Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 265. MARZO. Año 1990

SUMARIO

MISTERIO de muerte y de vida; de pecado y de

misericordia. Cristo que muere por el mundo,

a causa del pecado de todos. Las codicias, las

mentiras, las injusticias y los pactos explícitos

o implícitos que hacen posible el mal, todavía no

vencido. Por esto Cristo sigue padeciendo y murien-

do en los más pobres, en los más ignorantes, en los

que la mentira puede hacer mella, en la masa enor-

me de indefensos y desprevenidos, que nadie o po-

cos aman, que nadie o pocos defienden. Todavía el

hombre no es hermano para el otro hombre, sino ob-

jeto o referencia económica. Sin que ellos mismos lo

sepan, Cristo sigue sufriendo en los más miserables

de cuerpo o de espíritu. Es la Pasión cristiana del

mundo. Pero los cristianos creemos en la resurrec-

ción y la esperamos. Cristo, muerto y resucitado, es

la garantía de nuestra esperanza.

LA GRACIA

REDUCCIONES

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990)

EL PECADO DEL MUNDO

NEWMAN, UNA PRESENCIA VIVA

1 (41)

LA GRACIA

EXISTE algo todavía peor que tener una mala

conciencia. Es tener una conciencia cerrada, completa.

Hay algo peor que tener un alma mala

pervertida. Es tener un alma que ya no necesita nada.

Se han podido ver los modos extraordinarios de

que se vale la gracia para conseguir penetrar en un

alma en la que anida la maldad o la perversión, y

se ha visto cómo se salvaba lo que parecía perdido.

Pero nunca se ha visto que el agua atraviese las

superficies barnizadas, impermeables.

De ahí vienen tantos fallos que constatamos sobre

la eficacia de la gracia de Dios, la cual, mientras

logra victorias insospechadas transformando las almas

de grandes pecadores, permanece inoperante, sin

embargo, en gentes tenidas por más honestas. Y es

porque las gentes más honestas, o simplemente

honestas, o las que se denominan así y aman que se les

tenga por tales, viven metidas en su propia coraza. Son

invulnerables. La piel de su moral constantemente

intacta se les ha convertido en puro cuero y armadura

impenetrable...

No les falta nada, y no pueden recibir lo que lo es

todo. Los tan honestos no pueden ser "mojados" por la

gracia.

Charles Péguy

2 (42)

Reducciones

LA LÁSTIMA no está en que no seamos mejores cristianos, sino en que nos re-

signemos permaneciendo en el límite de lo que imaginamos que ya nos basta,

o que no queramos despejar duda, o errores por miedo a que la conciencia pu-

diera exigirnos más de lo que, egoístamente, nos hemos propuesto. Somos bau-

tizados, pero profesamos un cristianismo reducido. Reducciones que nos sugiere el

espíritu del mundo cuando, confundiendo categorías y sin oposición directa a la fe,

anestesia su vigor o lo desplaza por medio de palabras o conceptos que, sin ser con-

denables por sí mismos, anulan y substituyen la correlación de otros más radicales y

más exactos. Por ejemplo: no es lo mismo cultura que fe, no es lo mismo reunión que

comunión, no es lo mismo poder que justicia y que razón: no es lo mismo estética que

ética, ni convencionalismo que moral; no es lo mismo sentimiento que amor, no es lo

misma beneficencia que caridad y misericordia, no es lo mismo ideología que verdad,

no es lo mismo secta que comunidad y que Iglesia; no es lo mismo socio que herma-

no, ni sociedad que familia; no es lo mismo organización que organismo, no es lo mis-

mo propaganda que evangelización, no es lo mismo "evitar" pecados que practicar

virtudes, no es lo mismo «salvarse de la condenación eterna» que amar a Dios «con

todo el corazón, con toda el alma, con todo el ser», no es lo mismo crédito social de

la santidad que la santidad, no es lo mismo ser cliente de la Iglesia que ser hijos de

Dios... Y podríamos alargar la lista de distinciones.

¿Por qué los que nos contemplan de fuera de la Iglesia, y también los de dentro,

confunden y confundimos, no raramente, ideas, acomodando el vigor de la original-

mente cristiana tales miserables reducciones? En los primeros puede ser porque

tengan del cristianismo un concepto demasiado natural: en nosotros, porque seamos

cristiano # medio convertir. Y haber ellos entendido el cristianismo como cultura,

como moral o como política; mientras que nosotros nos hayamos detenido en ambi-

güedades descomprometidas en el intento, nunca abdicado del todo, de servir u dos

señores. Lo que no sería tanto de extrañar, moviéndonos en medio de un mundo tec-

nificado, empeñado en el milagro de convertir las piedras en pan, siempre abierto a

3 (43)

la seducción de las riqueza, con las que se puede comprar todo y ser poderosos en la

tierra, con una fuerza que suplante in fe o la domestique: un mundo en el cual solo el

que alcanza el éxito en admirado y honrado, sin que importe cómo se llegue a alcan-

zarlo; un mundo que tiene poco o nada que esperar del cielo, porque se apunta a los

paraísos, al prestigio y a los éxitos terrenos, que, por lo tanto, se resiste a renunciar

al dinero, al orgullo y a los placeres un mundo que adormece o adecenta su mala con-

ciencia con sofismas, que la mirada de Dios y la palabra de Cristo nunca justificarían.

Frente a tales peligros, no basta un cristianismo sociológico ni individualista. Es

necesario acabar la conversión, cambiar; un cambio para el que no basta un modo de

distanciamiento simbólico del mal y del error, sino que ha de ser y consistir en la reo-

rientación fundamental de la voluntad hacia Dios y su reino, tal como nos ha sido re-

velado en Jesucristo. La persona entera debe enraizarse en Dios y, desde la total ad-

hesión a Dios, disponerse a emprender un camino nuevo, como vida que se estrena.

DE LA ANTIGUA A LA NUEVA .

Conservo el recuerdo de la primera Semana Santa

en la que tomé parte, en 1941. Había ido con un

grupo de compañeros del liceo a la casa de

formación de los oratorianos, en Montsoult.

Cantamos durante tres tardes seguidas, con la

comunidad, todo el Oficio de Tinieblas, un oficio

compuesto de salmos y de lecturas bíblicas.

Cantando estos salmos, escuchando las

lamentaciones de Jeremías, me parecía evidente

que los católicos recogían la herencia que Dios

había destinado en un principio a Israel, su hijo

mayor, el primogénito.

En la capilla de Montsoult había vidrieras que

ilustraban la relación entre los dos

Testamentos... No estaba en una tierra

extranjera. Formaba parte de los hijos mayores

y no hacía sino entrar a disfrutar de la herencia

que se me había prometido.

Cardenal Jean-Marie Lustiger, arzobispo de Paris,

convertido del judaísmo, en el libro LA ELECCIÓN DE DIOS (1987).

4 (44)

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990):

Noticias y conmemoraciones

• En el Oratorio de Albacete, durante los días dos y tres de febrero (ani-

versario de la fundación del Oratorio en Inglaterra, por John Henry

Newman), tuvo lugar una convivencia de los jóvenes del Oratorio se-

cular, con reflexiones sobre «Newman joven y su vida de fe».

• La Facultad de Teología de Barcelona, en colaboración con la Funda-

ción de la Enciclopedia Catalana, el Instituto Británico de la misma

ciudad y los Padres del Oratorio, conmemoró, el 14 de febrero pasa-

do, el primer centenario de la muerte de Newman con una disertación

del Dr. Josep Vives, jesuita, que desarrolló el tema «Newman, fidelidad

amorosa a la verdad». En el mismo acto se hizo la presentación de la

traducción de la «Apologia pro vita sua», a la que hicimos referencia

el mes pasado desde estas mismas páginas.

• En la Universidad de Valencia, y organizado por el Newman Centre

de la misma ciudad, tuvo lugar el día 21 de febrero, en el marco de la

universitaria Capilla de la Sapiencia, un acto académico en el cual

el Dr. Augusto Monzón, Profesor titular de aquella Universidad y pres-

bítero del Oratorio de Albacete, pronunció la conferencia «Newman,

una presencia viva (cuya transcripción ofrecemos en este mismo nú-

mero de Laus). Esta conferencia fue precedida por unas palabras del

Dr. Sebastià Janeras, director de «Clásicos del Cristianismo», en cuya

colección acaba de aparecer la «Apología» de Newman, y del traductor

Aureli Boix. Por el Newman Centre de Valencia hizo la presentación

Agustí Colomer.

• En este año de conmemoraciones newmanianas se han podido ver ter-

minadas las restauraciones de algunas iglesias y lugares especialmente

unidos al recuerdo de Newman, como la iglesia del Oratorio de Bir-

mingham, que él mismo edificó. También la catedral de esta ciudad,

en la que predicó varias veces: fue memorable la serie de sus sermo-

nes de la cuaresma de 1818, así como el que el obispo le pidió que

5 (45)

hiciera con ocasión de la apertura del primer Sínodo Diocesano de

Birmingham. También ha sido restaurada, en atención al recuerdo de

Newman, la que fuera su capilla privada cuando, todavía anglicano,

era "fellow" del Oriel College, en Oxford. Igualmente, en Dublín, se ha

emprendido la restauración de la iglesia de la Universidad fundada allí

por él, si bien en este caso se deba a la coincidencia del milenario de

la ciudad de Dublín.

• También en la iglesia del Oratorio de Birmingham, el miércoles día

21 del pasado mes de febrero, el cardenal Basil Hume presidió la ce-

lebración de la santa Misa, con la participación de más de cincuenta

sacerdotes. Estuvieron presentes, además, varios profesores universi-

tarios y admiradores de Newman, llegados de Roma, de América y de

varios países europeos. El sermón fue predicado por el P. Vicent Fe-

rrer Blehl, jesuita, postulador de la causa para la canonización de

Newman. Es de notar que el día 21 de febrero era la fiesta de san Va-

lentín, un mártir romano cuyo cuerpo fue hallado en las catacumbas,

y regalado por el papa Pío IX a Newman cuando dejó Roma, a finales

de 1847, con la misión papal de fundar el Oratorio en Inglaterra. El

cuerpo de este santo yace en la iglesia del Oratorio, en Birmingham.

Además, coincide su fiesta con el día del nacimiento de Newman (21

de febrero de 1801).

CONVERSIONES EJEMPLARES

(San Pablo, San Agustín, Newman)

TRES CONFERENCIAS

POR EL P. RAMÓN MAS

DÍAS 9, 10 Y 11 DE ABRIL (LUNES, MARTES

Y MIÉRCOLES), A LAS 8'30 DE LA TARDE,

EN ESTE ORATORIO DE ALBACETE

6 (46)

El pecado

del mundo

EL MUNDO somos los hombres.

El pecado del mundo es ese

mal que se opone a Dios, y

que resulta de la culpa participa-

da, por las omisiones generalizadas,

por los asentimientos indirectos,

por el silencio de las implícitas

complicidades que hacen posible

que sigan las injusticias e hipocre-

sías disfrazadas de falsa dignidad.

El pecado del mundo es el arte del

blanqueamiento de la perversión

que se mantiene apoyada en alian-

zas interesadas, de las que trae be-

neficio, a costa de los más pobres,

de los más ignorantes, de los inde-

fensos y forzados a resignarse al

dominio de los clanes minoritarios

en los que se aglutina el poder y la

capacidad de corrupción, a la vez

que persisten en absolutizar, y acu-

mular y retener para sí mismos, to-

do cuanto ofrece esta vida terrena,

convencidos de

que tienen derecho

indiscutible, o por lo menos pre-

ferente, a ello. Clanes que temen y

alejan de sí cualquier hipótesis o

esperanza práctica de otro paraíso

más alto y espiritual. El pecado del

mundo es una forma de idolatría:

su dios es el dinero, su culto las ce-

remonias del prestigio, su aposto-

lado la propaganda, su ejemplo la

vanidad, sus méritos las estadísti-

cas, su moral el arte de triunfar en

la vida, frente a los demás y aun a

costa de los demás; su cielo está en

la tierra. No existe otro absoluto, y

la insaciabilidad es su infinito.

El pecado del mundo es sutil y

pretende legitimarse no sólo es-

condiendo su propio nombre, sino

recurriendo, según la oportunidad

que mejor convenga a su estrate-

gia, a denominaciones con que se

designan realidades nobilísimas, ta-

les como patria, dignidad del hom-

bre, derechos de la persona, ideales,

cultura, libertad de los pueblos,

civilización, valores filosóficos, re-

ligión... Sin embargo, suelen ser

invocaciones cuyas exigencias el

7 (47)

mundo no lleva más allá, en cual-

quier caso, de pequeños gestos

simbólicos, de escaparate, sin des-

cender a la realidad comprometi-

da y concreta que debería deri-

varse de las proclamaciones abs-

tractas con que se adorna, porque

sabe que pondría en peligro sus

verdaderos intereses, encubiertos

y cordialmente irrenunciables. Lo

que está por encima de lo terreno

y de la satisfacción de la propia

codicia, individual o de grupo,

solamente se admite hasta donde

consiente ser domesticado y con-

vertido en ideología o sofisma dia-

léctico útil para el egoísmo inme-

diato, sin alterar la proporción que

ha de resultar siempre ventajosa

en orden al mantenimiento del po-

der, el crecimiento de la riqueza y

la seguridad de la instalación pri-

vilegiada.

Hay situaciones de penalidad y

de desazón en esta vida temporal

que no son imputables a las volun-

tades de los hombres, sino conse-

cuencia natural de la limitación

en que se desenvuelve todo ser

creado. Cuando hablamos de peca-

do del mundo, no queremos refe-

rirnos a las consecuencias de tales

limitaciones, sino a los aspectos es-

tructurales de la sociedad y de la

convivencia humana que son con-

secuencia de la libertad de los

hombres, los cuales, acumulando

dejaciones y egoísmos, han llegado

a construir y a consentir la institu-

cionalización de la injusticia, cau-

sa de tantas violencias y padeci-

mientos, de guerras y opresiones,

de desamor, de explotación, de

mentira. Según el mundo pecador,

el hombre no es para el otro hom-

bre un ser para amar, sino para

utilizar, y así ocurre entre pueblos

ricos y pobres, a pesar de las pro-

clamas de los políticos. Insinuamos

el gesto de lanzar la primera pie-

dra cuando nos atrevemos a emitir

un juicio sobre un contencioso dis-

tante, que no nos afecta; pero más

veces hemos de avergonzarnos,

cuando se trata de conflictos que

nos conciernen y de situaciones

injustas de las que nos aprovecha-

mos, con las que cooperamos y cu-

ya legitimación sólo disfrazada y

aparente transmitimos con hipo-

cresía y hasta cinismo. Cuando es-

to ocurre a nivel colectivo, es el

pecado del mundo que hemos co-

metido o a cuyo contagio hemos

cedido. Pecado que está enraizado

en la intimidad de la conciencia

humana, pero que no depende de

un solo hombre.

Todo verdadero pecado es siem-

pre sólo del hombre. Pero es preci-

so advertir que, cuando se exagera

la individualización de los pecados

personales, cuando se ciñe con pre-

tensiones exhaustivas y casi mecá-

nicas el listado de preceptos per-

fectamente medidos para tranquili-

zar conciencias que así ven descri-

tos pecados y culpas, corremos el

8 (48)

riesgo de privatizar tanto los con

tenidos morales que nos plantea-

mos como baremo para separar el

bien del mal, hasta un subjetivis-

mo socialmente y eclesialmen-

te-aséptico, en el que se da la no

extraña trivialización del sacra-

mento del perdón, reducido a prác-

tica casi mágica, sin conversión, o

con propósitos de enmienda mera-

mente voluntaristas, distantes del

cambio de mente y de la verdadera

conversión, la del corazón.

Podemos encontrarnos inmersos

en situaciones de injusticia y de

pecado en las que no tengamos res-

ponsabilidad y que, de haberlo ad-

vertido, habríamos evitado partici-

par en ellas. Los primeros cristia-

nos eran muy cuidadosos no sólo

en evitar toda participación, sino

que su "conversión" comprendía el

rompimiento de los lazos que les

impedían recibir con sinceridad el

bautismo que iba a cambiar sus vi-

das. El cristiano actual, a la hora

de elegir profesión y programar su

vida, debe responsablemente no

contaminarse del pecado del mun-

do. Es un escándalo, por ejemplo,

que una tercera parte de toda la

riqueza que genera la humanidad

se destine a armamentos. Se escon-

den hasta donde sea posible las

cifras de las industrias de guerra,

pero es evidente que las razones

siempre discutibles en las que

basan su justificación sus apolo-

gistas son demasiado débiles para

que puedan disimular el pecado de

las guerras y conflictos que no

cesan, y que no disimula los fines

económicos, de opresión y coloni-

zación, de los gobiernos fuertes

que las alientan, a costa del ham-

bre de los países pobres que explo-

tan y empobrecen, mientras pro-

claman falsos ideales de liberación

de justicia en el intento de enga-

ñar a los más pobres, que nadie

defiende o que, si lo hace de modo

positivo y comprometido, le tildan

de político o subversivo porque

no observa el silencio doméstico

que le imponen.

No solamente las guerras, con

gobernantes e intermediarios que

se hacen ricos en el comercio de

armas. Hay otros campos. Ni va-

mos a repetir las comparaciones

entre lo que vale un tanque y una

escuela (aunque una buena escuela

sea más "peligrosa" que un tan-

que). Pero es cierto que existen

profesionales metidos en situacio-

nes estructurales de pecado o harto

ambiguas, que no pasarían hambre

con otra dedicación positivamente

Si tenemos riquezas y honores, ¿no es fácil que con ello comprometamos

uno de los distintivos de la Iglesia? ¿No habrá que temer que el mundo se

una a nosotros amistosamente, porque también nosotros, amistosamente,

nos hemos unido a él?― John H. Newman C.O. (SD, 18, 260)

9 (49)

provechosa para el bien de la so-

ciedad; sin embargo, difícilmen-

te se decidirían a renunciar a las

ventajas materiales alcanzadas o de

prestigio que su colaboración al

pecado o a la ambigüedad les brin-

da. Tal vez presumen de cristianos,

pero nunca renunciarían a nada

que mermara su sueldo o su altura

en el escalafón. Se consuelan con

la moral subjetivista, con el volun-

tarismo de la eficacia aparente-

mente virtuosa, pero no se con-

vierten de corazón". No faltan, en

ocasiones, los que pretenden redi-

mir a los demás del mal del mun-

do precisamente haciéndose ellos

mismos más mundanos.

San Juan habla de Cristo «Cor-

dero que quita el pecado del mun-

do». Ese "pecado" debe ser el que

comentamos y que podría ejempli-

ficarse en tantos otros aspectos. Pe-

cado del que todavía no estamos

descontaminados y que nos opri-

me; pecado que los cristianos sabe-

mos que es el que causó la muerte

a Cristo. Si él hubiese hablado del

pecado hipersubjetivado, y aun en

el supuesto de que hubiesen sido

más sus milagros, nadie lo habría

condenado. Pero tropezó con las

estructuras de pecado, con la ins-

titucionalización legitimadora de

perversiones sociales, políticas y

religiosas, y, al final, todos se unie-

ron contra él. Y Cristo sigue mu-

riendo tras el sufrimiento de todos

los que, todavía hoy, padecen por

la misma razón.

El cristiano contemporáneo debe

estar atento, más que en otras épo-

cas, al "pecado del mundo". Si lo-

gra tomar conciencia, relacionan-

do las propias experiencias con las

de Cristo, y su época con la nues-

tra, podrá comprender mejor el

Evangelio y cuanto el mismo exi-

ge y le exige. El mundo necesita

una liberación salvadora que sola-

mente está en el Evangelio. No bas-

ta remitir la eficacia de tal salva-

ción a la sola acción de Cristo, que

resultaría infructuosa para el bau-

tizado que se inhibiera a la hora

de incorporarlo en la propia vida.

La salvación no es un efecto mági-

co, sino resultado de una asimila-

ción a Cristo, de formar cuerpo y

vida con él. La virtualidad defini-

tiva está en él, pero la realización

de esta fuerza transformadora que

parte de él está todavía moviéndo-

se y desarrollándose en cada uno

de los cristianos y de los que suce-

sivamente irán incorporándose a él

por el Bautismo. Todo, más que una

moral, más que un voluntarismo,

más que las estructuras tempora-

les, más que la política y las técni-

cas de captación y persuasión. Se

trata de revivir a Cristo, con todos

los riesgos, con toda la esperanza

de gloria con él, en el misterio, to-

davía no concluido, de su pasión,

muerte y resurrección.

10 (50)

NEWMAN:

NEWMAN

UNA PRESENCIA VIVA

Texto de la conferencia pronunciada por el P. Augusto Monzón, de este Ora-

torio de Albacete, el pasado día 21 de febrero, en la Universidad de Valencia

(ver referencia en pág. 5), con el título que encabeza esta página.

NOS HEMOS reunido aquí para

conmemorar el centenario de la

muerte de John Henry Newman,

y lo hacemos precisamente el día

21 de febrero, aniversario de su

nacimiento. ¡Todo un símbolo! Porque New-

man es hoy, sin duda, una presencia viva

para muchos hombres y mujeres en todo el

mundo. Una buena prueba de ello la consti-

tuye la publicación constante de nuevas edi-

ciones de sus escritos, como esta de la Apo-

logia "pro vita sua", tan oportuna, y de

numerosas obras de investigación sobre su

vida y sobre su extensísima y variada pro-

ducción. 0, también, la labor que llevan a

cabo las Asociaciones y Centros dedicados

al estudio de su obra e inspirados en sus

ideas y en sus actitudes.

Newman

y el último

Concilio

Pero, si queremos ir más al fondo, hemos

de constatar un aprecio creciente por New-

man como maestro del pensamiento y a la

vez como guía espiritual para nuestro tiem-

po, en un sentido análogo a como lo fueron

11 (60)

los Padres de la Iglesia respecto a los primeros si-

glos. Christopher Hollis ha escrito que el Concilio

Vaticano II constituyó la aceptación por el episco-

pado universal de la «interpretación newmaniana

del cristianismo», y quizá no se trata de una exa-

geración (de hecho, en 1964, después de los debates

correspondientes a la segunda etapa, se pudo cons-

tatar que Newman había sido el autor más citado

en el aula conciliar, sin exceptuar al mismo Tomás

de Aquino). Ahora bien, tal como sucedió con los

Padres, el magisterio de Newman no se agota en

su reconocimiento eclesiástico, aunque éste se haga

al más alto nivel. Antes que eso, existe la interpela-

ción que suscita su pensamiento encarnado, vivido:

existe, en definitiva, su propia persona. Para mu-

chos, Newman ha sido un descubrimiento y un en-

cuentro personales.

Dios

"de corazón

a corazón"

Ha sido «el corazón que habla

al corazón» (por decirlo con las palabras que él mis-

mo escogió como lema cuando fue creado cardenal:

cor ad cor loquitur).

Newman no es demasiado conocido entre noso-

tros, en los medios culturales latinos. Nos enfrenta-

mos con la barrera de la lengua ―hoy ya no tan

infranqueable―, y también con la distancia en el

tiempo y con la diferencia de mentalidad. Sin em-

bargo, vale la pena que entremos en su vida

su corazón el encuentro no será sólo alecciona-

dor o provechoso, sino que llegará a suscitar nues-

tro entusiasmo. No vamos a detallar su dilatada

biografía (ochenta y nueve años...), pero segura-

mente sí que es útil esbozarla y comentar algunos

de sus rasgos más significativos para nosotros, aquí

y ahora.

John Henry Newman nace en Londres, en 1801,

en el seno de una familia acomodada, de padres

religiosamente observantes, dentro de la Iglesia ofi-

cial anglicana, con una piedad centrada en la Bi-

blia y en el Book of Common Prayer, pero sin

12 (62)

estridencias. Después de una infancia feliz ―des-

pués, también, de haber leído algunos escritos es-

cépticos―, a la edad de quince años tuvo la ex-

periencia más decisiva de su vida, lo que ha sido

denominado su «primera conversión». John Henry

se dio cuenta de la presencia inmediata del Dios

personal. Esto fue ya un encuentro «de corazón a

corazón»: no una emoción repentina, ni tampoco

una deducción intelectual, sino una experiencia

propiamente personal, que afectaba, desde las raí-

ces más profundas, a todas las dimensiones --ra-

cionales, afectivas― de sí mismo.

Esbozo

biográfico

La vida y el

pensamiento de Newman crecen y se desarrollan a

partir de esta experiencia fundamental, en el sen-

tido más preciso del término. A partir de entonces,

todo consistirá en la profundización de este encuen-

tro entre los «dos seres escribe Newman que

son absolutamente y luminosamente evidentes pa-

ra mí: yo y mi Creador». Es lo que la tradición

cristiana llama «conversión», aunque a menudo se

hayan separado los aspectos morales y los intelec-

tuales, que para Newman constituyen un todo:

cambiar y convertirse es una tarea, una experien-

cia personal, dice, que «cada uno debe comenzar,

proseguir y acabar por él mismo. La historia reli-

giosa de cada hombre es tan única y completa co-

mo la historia del mundo».

La necesidad ineludible del solus cum solo,

esa antropología implícita que ha sido denominada

«personalista», la fuerte impresión que había deja-

do en él algún maestro de tendencia evangélica y

un incipiente interés por la Iglesia antigua consti-

tuían su bagaje espiritual cuando ingresó en el Tri-

nity College, de la Universidad de Oxford. Oxford

fue ya siempre para Newman su universidad, y

hasta una parte sustancial de él mismo. En 1822 fue

elegido fellow o miembro de la comunidad docente

del Oriel College, cargo que incluía entonces la or-

13 (63)

denación en la Iglesia anglicana. Cuando, en 1828,

fue nombrado Vicar o rector de la iglesia univer-

sitaria de Santa María, su personalidad y su orien-

tación estaban ya prácticamente definidas, a tra-

vés de la amistad que mantuvo, inseparable de un

«acuerdo mental» profundo, con otros hombres de

Oxford, como Keble, Pusey y Froude (señalemos,

porque tiene su importancia, que la palabra friend,

amigo, es una de las que aparecen con más fre-

cuencia en los diarios y en los poemas de Newman).

El Movimiento

de Oxford

Para todos ellos era urgente poner freno a la dege-

neración espiritual de la Iglesia de Inglaterra, po-

líticamente subyugada por la autoridad secular, y

teológicamente amenazada por el liberalismo ra-

cionalista. La solución no podía consistir en el cris-

tianismo evangélico, protestante, ya que éste no

reconocía a la razón los derechos que sin duda le

correspondían. Se imponía, como única salida, una

confrontación con el cristianismo de los primeros

siglos y con sus testigos autorizados, los Padres de

la Iglesia. La década siguiente, Newman se había

convertido en el líder de este impulso de renovación

del anglicanismo que en seguida fue conocido como

« Movimiento de Oxford».

Es bien conocido, y la Apología nos lo cuenta

paso a paso, cómo el estudio y la meditación de los

Padres condujo a Newman a encontrar la plenitud

de la fe cristiana en la Iglesia católica, donde fue

recibido el 9 de octubre de 1845. Desgraciadamen-

te, una mentalidad triunfalista ha favorecido el

desinterés por el Newman católico. Y, sin embargo,

se ha dicho, con razón, que su evolución como ca-

tólico es más importante―más significativa― que

la que tuvo como anglicano. En cualquier caso, se

trata, con seguridad, del período que resulta más

instructivo para nosotros en el momento actual.

La incorporación de Newman a la Iglesia ca-

tólica debe ser entendida como el término de una

14 (64)

larga maduración, caracterizada por una búsqueda

abnegada, honesta y sincera de la verdad. New-

man no rehuyó las rupturas ineludibles ―la fami-

lia, los amigos, la consideración social―, pero su

conversión al catolicismo no puede ser considerada

ella misma como una fractura interior, ni mucho

menos. Él mismo nos lo dice en la Apología:

Newman

católico

«Cuando me convertí no fui consciente de que

se efectuara en mi cambio alguno, ni intelectual ni

moral. No tuve conciencia de adquirir una fe más

firme en las verdades fundamentales de la revela-

ción, o un mayor dominio de mí mismo; tampoco

experimenté más fervor. Fue como llegar a puerto

tras haber atravesado una tempestad. Y la felici-

dad que entonces sentí continúa sin interrupción

hasta el día de hoy».

Newman y

San Felipe Neri

El benedictino Placid Murray, en su estudio

Newman the Oratorian, ha puesto de manifiesto

la continuidad existente entre su ministerio angli-

cano y el que ejerció como presbítero católico des-

de que fue ordenado en 1847. La atracción que

Newman sintió por san Felipe Neri —«sin el que

no habría podido ni sabido hacer nada», escribe―

respondía a muchos rasgos comunes: carácter jo-

vial; desconfianza de las leyes y las constricciones

externas; amor a la libertad; talante humanista y

gusto por la belleza, que no era contradictorio con

la admiración que ambos sentían por las primeras

generaciones cristianas de los mártires y los asce-

tas... Como señaló Richard W. Church, deán de la

catedral anglicana de San Pablo de Londres, en el

elogio fúnebre de Newman que escribió para el Ti-

mes, «en san Felipe, Newman encontró ensambla-

dos el Evangelio y el mundo moderno». Incluso la

vida en comunidad del Oratorio le pareció a New-

man la prolongación natural, en la Iglesia católica,

de la vida común que él y sus seguidores habían

llevado en los colleges de Oxford o de Cambridge.

15 (55)

(Resulta significativo, en este sentido, que el primer

Oratorio inglés fuera establecido, cerca de Birming-

ham, la fiesta del 2 de febrero del año 1848, fiesta

que es también la patronal del Oriel College).

Esta continuidad entre la primera y la segunda

mitad de su vida, perceptible también en muchos

otros aspectos, responde al único impulso que rigió

todas sus actividades: el anhelo de fidelidad a la

verdad y ―como consecuencia― la voluntad firme

de renovación de la Iglesia mediante el retorno a

las fuentes. Esto, que fue para él la puerta del ca-

tolicismo, constituyó también la causa de sus sufri-

mientos como católico. Alguien ha hablado, en este

sentido, del «martirio» de Newman. Seguramente

la expresión no es inadecuada. Fijémonos en sus

propias palabras: «Desde que soy católico, no he

tenido sino fracasos»; o también aquella frase terri-

ble de su diario, escrita el año anterior a la publica-

ción de la Apología: «Cuando yo era protestante,

mi religión era angustiosa y mi vida tranquila; aho-

ra que soy católico, mi religión es tranquila y mi

vida angustiosa».

El "martirio"

de Newman

¿Qué habla sucedido? Durante su periodo an-

glicano, Newman combatió resueltamente la mun-

danización de su Iglesia, y se opuso al liberalismo

doctrinal que la legitimaba. Como católico, encon-

traba ahora una Iglesia concebida como fortaleza

frente al mundo moderno, con una actitud muchas

veces dura y arrogante. Newman, que había llega-

do al catolicismo a través del estudio del desarrollo

de la doctrina cristiana, no podía admitir la identi-

ficación abusiva entre dogma y dogmatismo fixista

que propugnaba el minoritario, pero poderoso, sec-

tor ultramontano. Fueron precisamente los ultra-

montanos ingleses quienes lo tildaron de «poco en-

tusiasta por la causa católica y lo acusaron de no

hacer conversiones. Newman respondió entonces:

*Para mí, lo primero no son las conversiones, sino

16 (56)

la formación de los católicos; los convertidos han

de prepararse para entrar en la Iglesia, pero tam-

bién la Iglesia debe prepararse para recibir a los

convertidos». Y explicó ―previo― que la exigencia

de una fides implicita a cualquier precio acabaría

produciendo «la indiferencia en las clases superio-

res y la superstición en las inferiores». La fe, decía,

no puede ser sólo material ―una mera aceptación

de sus proposiciones―, sino que debe ser también

formal ―adulta, consciente y libremente asumida.

Conflictos

Cuando Newman señaló que la centralización

romana en materia doctrinal era excesiva porque

paralizaba el trabajo intelectual, y cuando sostuvo

que no resultaba razonable imponer formas de de-

voción italianizantes en perjuicio de las tradiciones

espirituales propias, tuvo que sufrir la doble acusa-

ción de liberal y nacionalista. Recordemos, final-

mente, la fuerte reacción que suscitó su sugerencia

de consultar a los laicos en cuestiones de impor-

tancia: los laicos, argüía Newman, en virtud de

la función profética común a todos los bautizados,

no son una parte meramente pasiva dentro de la

comunión que es la Iglesia, y por ello deben ser es-

cuchados.

Newman, en efecto, tenía en una gran conside-

ración a los laicos y pensaba que era necesario, an-

tes que cualquier otra cosa, posibilitarles el acceso

a una educación integral y lo más completa posible,

incluso a nivel superior. Por eso, cuando los obispos

irlandeses le encargaron establecer una Universi-

dad católica en Dublín, creyó que era la oportuni-

dad de poder plasmar sus puntos de vista. La filoso-

fía newmaniana sobre la Universidad se encuentra

expuesta en la obra The idea of a University, uno

de los clásicos del humanismo cristiano, publicado

en 1852 y que agrupa los textos de las conferencias

que pronunció en Dublín. Newman, que habría de-

seado «vivir morir» dentro de los muros de su

17 (67)

amado Trinity College, como escribió en un poema

de juventud, nunca dejó de ser un gentleman uni-

versitario. En una frase célebre, pudo llegar a de-

cir: «Oxford nos ha hecho católicos». Oxford, es

decir, la Universidad, el rigor intelectual, antes que

la relación con este o con aquel católico.

La Universidad

Newman proyectaba una Universidad donde la

plena autonomía de la ciencia tenía cabida junto

a las disciplinas teológicas, porque «universidad»

significa tanto como saber universal, integral, que

no deja de lado ningún aspecto de la naturaleza ni

de la cultura. Frente a la hiperespecialización téc-

nica que ya entonces apuntaba, quería preservar

este carácter humanístico. Era lo que Newman lla-

maba «educación liberal», dirigida a la constitu-

ción de un intelecto equipado críticamente más que

a la consecución de la utilidad inmediata. La edu-

cación liberal, por otro lado, está ligada indisolu-

blemente a la formación ética y religiosa. (De ello

tenemos un bello símbolo en el hecho de que el

titular de la Capilla universitaria de Dublín sea

―al igual que en esta Capilla de la Universidad

de Valencia― la Virgen María, como Sedes Sa-

pientiae, la advocación mariana preferida de New-

man).

Ahora bien, según la concepción newmaniana,

la Universidad debía dotar a los laicos de un cono-

cimiento real del mundo, y no intentar protegerlos

alejándolos de él mediante la censura o la prohibi-

ción de la literatura profana, o de los filósofos no

cristianos. Newman, además, introdujo la participa-

ción de los laicos en la docencia, en el gobierno y

en la gestión económica de la Universidad; promo-

vió el trabajo en equipo, las agrupaciones musi-

cales y las actividades deportivas; y estableció un

régimen disciplinario que algunos consideraron ex-

cesivamente flexible. En conjunto, los planteamien-

tos de Newman resultaban difíciles de asumir en

18 (68)

aquellos momentos, y en 1857 hubo de dimitir co-

mo Rector. Casi veinte años después, llegó a la

conclusión de que la educación universitaria no

confesional, complementada por una acción apostó-

lica rigorosa, era probablemente la más adecuada

para una sociedad pluralista,

Reconocimiento

anglicano y

católico

El reconocimiento le llegó a Newman, durante

su vida, tarde y sólo de una manera parcial. En

1877 recibió el título de fellow honorario del Trini-

ty, y volvió a Oxford después de casi treinta años

(aunque nunca había roto sus relaciones de amis-

tad con muchos anglicanos). El año siguiente era

creado cardenal por León XIII ―fue el primer pur-

purado que hizo―, y ello supuso su rehabilitación

definitiva frente a las pretensiones de los ultramon-

tanos. A raíz de su muerte, acaecida el 11 de agos-

to de 1890 en su querido Oratorio de Birmingham

―my nest, «mi nido», como él decía― se pudo

afirmar que en Inglaterra nadie había contribuido

tanto como él a la comprensión mutua ya la re-

conciliación entre todos los cristianos.

Hubo que esperar, sin embargo, hasta el Conci-

lio Vaticano II para que las ideas de Newman fue-

ran oficialmente asumidas, y de hecho podemos

descubrirlas prácticamente en cada documento con-

ciliar. Pero sabemos que ello no implica, de una

manera automática, su recepción efectiva en la

práctica. Esta recepción está todavía por hacer en

gran parte, y Newman continúa urgiéndonos a rea-

lizarla.

El papa Pío XII dijo en una ocasión que llega-

ríamos a ver a Newman no solamente proclamado

santo, sino también doctor de la Iglesia. Cualquie-

ra que sea el honor que se le tribute en el futuro,

sí podemos afirmar que para muchos de nosotros

Newman constituye, cada vez más, una presencia

viva.

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PASCUA CRISTIANA

JUEVES SANTO

a las 8 de la tarde,

MISA DE LA CENA DEL SEÑOR

VIERNES SANTO

a las 8 de la tarde,

PASIÓN DEL SEÑOR

noche del sábado, a las 11,

VIGILIA PASCUAL

LA CELEBRACIÓN DE LA RESURRECCIÓN

DEL SEÑOR CONTINÚA DURANTE EL

DOMINGO DE PASCUA,

Y EL TIEMPO PASCUAL

LAUS

Director: Ramón Mas Cassanelles. Edita e imprime: Congregasida del Oratorio

Pl. San Felipe Neri, 1. Apartado 182 - 02000 Albacete - D. L. AB 108/62 - 45.3.90

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