Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 268. JUNIO. Año 1990

SUMARIO

SAN Felipe Neri, si hubiese podido elegir nom-

bre para su Congregación, habría sido el de

«Hijos del Espíritu Santo». Por eso, Pentecos-

tés, además de la culminación de la Pascua,

es, para nosotros, una celebración oratoriana que

nos recuerda el prodigio de la vida de oración de

san Felipe, desde su misma juventud. La oración fue

tan importante en toda su vida y su obra, que acabó

llamándose «Oratorio». Oratorio y Espíritu Santo

tienen que ver, porque el Espíritu es el maestro úni-

co que enseña el trato con Dios y lleva a la unión

con él, con tal que, decía san Felipe, «seamos humil-

des y dóciles». ¡Que el Espíritu fecunde, con el rocío

de la gracia, nuestras vidas y todo nuestro obrar!

LOS DONES DEL ESPÍRITU SANTO

SABIDURÍA

EDIFICACIÓN DE LA VIDA CRISTIANA

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990)

DIOS LLAMA MUCHAS VECES

LA VOCACIÓN ORATORIANA DE NEWMAN

1 (101)

Tiempo de oración:

PARA OBTENER LOS DONES

DEL ESPÍRITU SANTO

Oh san Felipe, amadísimo protector mío, te ruego que,

siguiendo tu ejemplo, despiertes en mí una verdadera

devoción al Espíritu Santo. Te pido que me obtengas sus

siete dones, para que mi corazón sea llevado

fervorosamente hacia la fe y las virtudes.

Ayúdame a alcanzar el don de la Sabiduría, para

que prefiera el cielo a la tierra y la verdad a la mentira.

El don de Entendimiento, para que se impriman en

mi mente los misterios de su Palabra.

El don de Consejo, para que pueda distinguir mi

camino en medio de las perplejidades.

El don de Fortaleza, para que sea valiente e

inflexible en la lucha contra el mal.

El don de Ciencia, para que dirija toda mi actividad

con intención pura, a gloria de Dios.

El don de Piedad, para que sea devoto y atento a la

recta voz de la conciencia.

El don del santo Temor de Dios, para que le sea fiel,

con reverencia y sobriedad, en medio de todas las

bendiciones espirituales.

Dulcísimo Padre, flor de pureza, testigo del amor,

ruega al Señor por mí.

John Henry Newman, C. O.

2 (102)

Sabiduría

CONFUNDIMOS sabiduría con erudición, cuando nos dejamos conducir por el

prejuicio de lo extenso, para abarcarlo todo. La sabiduría cristiana, la sabi-

duría sobre Dios, no es la enciclopédica. En ocasiones, desde otro extremo, la

confundimos con alguna de esas deformaciones que producen los saberes es-

pecializados, cuando monopolizan la curiosidad o el interés de la mente del hombre

y le llevan a saber mucho de muy poco, y nada, o casi nada, de todo lo demás.

La sabiduría cristiana no se encuentra en los libros. Éstos sólo pueden ayudar a

adquirirla si no paralizan nuestro espíritu en la esclavitud de la letra; son buenos

auxiliares en la medida en que nos estimulan para abrirnos a la fe. Lo contrario ocu-

rre cuando los falsos saberes se hacen contra de soberbia que impermeabiliza la men-

te para toda verdad que viene de Dios. Criticar esa falsa sabiduría no es alabar la

ignorancia, lo cual significaría tanto como fomentar la peor de las causas de la mise-

ria de los hombres.

La sabiduría cristiana tampoco es, en rigor, la cultura, ni la colección de costum-

bres religiosas que hayamos podido heredar. La sabiduría cristiana es el conocimien-

to y asunción práctica de todo lo que podemos aprender de Cristo y de los santos. De

Cristo, si creemos y nos fiamos de él y todo cuanto nos dijo; de los santos, porque son

hermanos nuestros, los cuales, en contra de los criterios del mundo, no cedieron a la

perversión de introducir matizaciones paganizantes al ideal cristiano, y nos demos-

traron que el cristianismo, en su pureza evangélica, no solamente es hermoso, sino

posible, con la gracia de Dios. Los milagros de esta gracia son la cantidad de los hijos

de Dios, fieles al proyecto divino que se resume en Jesucristo, y que crece, se repite

y desarrolla en los cristianos.

Las fuentes de cata sabiduría están en la Palabra de Dios, el ejemplo de los san-

tos, la Liturgia, la actitud humilde y desprendida de la clarividencia de la fe aplicada

a la propia vida. Muy en particular, la Palabra de Dios, pero no para buscar en ella

3 (103)

argumentos que justifiquen nuestras razones previas o nuestras decisiones interesa-

das, vino las razones de Dios sobre nuestro propio ser, nuestro destino y el camino

que nos conduce a él. Atender a las razones divinas, y aceptarlas, asumirlas y seguir-

las con fidelidad, constituye la esencia de la sabiduría y la prudencia cristiana. La his-

toria de la primera Iglesia, en la que se encarna y se da la genuina manifestación del

ideal del Reino de Dios, y las vidas de los santos que la siguieron, debieran llenar los

pensamientos de los que hemos sido bautizados para llevar vida de resucitados. De

estos primeros conocimientos y experiencias trajo origen la oración común, las cele-

braciones litúrgicas, que eran enseñanza, plegaria y vida, y que son, todavía, peda-

gogía de la fe y sacramentalidad ―signo y presencia divina― de Cristo a través de los

tiempos, vivo entre nosotros.

San Felipe Neri fue uno de esos sabios cristianos, que no se preocupó por fundar

ninguna "escuela" especial de espiritualidad, pero acumuló en su vida y su experien-

cia de oración la sabiduría de la Iglesia, desde sus mismos orígenes. Newman, que

había estudiado concienzudamente los primeros tiempos de la Iglesia, cuando la Pro-

videncia le puso delante a san Felipe, se entusiasmó con él y se le entregó ―son sus

palabras―, y lo tomó por "padre y maestro.

La imagen de Cristo en su misterio está impresa

en nuestros corazones y en nuestra memoria.

Los remotos tiempos de pureza y verdad no

pertenecen al pasado; están siempre presentes.

Aunque lo parezca, no estamos solos. Bien

pocos, entre los vivientes, pueden

comprendernos' y darnos la razón. Pero todas

estas multitudes de tiempos pasados, que, como

nosotros, creían, enseñaban y oraban, siguen

con vida ante Dios y, por sus acciones anteriores

y su intercesión de ahora, claman hacia

nosotros desde el altar de Dios, nos estimulan

con su ejemplo y nos alientan con su compañía.

Están, a nuestra derecha y a nuestra izquierda,

los mártires, los confesores y tantos otros de

condición elevada o modesta, que poseyeron la

misma fe, celebraron idénticos misterios y

predicaron el mismo evangelio que nosotros.

John Henry Newman, C. O.,

P.S., III, 25

4 (104)

Edificación

de la vida

cristiana

EN ninguna época se ha sentido

tan fuertemente la necesidad

de una convivencia en paz y

amor como en la nuestra, y a todos

los niveles. Caen las fronteras en-

tre los pueblos, se afirman las pe-

culiaridades nacionales y cultura-

les, todo el mundo clama por los

propios derechos, se critica la fuer-

za arrolladora de los más fuertes,

a quienes el mismo poder hace cí-

nicamente más injustos...; pero to-

do el clamor de tan grande crisis no

anula ni permite olvidar los pro-

blemas inmediatos a cada peque-

ño grupo que, proporcionalmente,

sufre también el rechinar de este

cambio de un mundo en transfor-

mación que, confiando en la Pro-

videncia, esperamos que amanezca

a formas de verdadero progreso,

cuando el dolor de los actuales

cambios lo haya purificado de al-

gunas, por lo menos, de sus escorias

de prepotencia, de egoísmos y de

pecado.

Los pequeños grupos, los asocia-

cionismos que están en la boca de

todos y que constituyen intermi-

nables ensayos de convivencia pa-

ra vivir en paz, en mayor justicia,

en comprensión y en amor. Comu-

nidades, familias, grupos, que de-

bieran ser, además de simple refu-

gio en el que se salva lo que esté

en peligro, semillero de hombres y

mujeres que sean capaces, a instan-

cias superiores, para decidir, inter-

venir y merecer ese mundo más

justo y comunitario que ambicio-

namos. Los cristianos tenemos algo

que decir y, si cabe, todavía más

que hacer a este respecto. No en

vano la Iglesia no cesa en la repe-

tición de su mensaje, para que to-

dos podamos llegar a ser uno en el

Señor, y el mundo alcance la ple-

nitud de su destino en Cristo.

5 (106)

John Henry Newman tuvo buena

ocasión de experimentar lo que era

edificar una vida de comunidad

cristiana, al fundar el Oratorio en

Inglaterra. Lo que él decía a sus

discípulos podría aplicarse perfec-

tamente a otras formas de vida co-

munitaria o familiar, lo mismo que

a otros grupos con ideales cristia-

nos. Los apuntes que el dejó en los

Oratory papers son un pequeño

tesoro de doctrina y de consejos

para «construir la comunidad».

Nos queremos detener en uno de

sus resúmenes, en el que se refiere

a la fe y al amor.

Newman es realista y, como buen

amante de la verdad, nos advierte

del peligro de precipitarnos ha-

blando del amor y la caridad, de-

jando olvidado otro elemento pre-

vio e indispensable, cual es la fe.

En su época de protestante ya tuvo

un magnífico sermón dedicado a la

fe y la caridad (P. S., IV, 21), pero

aquí da a estas dos virtudes una

especial interpretación. Interpreta-

ción que supone otro principio al

que había hecho referencia unos

meses antes hablando a su comu-

nidad: la «gentlemanlikeness», por

la que Newman quería expresar

algo más que «caballerosidad», es

decir, una forma de educación y

afinamiento del espíritu y el com-

portamiento, en relación con los

demás, que no se cumple con la

ceremonialidad versallesca, ni los

atildamientos y cumplidos, que a

veces esconden la hipocresía, el

interés y las preocupaciones mun-

danas. La educación newmaniana

es hija de la justicia, del respeto,

de la gratitud; es decir, de la in-

teligencia aplicada lealmente a lo

concreto; no tiene que ver con los

complejos y fingimientos que su-

giere el oportunismo o la vanidad.

«En sí mismo, este refinamiento de

la mente carece de valor sin la san-

tidad, pero puede ponerla de ma-

nifiesto al modo como lo consigue

el don de la elocuencia respecto

de la lógica de un argumento».

En cuanto a la fe y a la caridad,

Newman dice que hay quienes

«quieren edificar sin cimientos,

porque comienzan con la caridad,

o lo que parece caridad, cuando

debieran haber comenzado con la

fe», pues ésta es lo primero y esen-

cial. Se parecen a los que edifican

sobre arena, que acaban en ruina.

No importan las apariencias, por-

que no pasan de ser un sueño. Por

más que derrochen celo y energías,

carecen de estabilidad, no se sostie-

nen; comienzan, pero al poco tiem-

po claudican, cuando tropiezan con

cruces, cuando son desaprobados;

ceden al desaliento, incapaces de

seguir adelante, contra estas con-

trariedades.

Para Newman, esta "fe" es creer

en lo que Dios quiere de nosotros

y, al mismo tiempo, creer en los

6 (106)

demás, fiarnos y confiarnos a aque-

llos de quienes la Providencia po-

ne sus vidas junto a las nuestras.

Los sistemáticamente desconfiados

nunca podrán integrarse en una

comunidad, en una familia, en un

grupo verdadera y sinceramente

cristiano. Esa fe no se suple con lo

que queremos entender por "cari-

dad" u otras formas de resistir sin

amor. No puede edificarse este

amor y amistad, porque carece de

cimiento, de base. Es, dice New-

man, como si pretendiéramos ca-

minar sin tener suelo donde pisar.

Esta fe debe ser un hábito, como

lo es el andar, mientras nos move-

mos olvidados del camino, que está

bajo nuestros pies. «Todo se edifica

sobre la fe», afirma Newman. Evi-

dentemente se refiere a la convi-

vencia comunitaria en el Oratorio:

somos hijos de san Felipe y nues-

tro gran deber sabemos que es la

caridad, caridad de unos con otros,

lúcida y generosa, según las pala-

bras de san Pablo (1 Co., 13). Esa

"fe" previa y condición para el

amor tiene que ver con el acuerdo

de las mentes. Pero lo que New-

man dice pensando directamente

en los suyos vale para toda comu-

nidad, y es a partir de los grupos

más pequeños, construidos con la

prudencia de que sea posible una

base de confianza, y de una confian-

za que la educación ―que ha de

ser, a la vez, respeto, justicia, grati-

tud y libertad― disponga y favo-

Síntesis.

Por razones prácticas, se

puede tomar del

cristianismo una idea como

principal, para en seguida

agrupar en torno a ella

todas las demás. En este

sentido, yo podría decir que

tomo la Encarnación como el

aspecto principal del

cristianismo, de la cual,

como de sus raíces, se

derivan los tres aspectos

principales de su doctrina:

el sacramental, el

jerárquico y el ascético.

Pero no se puede admitir un

aspecto para excluir u

Oscurecer otro. El

Cristianismo, de hecho, es, a

la vez, dogmático,

devocional, ético: es

esotérico y exotérico,

indulgente y estricto,

luminoso y oscuro, amor y

también reverencia y

temor.

John H. Newman, C. O.,

Dev., 36

7 (107)

rezca. Es entonces que no serán

necesarias demasiadas leyes para

que convivir no sea soportar a los

demás, sino edificar verdaderas

fraternidades y, a partir de ellas,

ir cambiando ese mundo donde los

egoísmos, la soberbia y la mez-

quindad de rivalidades conviertan

en lucha la vida de los hombres,

cuando el estar juntos debiera ser

la gran oportunidad para hacer

convergentes los esfuerzos de to-

dos, y lograr, de este modo, en el

espacio de los grupos donde es po-

sible conocerse y amarse, la cons-

trucción entusiasta del bien.

Cuando no sea así, por más que

se usen los nombres de "comuni-

dad", "familia", "fraternidad", etcé-

tera, no pasará de un juego con

buenas palabras con las que se es-

conden ignorancias, egoísmos y mi-

serias.

De este modo, podemos compren-

der por qué Newman daba tanta

importancia a la educación, enten-

dida, según él, no como exteriori-

zación de un rango o clase, o modo

de ascender a él, sino como un en-

noblecimiento del espíritu, una

ilustración de la mente y disposi-

ción y uso de la voluntad para el

bien, no solamente compatible con

la sencillez, sino como manifesta-

ción de la misma, sin vanidades ni

complejos, pues éstos son los que

principalmente suelen impedir la

confianza, y, si falta ésta, es impo-

sible el amor.

Una buena lección para grupos

cristianos, para proyectos de aso-

ciación con mutuo conocimiento y

afecto, y para las familias. De te-

nerla en cuenta, se evitarían mu-

chos fracasos, muchas desilusiones,

muchas infidelidades, y se prepa-

raría, desde la humildad de cada

pequeña unidad, la transformación

y la felicidad de la sociedad entera,

el verdadero crecimiento espiritual

de los creyentes y el acercamiento

a lo que Dios quiere para su Reino.

El corazón de cada cristiano debe representar en miniatura la Iglesia

católica, puesto que un espíritu único hace de la Iglesia entera y de

cada uno de sus miembros su templo santo. Entreguémonos de nuevo a

Dios. Así haremos progresar la causa de Cristo en el mundo, nos demos

o no nos demos cuenta, lo queramos o no, y lo quiera o no lo quiera el

mundo. Contentémonos con elevar el nivel de la religión en nuestros

corazones, y se elevará el mundo. El que se esfuerza por restablecer el

reino de Dios en su corazón lo hace progresar en el mundo.

John Henry Newman, C. O.,

S. D., 10

8 (108)

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990):

Noticias y conmemoraciones.

• Ediciones Paulinas acaba de publicar, dentro de su colección «Testi-

gos», el libro VIDA Y PENSAMIENTO DEL CARDENAL NEWMAN,

de Charles Stephen Dessain. Hemos de felicitarnos por esta traduc-

ción, debida al p. Aureli Boix. Ojalá dentro de poco podamos dispo-

ner, además, de una antología sistemática de textos newmanianos, al

estilo, por lo menos, de la resumida de Erich Przywara, la de William

S. Lilly, o la más reciente de Ian Ker.

• En Birmingham, el 23 de junio, en la catedral de St Chad, tendrá lu-

gar la más importante conmemoración newmaniana, a nivel diocesano

y nacional, en la que participará el episcopado de la Iglesia en Ingla-

terra y el País de Gales. Después de la concelebración eucarística

pontifical, de la mañana, la Orquesta Sinfónica y el Coro de la ciudad

de Birmingham ejecutarán, por la tarde, el oratorio musical «THE

DREAM OF GERONTIUS», poema escrito por Newman al que puso

música Edward Elgar.

• En Oxford, a partir del 2 de julio y hasta final de diciembre, se exhi-

birá una Muestra sobre Newman, en la biblioteca Bodleian.

. También en Oxford, en la segunda quincena de julio, tendrá lugar un

Curso Estivo sobre Newman, en el Sommerville College, dirigido por

el Dr. Ian Ker.

• En el Oratorio de Birmingham, el 11 de agosto, concelebración eu-

carística por los Padres de los dos Oratorios ingleses, Birmingham y

Londres. Por la tarde, tendrá lugar un acto eucarístico junto a la tum-

ba de Newman, en Rednal, cerca de Birmingham, con asistencia de

numerosas representaciones oratorianas y de estudiosos y amigos de

Newman, procedentes de Europa, América y Asia.

• La Asociación de Amigos de Newman, de Estados Unidos, ha organi-

zado una Peregrinación a los lugares de Newman, de Inglaterra e Ir-

landa, coincidiendo con los actos del 11 de agosto en Rednal, y los de

la Universidad de Dublín, en los que se incluye la visita al Maynooth

College.

• De modo parecido, la Asociación Japonesa de Amigos de Newman, ba-

jo la dirección del profesor Peter Milward, de la Sophia University,

de Tokyo, ha organizado otra peregrinación con los mismos fines.

• En Sydoey, Australia, también en la fecha de 11 de agosto, se conme-

morará el centenario de Newman, con una Eucaristía solemne, como

culminación de unas jornadas de seminario sobre la vida, el pensa-

miento y la obra del Cardenal.

• En Francia, del 2 al 4 de junio, en el «Centre Culturel des Fonteines»,

en Chantilly, cerca de París, la Asociación Francesa de Amigos de

Newman desarrollará su Tercer Coloquio Internacional, con el tema,

esta vez, de «Newman y la Historia».

• En la Universidad de Bolonia, Italia, y bajo la dirección del profesor

Gianfranco Morra, tendrá lugar, en el mes de septiembre, un Congre-

so sobre Newman.

• Relacionado con el centenario newmaniano, el 15 de septiembre, los

católicos del Norte de Inglaterra se reunirán en el Santuario del Beato

Domenico Barberi, en Sutton, St Helens, Lancs. Presidirá el encuentro

el arzobispo de Liverpool, Derek Worlock. Como se sabe, Domenico

Barbieri recibió a Newman en la Iglesia católica.

9 (109)

Dios llama muchas veces

A LO largo de toda la vi-

da, Cristo nos está lla-

mando sin cesar. Lo

hizo al principio, al

recibir nuestro Bautismo; y sigue

llamándonos luego, sin que lo

merezcamos, tanto si obedece-

mos como si rechazamos su voz.

De gracia en gracia, nos llama

ofreciéndonos la santidad, mien-

tras nos es dada la vida. Como

Abraham fue llamado a abando-

nar su hogar, Pedro a dejar sus

redes, Mateo su oficio, Elías su

campo, Natanael la comodidad

de su retiro; todos estamos pen-

dientes de su llamamiento, ince-

santemente, de una cosa a otra,

sin reposo, en orden a elevarnos

hacia nuestra meta eterna, y obe-

deciendo un mandato suyo para

dar paso a otro. Nos llama una

y otra vez, para justificarnos, y

una y otra vez, siempre con ma-

yor intensidad, para santificar-

nos y disponernos a participar

en su gloria.

Sería maravilloso si nosotros

comprendiéramos todo esto, pe-

ro somos lentos para entender

esta gran verdad, que viene a

ser como si Cristo caminara jun-

to a nosotros y, con su mano, su

mirada, su voz, nos forzara a su

seguimiento. No comprendemos

que su llamamiento es algo que

sucede ahora. Pensamos que se

refiere al tiempo de los Apósto-

les; no creemos en él, imagina-

mos que no nos concierne. Nos

faltan ojos para ver al Señor, y

estamos lejos de ser como el

apóstol amado, Juan, que reco-

noció a Cristo, a pesar de que

los demás discípulos no se da-

ban cuenta de él.

Cuanto nos sucede en orden

providencial responde en todo

a la esencia de lo que era su voz

para aquellos a quienes se diri-

gió cuando estaba en la tierra,

sea que nos mande por medio

de una presencia visible, o por

una voz, o por medio de nuestra

10 (110)

conciencia ―ello no importa―,

de modo que nosotros perciba-

mos que es su voluntad. Y si es

su voluntad, puede ser obedeci-

da o no; puede ser aceptada, co-

mo la obedeció Samuel o san

Pablo, o puede ser rechazada,

como lo hizo aquel joven rico

que tenía grandes posesiones.

Solamente una es la verdad y

la perfecta verdad; nadie sabe

cuál es, salvo quienes la poseen,

si la han alcanzado. Pero Dios si

la conoce, y nos conduce hacia

esta sola y única verdad. Condu-

ce a los redimidos, impulsa a los

elegidos, a cada uno y a todos,

guiándolos hacia el único y per-

fecto conocimiento y obedien-

cia de Cristo, aunque no sin su

cooperación, mediante incita-

ciones a las que es preciso obe-

decer, pues, de lo contrario, se

malogran y se rezagan en su ca-

mino hacia el cielo.

De hecho, nada es más cierto

que algunos hombres se sienten

llamados a asumir grandes debe-

res y obras importantes, mien-

tras que a otros no se les exigen.

No sabemos por qué; quizá por-

que los que no fueron llamados

traicionan la llamada por haber

sucumbido en pruebas anterio-

res; quizá porque, una vez lla-

mados, no obedecieron; quizá

porque Dios, a pesar de conce-

der la gracia bautismal a todos,

llama sólo a algunos libremen-

te, a cosas más altas que a otros.

Lo cierto es que sucede así: hay

quien descubre señales que no

ven otros, o tiene una fe más

grande, o más ardiente amor, o

una inteligencia espiritual más

profunda. Pero a nadie le es lí-

cito tomar como ideal de su pro-

pia santidad el ideal inferior de

otro. No debemos mirar a los de-

más. Debemos mirar a Dios, si

nos llama a renunciar del todo

al mundo, si nos pide ofrecerle

lo que en el mundo pudiéramos

esperar o temer; ello sería para

nosotros una ganancia, una se-

ñal de su amor por nosotros, al-

go de lo que debiéramos ale-

grarnos.

John Henry Newman,

P. S., VIII, 2.

11 (111)

NEWMAN:

LA VOCACIÓN

ORATORIANA

DE NEWMAN

SOMOS llamados a la vida, a la gracia y a

ser miembros de la Iglesia y, enseguida, lla-

mados a un estado o modulación concreta

de nuestra existencia, querida por Dios, a la que el

vincula, de manera ordinaria y normal, todos los

dones sobrenaturales que constituyen el marco en

el que se desarrolla nuestra santificación y nuestro

destino eterno personal. Eso que llamamos la pro-

pia vocación, un camino hacia Dios en la geografía

espiritual de la Iglesia, que resuena como un lla-

mamiento divino al que es preciso responder con

agradecida perseverancia. Cuando Newman se hizo

católico no pensó, en un primer momento, en na-

da más que pertenecer a la Iglesia, sin pretender

llegar al sacerdocio (1). Pero en breve espacio de

(1) «For a while my reception (into the RCC), I proposed to betake myself to some se-

cular calling». L. D., XXXI, 20.

En sendas cartas a H. Wilberforce y T. Mozley, de 30. 8. 1839, en previsión de

que debería dejar Oxford, su «imagination has for some time roved after being a

sort of brother of charity in London». Definitivamente, fue Wiseman que le empu-

jó al sacerdocio católico, despejando dudas, y sugiriendo que él con sus compañe-

ros se agruparan en la forma de vida oratoriana.

12 (112)

tiempo, no sólo fue conducido a la ordenación sa-

grada, sino que la providencia, claramente, lo llevó

hasta el Oratorio.

Descubrimiento

del Oratorio

Una sugerencia y un llamamien-

to acogidos con humildad y profunda ilusión, su-

mergiendo su espíritu y su inteligencia en el estudio

de san Felipe Neri, que le enamoró y llegó a com-

prender lúcidamente, a pesar de la distancia del

tiempo, de las diferencias culturales y de los distin-

tos temperamentos. El Oratorio, para él, no fue una

solución, como visto desde fuera pudiera parecer,

sino una verdadera vocación, que abrazó con fide-

lidad nunca quebrada. Toda la etapa católica de

Newman ha de entenderse desde el Oratorio. Sal-

vada la fe y la gracia, él habría preferido el Orato-

rio a todas sus obras, proyectos o posibles recom-

pensas y reconocimientos, aun de la Iglesia, a la que

precisamente el Oratorio le ayudó a servir mejor.

La vanidad institucional podría sugerirnos, a los

oratorianos, exhibir a Newman para nuestra propia

satisfacción, si no fuera que la misma característica

de la obra de san Felipe no se presta a alardear de

grandezas. El Oratorio, a lo largo de cuatro siglos

de historia, ha tenido ocasión de prestar muchos

servicios a la Iglesia, pero ha sido siempre desde la

dimensión, queridamente modesta, que san Felipe

quiso para sí y para la estructura que perpetuaría

luego su apostolado. Y fue esa peculiaridad que

se avino a lo que Dios quería de Newman, a partir

de su conversión, con los amigos que le acompaña-

ron inmediatamente, en la fundación del Oratorio

en Inglaterra.

Precedentes

oratorianos

En la vocación oratoriana de Newman, se daba

el precedente de dos experiencias que guardaban

cierta afinidad con el Oratorio: la vida universitaria

según los principios de los common-rooms (2) y el

retiro que precedió a la formal conversión al cato-

(2) Cf. ORATORY PAPERS, n" 5.

...

13 (113)

licismo, Littlemore. Una vez más, Newman eligió la

santidad, cuyo camino creyó descubrir en la forma

de vida que le ofrecía san Felipe, como afirma Mu-

rray (3).

Después de la conversión, la vida aparecía com-

pletamente nueva; si bien permanecía el espíritu y

la mentalidad universitaria, con lo que implica de

sensibilidad para la cultura y de talante humanís-

tico, propio de los universitarios ingleses, y singu-

larmente de Oxford, donde se vivía y convivía en el

respeto a las personas y a la buena educación, libre

de afectaciones, producía un trato y una relación

bien ordenada, sin necesidad de coerciones ni vio-

lencias disciplinarias. De todos modos, nos equivo-

caríamos si interpretáramos esto como si Newman

alimentara la pretensión de establecerse en una po-

sición elitista, orgullosa de sí misma y desprecia-

dora de la sencillez. Precisamente iba a ocurrir lo

contrario, pues los que luego le criticarían acusán-

dole de poco celo, lo harían desde posiciones emi-

nentes o próximas a ellas, pero cultivando la su-

perficialidad de las formas vulgares y sentimentales

de la piedad fácil y halagadora, buscadoras de con-

versiones sonadas que les dieran prestigio. Newman

decía que «le daba miedo que personas cultas se

convirtieran precipitadamente, sin percatarse del

precio de su decisión»

(4). Sus miras no iban hacia

la obtención de éxitos halagüeños inmediatos, sino

que le interesaba, «en primer lugar, el nivel de los

católicos, mediante la educación, entendida en el

más amplio sentido de la palabra, y, en segundo

lugar, proporcionando una base mental para argu-

mentar lo que se cree» (5).

(3) «Newman's own personal preference for the primitive Christianity... Was thoroug-

hly "Philippine" in character». NEWMAN THE ORATORIAN, by Placid Murray,

PP. 108-109.

(4) A.W. (ed. D. D. B., 1955), p. 394.

(5) Id., p. 398.

14 (114)

Littlemore

Por otra parte, mientras se preparaba a la con-

versión en el largo retiro de Littlemore, pudo ensa-

yar una suerte de vida comunitaria parecida a la

oratoriana, con holgada ocasión para reflexionar

sobre el Oratorio mismo, pues sabemos que en Litt-

lemore Newman pudo hacerse con un ejemplar de

las Constituciones del Oratorio, en versión inglesa,

impreso en 1697, anterior a cualquier proyecto. Y

allí mismo se le despertó hacia san Felipe «una es-

pecial reverencia y admiración» (6). Pensando en

ello, poco después, diría en carta a su hermana Je-

mina —que no era católica—: «Este gran santo

(Felipe) me recuerda en muchos aspectos a Keble

―que tampoco llegaría a hacerse católico, de tal

modo que puedo imaginar con facilidad lo que ha-

bría llegado a ser Keble, si la voluntad de Dios lo

hubiese destinado a nacer en otra época y en otro

tiempo: eran iguales; poseían una aversión total a

la hipocresía, facilidad para la alegría, un modo

de ser original y un amor ternísimo hacia los de-

más, junto con la serenidad y austeridad de espíri-

tu» (7).

El primer

cristianismo

Por el estudio de los primeros siglos del cristia-

nismo, Newman tenía las más antiguas formas de

vida comunitaria evangélica, y su proyección a par-

tir de san Benito y san Agustín, pero se preguntaba

si «los votos (religiosos) no significarían, acaso, una

falta de confianza en Dios» (8). Lo cual puede inter-

pretarse como un residuo de prejuicios protestantes,

pero tiene un valor psicológico latente, que le dis-

(6) En la dedicatoria a Wiseman, del primer libro que publica, como católico, DIS-

COURSES TO MIXTED CONGREGATIONS, se refiere a su devoción a san Felipe

even when I was a protestant, pp. V-VI.

(7) L. D., XII, 25.

(8) «I have thought vows (e. g. of celibacy) are evidences of want to faith (trust), ―why

should we look to the morrow? ―It will be given us to do what is our duty as the

day comes to bind duty by forestalment is to lay up manna for seven days ―It

will corrupt us―. In a very different way, still quite a parable as exhibiting a want

of faith (trust) vid Origen's conduct instead of a vow». L. D., II, 187.

15 (115)

ponía ponía a la simpatía por el Oratorio, en el cual san

Felipe excluyó toda clase de votos o promesas, si

bien exigía que sus hijos «imitaran a los religiosos

en la perfección», porque, concluía Newman, «no

puede haber perfección sin la observancia de los

consejos evangélicos» (9).

Consejos

evangélicos

y caridad

Todavía puntualizaría

algo más, cerrando cualquier resquicio a la disipa-

ción o a la ambigüedad, que pretendiera justificarse

por la ausencia de los votos: en el Oratorio, la fuer-

za para la observancia de los consejos no está en

la coerción que pueden imponer los votos, sino que

«está en la conformidad con la voluntad de la Con-

gregación, en sumisión amorosa a su querer y a su

espíritu» (10).

El espíritu

de san Felipe

Apoyado en san Felipe y en mejor

tradición oratoriana, Newman creía que el Orato-

rio «era, en substancia, aunque no en la forma, una

religión» (11). Una comunidad de personas libres,

pero no independientes: quienes no lo entendieran

así carecerían del primer elemento indispensable

para pertenecer a la comunidad de san Felipe (12).

En ella, la caridad suple y debe superar la fuerza

de los votos; si bien, en la práctica, la caridad sería

imposible si no fuese precedida e informada por un

acuerdo mental previo entre los llamados a formar

la misma familia espiritual. Y esta visión o acuerdo

desde las mentes se mantenía y manifestaba por la

educación, palabra ésta que repite incesantemente

para referirse a la vocación específicamente orato-

riana. En una comunidad estable es posible el amor,

(9) ORATORY PAPERS, nº 25.

(10) «Perfection consists in the exact, ready; pleasant performance of the precepte of

the New Law... I shall consider then obedience to the Community as our special

means of perfection». OR. P., note to Paper nº 24, p. 299.

(11) Apoyándose en el P. Marciano, considera a los oratorianos no como (tropas) re-

gulares, sino "voluntarios", «therefore Oratorians are substantially, though not in

form, a religion». OR. P., Final draft, párrafo 1.

(12) «To say "I will not interfere with you and you shall not interfere with me", is the

ruin of the Congregation ― and a person who so speaks has not in him the first ele-

ment of an Oratorian». Id., párrafo 2.

16 (116)

la caridad concreta, si se entra en ella después de

haber adquirido «la educación de un caballero»,

entendida no como categoría o rango social, sino

como un afinamiento mental y moral que él llama-

ba «gentlemanlikeness». Pensaba en el estilo de

vida común de un Colegio de Oxford, donde cada

miembro tenía sus libros y el reducido número de

cosas propias, que hacían confortable no ya su ce-

lda , sino su nido permanente (13).

Pero advirtamos que este precedente universita-

rio no fue obstáculo para que el primer Oratorio

que Newman fundó en Inglaterra se asentara en un

barrio suburbial de Birmingham, y, cuando poco

después se fundó el de Londres, en Brompton, no

hizo nada por abandonar su querido nido original

de Birmingham, en Edgbaston, y cedió Londres a

Faber.

Amor al Oratorio

Amaba a san Felipe Neri, y de él aprendió la

oración sencilla y tierna, sin técnicas ni cansancios.

Como él, desconfiaba de cualquier falsa espiritua-

lidad que no partiera del desprendimiento interior.

Anglicano todavía, desde muy joven, había pospues-

to ambiciones y triunfos mundanos, y ascensos y

recompensas eclesiales, a la santidad. El deseo de

ser fiel a Dios y la petición del desprendimiento fren-

te a cualquier vanidad era, como él llegó a decir,

«la oración de toda su vida». De hecho, escribía

cuando frisaba ya los sesenta años: «Señor, déjame

seguir viviendo y déjame morir como he vivido

hasta ahora. Mucho antes de conocer a san Felipe,

ya deseaba yo que se olvidaran de mí. Déjame

aprender cada día de tu gracia a ser despreciado y

no preocuparme porque me desprecien. Sin embar-

go, hay un par de cosas que me atormentan. Señor,

(13) «An Oratorían has his own room, and his own forniture... They do not forn a cell,

but a nest... The Congregation is to be the home of the Oratorians, familiar fa-

ces... OR. P., nº 5.

17 (107)

ayúdame, y tú, san Felipe». Y sigue esta conmove-

dora confesión de amor al Oratorio, hijo de sus do-

lores, igual que de su amor a la Iglesia, y a la luz

interior tan trabajosamente alcanzada y fielmente

guardada: «Señor, no permitas que el desprecio

que muchos sienten por mí perjudique a mi Orato-

rio; esto me inquieta, Señor, aunque debo ponerlo

lo pongo con sencillez en tus manos. Y también…

muéstrame lo que tengo que hacer para ser más

útil en provecho de tu gloria, durante el tiempo que

me queda de vida... Siento como si hubiese desper-

diciado mis años de católico» (14).

Como en un Magníficat, agradecía a Dios «que

le hubiese dado por padre y maestro a san Felipe, al

que se había entregado, y que había hecho cosas

grandes en él» (15). Con la invocación de su recuer-

do cerraba su obra más famosa, la Apologia pro

vita sua. También, al exponer su The Idea of a

University, concluye sus conferencias con una lar-

ga descripción del espíritu y obra de san Felipe, y

dice: «Si yo he de hacer algo, lo haré siguiendo sus

huellas y ningunas más».

(14) A. W., p. 378.

(15) M. D., p. 245.

LAUS

se reparte gratuitamente a todos los

amigos del Oratorio que lo solicitan.

No se publica durante los meses de

julio, agosto y septiembre.

Reaparecerá en octubre.

91 ha cambiado de domicilio,

comuníquelo a

LAUS - Apartado 182 - 02080 Albacete.

18 (118)

(pasa a la página 19)

En esta página había partee de la página 9 (en la integración se ha puesto todo en la pág. 9.

(viene de la página 9)

19 (119)

Ideal de santidad.

NEWMAN no iba en busca de su éxito en el mundo, ni de-

jaba que las incomprensiones que a menudo acompaña-

ron sus esfuerzos en busca de la verdadera santidad le

desviaran de lo que fue siempre su objetivo consciente. Si obtu-

vo gran influencia y autoridad a lo largo de su vida, no fue

porque ocupara cargo alguno, sino merced a la personalidad

humana y espiritual que proyectaba.

El drama interior que marcó su larga vida giró alrededor de

la cuestión de la santidad y unión con Cristo. Su deseo más

ardiente era conocer y cumplir la voluntad de Dios. Este ideal

lo sostuvo en los momentos difíciles, en los que con tanto dolor

dejaba su amada y familiar Iglesia de Inglaterra para ingre-

sar en la Iglesia católica. Su fidelidad, motivada por el cami-

no a través del cual la divina Providencia lo había conducido,

convirtió esta experiencia en una fuente de aliento y de inspi-

ración para muchos que estaban buscando el «puerto después

de haber atravesado un mar tempestuoso».

Juan Pablo II,

(27.4. 1990)

LAUS

Director: Ramón Mas Cassanelles - Edita e imprime: Congregación del Oratorio

Pl. San Felipe Neri, I - Apartado 182 . 0200 Albacete - D. L. AB 109/62 - 10.6.90

20 (120)