de un monasterio «anglo-católico». Newman los

refiere en su Apología, hasta verse obligado a de-

fenderse diciendo que «se había retirado allí para

rogar» (21). Razón que parecía demasiado elemen-

tal a los extraños. Después de dar explicaciones al

propio obispo anglicano, decidió renunciar a su mi-

nisterio, reduciéndose, por lo tanto, a la condición

de laico.

El adiós

a los amigos

En la tarde del domingo día 24 de sep-

tiembre de 1845, predica su último sermón en la

iglesia de la Universidad. El lunes, 25, por la maña-

na, la iglesia de Littlemore aparecía llena a rebo-

sar: las gentes sencillas del lugar, amigos venidos

incluso de Londres, universitarios, y el Dr. Pusey

presidiendo la celebración. Newman pronunció el

famoso sermón «La despedida de los amigos». Su

voz era clara, contenida la serenidad que no le im-

pidió, entre pausa y pausa, leer las palabras segura-

mente más emocionantes de su vida, escritas desde

(19) «The very reason I became a Catholic was because the present Roman Catholic

Church is the only Church which is like, and it is very like, the primitive Church,

the Church of st. Athanasius...» LD XXIV, 325.

(20) «In the primitive way, the worshipper did not think of himself; he came to God,

God's house and altar were the sermon which addressed him and roused him. His

Sacraments were the objects of his regards. Words were unnecessary». LETTERS

AND C., ed. by A. Mozley, II, 208.

(21) APO 171.

16 (36)

la fuerza del silencio, con la belleza y el poder que la

misma verdad (22) inspira. Era el aniversario de la

consagración de la capilla, una fiesta para los pre-

sentes. Tomó el lema del salmista: «El hombre va a

su trabajo y permanece en él hasta el anochecer»

(23).

Madre Incapaz

de reconocer

al hijo

Comenzó enseguida refiriéndose al adiós de

Jesús a sus amigos, también al anochecer, y luego

evocó las despedidas de personajes bíblicos, y, hacia

el final, pasó a apostrofar a su propia Madre en la

fe, la Iglesia anglicana: «Oh Madre mía, ¿cómo pue-

de ser que hayas sido enriquecida con tantos dones

que no alcanzas a conservar, que hayas engendrado

hijos que no te atreves a reconocer? ¿Por qué no

sabes usar sus servicios, ni se alegra tu corazón

cuando te aman?».

La voluntad

de Dios

Y al pueblo que le oía: «Y voso-

tros, hermanos míos, corazones amables y afectuo-

sos, amigos que me amáis, si reconocéis a alguien

que por sus escritos o por sus palabras os ha ayu-

dado, de alguna manera, a actuar; si os ha dicho lo

que vosotros sabéis sobre vosotros mismos, o lo que

tal vez ignoráis; si él ha descifrado en beneficio

vuestro vuestros deseos y sentimientos, y con ello

os ha reconfortado; si os ha descubierto que existe

una vida más elevada que la cotidiana, y un mun-

do más hermoso que el mundo visible; si os ha ayu-

dado para vencer dificultades u os ha serenado; si

ha abierto para vosotros un camino en la búsque-

da o ha dado paz a vuestro corazón perplejo; si

lo que él os ha dicho o ha hecho os ha movido a

interesaros por él o a sentiros atraídos hacia él,

acordaos de este hombre cuando el tiempo pase, y

rogad por él, para que en todo pueda conocer la

voluntad de Dios y esté siempre dispuesto a cum-

plirla» (24).

(22) IDEA 217.

(23) SAL 104, 23.

(24) «The parting of friends», en SD, 407 y 409.

17 (37)

Dos años más tarde, en octubre de 1845, New-

man llamó al P. Barbieri, pasionista. Mientras le es-

pera, durante dos días, escribe un montón de cartas,

breves y expresivas: revelan todas que experimenta

haber llegado a la verdad, a la Iglesia verdadera,

al único verdadero rebaño de Cristo.

La Iglesia

de los Santos

Dios permanece; lo demás cambia. La santidad

también es la meta de un «cambio», ya que la per-

fección es cambiar varias veces (25). Sus conviccio-

nes se habían desarrollado en el curso del tiempo

(26). Cambiar y convertirse es una tarea, una expe-

riencia personal que «cada uno debe comenzar,

avanzar, y terminar por sí mismo. La historia reli-

giosa de cada individuo es tan solitaria y completa

como la historia del mundo» (27). Por esta razón

hay que respetar las conciencias, sin forzarlas a

cambios o «conversiones» precipitadas. Este plan-

teamiento no siempre fue comprendido, ni por algu-

nos que le admiraban, ni por muchos para quienes

la fe era tal vez asumida sin atender a la profunda

conversión interior. La misión de la Iglesia es hacer

santos, él había buscado la Iglesia de los santos, y

en los santos, y se encaró con la verdad grande, des-

garradora y felicísima, a la que le había ido condu-

ciendo Dios, desde que, por primera vez, a los quin-

ce años (28), lo descubrió en la íntima experiencia de

sí mismo. «¿Qué prueba puedo tener de la verdad

de los hechos revelados que supere la que poseo de

los hechos sobre mí mismo?» (29). Porque «Dios

(25) DEV 40.

(26) «My convictions have been the slow growth of years». LD XXI, Supl. 63.

(27) «In religion each must begin, go on, and end, for himself. The religious history

of each individual is a solitary and complete as the history of the world». PPS

VII, 248.

(28) «God changed me altogether when I was a boy of fiftee». LD XX, 543.

(29) «What proof can I have of the truth of revealed face more cogent than that which

I have of facts about myself?». LD, ibíd.

18 (38)

nos llama no sólo una vez, sino muchas veces; a lo

largo de la vida, Cristo nos está llamando... Nos lla-

ma una y otra vez, para justificarnos una y otra vez;

y una y otra vez, más y más, nos santifica y nos pre-

para para la gloria» (30).

Bienaventurada

visión de paz

En el mismo pupitre sobre el que había escrito su

Ensayo sobre el Desarrollo de la Doctrina, el P.

Barbieri celebró por primera vez una misa católica

y dio la comunión a Newman y sus compañeros de

conversión. El libro quedó inconcluso. Pero luego

quiso añadir unas palabras. Eran éstas: «Tales eran

los pensamientos relativos a la "Bienaventurada

Visión de Paz", de un hombre que no cesaba de ro-

gar al Misericordiosísimo Señor, que no desprecia-

ra la obra de sus manos, que no la abandonara a sí

misma, cuando sus ojos se debatían faltos de clari-

dad y su corazón sufría, porque no podía valerse

más que de la razón para las cosas de la fe. Y ahora,

querido lector, el tiempo es breve, la eternidad lar-

ga. No abandones lo que aquí, en este libro, has en-

contrado. No pienses que se trate de mera contro-

versia efímera; no te obstines imaginando que es

producto del rechazo, del disgusto, de sentimientos

heridos, o de una sensibilidad exagerada o de cual-

quier otra debilidad. No te dejes arrastrar por el

recuerdo de años pasados; no pretendas que la ver-

dad es aquella que tú desearías que fuera, y no te

construyas un ídolo con los prejuicios a los que es-

tás apegado. El tiempo es breve, la eternidad larga».

Y concluía con el canto evangélico de Simeón:

«Ahora, Señor, según tu promesa, / puedes dejar a

tu siervo irse en paz; / porque mis ojos han visto

la salvación» (31).

(30) «We are not called once only, but many times, all through our life Christ is cal-

lings is... He calls us again and again, in order to justify us again and again; and

again and again, and more and more, to sanctify and glorify us». PPS VIII, 23-24.

(31) DEV 445.

19 (39)

Lo divino y lo humano en la Iglesia.

Concedo que el magisterio de la Iglesia —que en sus

declaraciones formales es divina— en algunas ocasio-

nes ha sido pervertida por los que oficialmente la repre-

sentan, o por sus súbditos ―ambos son humanos—, con

lo cual nos ofrece un blanco para críticas у acusaciones.

A pesar de ello, sostengo que ha hecho una cantidad

incalculable de bien, un bien de calidad tan especial

que ninguna otra sociedad o doctrina o religión hubie-

ra sido capaz de hacer; y sostengo que este bien se ha

derivado de los principios que profesa, y que sus omisio-

nes y deficiencias han sido causadas por el descuido o

por haber paralizado o impedido la eficacia de estos

principios. Queda la siguiente pregunta: ¿Lo que es

divino en la Iglesia ha aprobado los errores

humanos? Yo sostengo que no.

John Henry Newman, C. O.,

LD XXVII, 283

LAUS

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