Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 269. OCTUBRE. Año 1990

SUMARIO

CUANDO se adormece la fe, falta la respiración

del alma. La fe se adormece cuando, en vez

de mirar hacia Dios y, desde él y con él, mirar

el mundo y admirarnos de las obras divinas,

nos contemplamos y complacemos en nosotros mis-

mos. Yo y no Dios. Yo como Dios. O Dios solamen-

te como estética. Cercados por él, viniendo y regre-

sando a él, la fe se hace luz del alma y aliento de

alabanza agradecida, por todo lo que nos da, por

todo lo que contemplamos como reverberación de

su Presencia, y por todo lo que esperamos. Inmenso,

bueno, eterno.

EL PODER DE LA ORACIÓN

DIOS

SAN ATANASIO, NEWMAN Y NOSOTROS

HOMBRE DE ORACIÓN

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990)

REZAR CON NEWMAN

1 (121)

EL PODER DE LA ORACIÓN

No hay en la tierra un alma tan mezquina

que no pueda obtener,

con la oración de fe,

la gracia prometida

que alivie sus esclavitudes

y le anticipe algún consuelo

en prenda de la gran liberación

que va creciendo,

de don en don, hasta alcanzar, al fin,

el premio eterno.

Podrán salvarse todos.

No obstante, hay almas

cuyas plegarias suben hasta el cielo

y aspiran a un poder mayor

que se derrame luego en gracias

de bendición sobre este mundo.

Lo cual no se consigue en un instante,

sino después de ayunos, privaciones

y pruebas soportadas santamente;

con la pureza, buenas obras

los trabajos y fatigas del amor,

perseverando en la Verdad

y el celo santo

por Quien contempla todo desde lo alto.

John H. Newman

(24. 6. 1833)

2 (122)

Dios

SOBRE Dios existe un texto de Newman, admirable por su nitidez, sobrecogedor

por su grandeza. Reconocer la justeza de su pensamiento no libra al alma de

un profundo escalofrío. Acostumbrados como estamos a darle vueltas a Dios,

a jugar con la Iglesia, a mecernos en complacencias de supuestas bondades que

rozan el fariseísmo, o, por el contrario, a fatigarnos en la porfía por evitar "el infierno

tan temido", cuando no como defendiéndonos" del mismo Dios, demasiado justiciero,

nos choca tropezar de frente con la gran verdad de la fe que nos sitúa cara a cara

frente a Dios, en el supuesto de que honradamente no queramos rebajar su grandeza

basta manejarlo, reducido a ídolo, o a concepto lejano, para las filosofías o, a lo sumo,

para inspirar o sancionar sistemas morales que adecenten la vida humana hasta un

poco más allá de lo que consiga obtener el derecho de los hombres.

Newman escribía en 1864, en su Apología: «Ahora sé perfectamente que la Iglesia

Católica no consiente que ninguna imagen, de cualquier clase, material o inmaterial,

ni símbolo dogmático alguno, ni ningún rito, ni sacramento, ni Santo, ni siquiera la

bendita Virgen misma, intervengan entre el alma y su Creador. En todo cuanto se

refiere al hombre y Dios se da un cara a cara, "solus cum solo". Porque solamente él

crea, él solo redime; ante sus ojos, que nos juzgan, morimos, y en la visión de él solo

consiste nuestra eterna felicidad».

Newman no desprecia ningún signo ni mediación, pero establece justamente que

nada, aun santo, puede ser sucedáneo del único Dios, en cuya presencia existimos,

nos movemos y somos. Presencia de Dios en el alma del creyente, presencia luminosa

y envolvente, más que la luz en la superficie de los cuerpos y en la claridad de los

cielos; Dios, ser personal que es imposible evitar y que nos ama, que nos ha dado el

ser para que sea un poco, como dice san Ireneo, "su gloria" mientras nos hace felices.

Un encuentro que ya se anticipa de esta vida, pero que se hace definitivo en la eter-

nidad, y por eso hemos de prepararnos a ella. Presencia de Dios en el mundo, sin que

su reino sea de este mundo, presencia en la Iglesia, sin que ella sea Dios mismo; pre-

3 (123)

sencia en sus santos, sin que puedan substituirlo: presencia en las acciones sagradas,

en los sacramentos, sin que substituyan lo más grande que de nosotros espera, el amor

agradecido y la entrega total Amor de hijos en el que no puede agotarse la admira-

ción de ser elevados a él, inmenso, eterno, infinito, en bondad, fuerza, sabiduría y be-

lleza. Dios, ser personal, sin que puedan eclipsarlo ni figuras, ni razonamientos, ni

símbolos, ni personas Dios personal que habla a la conciencia y que ésta debe res-

ponderle, no desde la tangencialidad de una existencia que intenta eludirle o rele-

garle, sino centrando la vida entera en él, yendo derechos a él.

A este Dios hay que tratarle, porque nos espera ya, y sería una gran vergüenza,

y la raíz de la mayor infelicidad, llegar a él sin conocerle y sin haberle amado, luego

de haber desperdiciado la vida, tan corta, frente a la eternidad, tan larga.

Plan de vida.

COMENZAR el curso, una vez terminadas las fiestas o vacaciones

propias o de los que tenemos cerca, en la convivencia familiar o el

trato profesional, nos lleva a la vuelta a un orden a cuyo ritmo se

somete nuestra actividad y costumbres ordinarias.

Para el cristiano, esta "vuelta al orden" no puede prescindir de

Dios. Tampoco basta con una referencia teórica, o mantener, a lo

sumo, una implícita referencia cultural, o ampararse en la moral de

los mínimos. Es preciso concienciarnos de nuestra condición de hijos

de Dios dar a la vida el sentido concreto que responda a la re-

verencia y al amor constantes a él, en hermandad con los que pue-

den acompañarnos conviviendo con nosotros en la alabanza, en la

oración, en la participación de las celebraciones del culto. Newman

dice expresamente que desconfía de los hombres que «adoptan toda

clase de maneras extrañas de dar gloria a Dios» o se aficionan a no-

vedades o invenciones apostólicas, cuando les bastaría y sería mejor

seguir el camino de la Iglesia, perseverando en la oración, santifican-

do debidamente domingos y fiestas en unión con los hermanos en la

fe, incluso, si fuese posible, cada día (P. S., I, 154). Y aún añade, en

orden a dar testimonio a los demás, que el primer deber del cristiano

es convertirse y creer, para impregnar de fe la vida. Lo demás es una

consecuencia.

4 (124)

San Atanasio,

Newman

y nosotros

EL PASADO 2 de mayo, día en que la Iglesia hace memoria de san Ata-

nasio de Alejandría, tuvo lugar en la Capilla de la Sapiencia de la Uni-

versidad de Valencia la celebración del oficio de Vísperas, promovida

por el «Newman Centre» de aquella ciudad. Se trataba de poner de mani-

fiesto el lugar central que ocuparon los Padres de la Iglesia, y especialmente

san Atanasio, en la vida de Newman, así como el valor perenne que siguen

teniendo para los cristianos de todos los tiempos. Pero en primer lugar se

trataba de celebrar una liturgia de intercesión y de alabanza, como reflejan

estas bellas palabras del propio Atanasio: «Dios nos concede la alegría de la

salvación que nos hace más amigos cuando nos une espiritualmente a todos…

cuando nos concede rezar en comunidad y dar gracias juntos» (Cartas pas-

cuales, 5, 2). Transcribimos a continuación el texto de la homilía que en el

transcurso de dicha celebración fue predicada por un Padre del Oratorio.

Nos hemos congregado, en co-

munión con toda la Iglesia, para

conmemorar a uno de los santos

más queridos por John Henry New-

man: Atanasio de Alejandría. Qui-

zá os preguntaréis el porqué de este

aprecio de Newman por san Atana-

sio, y también, sobre todo, qué nos

puede decir a nosotros, europeos

de 1990, un obispo egipcio del siglo

IV. San Atanasio es un doctor y un

Padre de la Iglesia, y precisamente

aquel que influyó de manera más

decisiva en la definición dogmática

de la divinidad de Cristo, defini-

ción que fue proclamada por el I

Concilio Ecuménico, celebrado en

la ciudad de Nicea el año 325. An-

tes y después del concilio, Atana-

sio se enfrentó con firmeza a las

opiniones del presbítero Arrio y de

sus seguidores: según ellos, Cristo

no podía ser llamado, con propie-

dad, Dios, porque eso hubiera su-

puesto atribuir al Absoluto, impa-

sible y perfecto por definición, los

padecimientos y las limitaciones

de Cristo que nos describen los

Evangelios.

5 (125)

Llegados a este punto, muy bien

puede asaltarnos una inquietud: in-

troducirnos en estas disputas entre

teólogos, en lo que desde entonces

ha dado en llamarse "discusiones

bizantinas", ¿no será alejarnos de la

simplicidad del Evangelio de Jesús,

tan claro y tan concreto? Escuche-

mos, sin embargo, las palabras de

un hombre de acción, Emmanuel

Mounier, iniciador del movimiento

personalista contemporáneo: «Dos

siglos de controversias teológicas

para asegurar la Encarnación de

Cristo en su plenitud hicieron de

las civilizaciones cristianas las úni-

cas activas y creadoras». En Occi-

dente, muy pocos han entendido

el sentido práctico, personalizador,

que poseen las verdades proclama-

das por la Iglesia para ser creídas

por los fieles y que llamamos dog-

mas. Entre nosotros, excepto para

algunos espíritus más penetrantes,

los dogmas son considerados meras

fórmulas obligatorias, pero abstrac-

tas, objeto de especulación teológi-

ca, pero sin significado existencial,

sin conexión con la vida. Newman,

por providencia de Dios, fue una

de estas excepciones, y por eso

comprendió, más todavía, amó, la

Tradición de los primeros siglos,

que tuvo como primeros testigos a

los Padres de la Iglesia, y muy par-

ticularmente a san Atanasio. Ya

hace unas décadas, el P. Charles S.

Dessain, del Oratorio de Birming-

ham, eminente newmanista, carac-

terizó a Newman como el primer

introductor de la tradición patrísti-

ca oriental en el Occidente moder-

no. Y más recientemente, un teó-

logo ortodoxo griego, George Dra-

gas, ha podido decir que Newman

no sólo representa un punto de

encuentro para las Iglesias separa-

das de Occidente, sino que, como

"apóstol ecuménico" enviado por la

Iglesia de los Padres, puede aportar

una contribución importante a la

reconciliación entre el Oriente y el

Occidente cristianos, e incluso a

la misma renovación neopatrística

actual de las Iglesias Ortodoxas.

En el siglo IV, los planteamien-

tos de los arrianos difícilmente

podían ser impugnados en nombre

de algún argumento de autoridad,

porque las decisiones de la Iglesia

en materia doctrinal eran entonces

todavía escasas y su ámbito no pa-

saba de ser local o regional. El pun-

to de partida de Atanasio fue otro:

se trataba de preservar la expe-

riencia de salvación vivida por la

Así como la oración es la voz del hombre que se dirige a Dios,

la Revelación es la voz de Dios dirigida al hombre.

John H. Newman,

G. A., 404

6 (126)

comunidad cristiana («la experien-

cia —llegará a decir en su Tratado

sobre la Encarnación del Verbo―

es la prueba de la verdad»). Y era

es la experiencia salvífica ―el cen-

tro y el todo de su propia vida―

la que él veía amenazada por el

arrianismo. Desde el siglo II, a par-

tir de san Ireneo de Lyon, los teó-

logos cristianos venían repitiendo

un dicho tradicional: «Dios se ha

hecho hombre para que el hombre

se haga Dios» (es decir: Dios se ha

hecho hombre para que el hombre

se salve al participar de la vida

divina). Lo que hará Atanasio es

defender la Tradición, la experien-

cia viva de la Iglesia, frente al pe-

ligro de racionalización que repre-

sentaba el arrianismo; empleará,

ciertamente, el instrumental filosó-

fico griego, pero como medio de

expresión, siempre limitado, al

servicio de la Revelación de un

Misterio: al servicio de la Buena

Noticia que, precisamente por ser

salvadora, supera los horizontes

simplemente humanos.

«El hombre no sería divinizado

―argumenta Atanasio― si el que

se ha encarnado no fuera Dios».

Fijémonos en la finalidad práctica,

y no especulativa, de la doctrina

de los Padres: el Misterio de Dios

no es contemplado en sí mismo,

sino en tanto que es salvador

para los hombres. Para Atanasio,

hay que proclamar la divinidad

del Hijo, con la máxima claridad

y contundencia, porque sólo así

queda garantizada nuestra divini-

zación (o, si lo preferís, nuestra sal-

vación). Así lo hará el Concilio de

Nicea con el símbolo o credo que,

un poco ampliado por el II Concilio

Ecuménico (Constantinopla, 381),

es el que se recita tradicionalmen-

te en la Eucaristía dominical. El

credo de Nicea ―y lo mismo suce-

de con las demás formulaciones

dogmáticas― es una expresión

parcial de nuestra fe, porque res-

ponde a las dificultades peculiares

del siglo IV, pero también posee

un valor perenne, porque protege

a los fieles de una u otra tentación

permanente del espíritu humano

(Olivier Clément), en este caso la

de racionalizar el Misterio de Cris-

to.

San Atanasio, como Nicea, no lo

dijo todo sobre Cristo. Más toda-

vía: no todas sus ideas ni argumen-

tos, enmarcados en una teología

poco desarrollada, resultan satis-

factorios. Sin embargo, Atanasio,

dice Newman, «ha imprimido so-

bre la Iglesia una imagen que, por

la misericordia de Dios, no será bo-

rrada hasta el fin de los tiempos»

(Sermones universitarios, 5, 35). Es-

ta imagen o herencia perpetua es

la "traducción" del anuncio de

Cristo, su trasvase a los moldes de

la cultura filosófica griega. Atana-

sio "vuelve a decir" el Evangelio

para que resulte significativo, para

que sea realmente Buena Noticia,

7 (127)

Palabra viva y eficaz de salvación,

para sus contemporáneos.

Cristo, para Atanasio, es el deifi-

cador de los hombres, el que les

comunica de una manera plena,

total, la vida divina; es el que res-

taura en el hombre la imagen de

Dios, desfigurada por el pecado, y

lo salva así de la corrupción y de

la muerte, a las que está destinado

por naturaleza. Esta, y no otra, es

la Buena Noticia. Ser cristiano con-

siste en comenzar a vivir, por me-

dio de Jesucristo muerto y resuci-

tado, no ya una existencia mera-

mente natural, que acaba en la

muerte y está toda ella bloqueada

por el miedo a la muerte, sino una

existencia personal a imagen de

Dios, «según la manera de ser de

Dios», que es comunión y amor sin

límites en su vida trinitaria, entre

las Personas divinas.

Y por ello la Iglesia, el Cuerpo de

Cristo resucitado en la historia, es

el único espacio donde se hace po-

sible la realización personal plena

(o, como diría Atanasio, la divini-

zación). Las palabras de la Escritu-

ra no dejan lugar a dudas: «Si nos

amamos unos a otros, Dios perma-

nece en nosotros, y dentro de nos-

otros su amor es tan grande que ya

no nos falta nada... Dios es amor; el

que vive en el amor está en Dios, y

Dios está en él» (1 Jn 4, 12-16). «Ya

no nos falta nada», es decir, la vida

eterna ya ha comenzado en noso-

tros. Cristiano es el que experimen-

ta en él la potencia de la resurrec-

ción y la vida nueva en el amor.

Esto explica el gran aprecio que

Atanasio sentía por los primeros

monjes, egipcios como él, y su

amistad con san Antonio, el "abad"

o padre espiritual de los ascetas del

desierto de la Tebaida.(Como es sa-

bido, escribió la Vita Antonii, que

sirvió de modelo para las biogra-

fías de los santos escritas con poste-

rioridad, y tuvo el mérito, además,

de propagar el ideal monástico en

Occidente). Atanasio veía en los

monjes los continuadores de los

Tenéis que mirar más allá de este mundo, y de lo que del mundo

hay en la Iglesia, de lo que hay de tan imperfecto, y los vasos

terrenos en los que conservamos la gracia, y poner los ojos en

la misma Fuente de la Gracia, y pedirle a Dios que

os llene el alma con su Presencia.

John H. Newman, C. O.

L. D., XXV, 388

8 (128)

mártires de las generaciones ante-

riores: mártires y ascetas eran para

él la prueba viva e irrefutable de la

resurrección de Cristo, de la irrup-

ción de la eternidad en la historia.

Y consiguientemente, no podía ad-

mitir el moralismo de los arrianos,

a menudo bienintencionado, pero

que volvía insípida la sal del Evan-

gelio y llevaba a asimilar el cristia-

nismo a los criterios mundanos. De

hecho, el arrianismo fue rápida-

mente aceptado por el poder secu-

lar, y Atanasio tuvo que padecer

el exilio en cinco ocasiones.

Ya de joven, Newman había en-

contrado en los Padres «un paraíso

de delicias». Nunca los abandonó.

Es conocida su frase: «Los Padres

me han hecho católico». Ahora

bien, se sintió en presencia de los

Padres a lo largo de toda su vida:

era como si lo observaran desde sus

volúmenes, cuando leía o escribía

en la biblioteca. Alrededor de los

treinta años empezó a estudiar la

crisis arriana y en seguida quedó

cautivado por la figura de Atanasio.

Le impresionó su energía, su fe lu-

minosa y ardiente, su celo pastoral,

en definitiva, su amor por Cristo.

¿Cómo no había de encontrar

Newman un paralelismo entre la

mundanización arriana y la mun-

danización de la Iglesia oficial an-

glicana de su época? Así, pues, en

adelante Atanasio fue para New-

man un padre y un guía espiritual.

No solamente lo encontramos co-

mo protagonista principal de su

primera obra, Los arrianos del si-

glo IV (1833); la inspiración de

Atanasio se extiende, de una mane-

ra u otra, a toda la obra de New-

man, y sobre todo da unidad a su

pensamiento cristológico. Ya muy

anciano, seguía revisando su tra-

ducción al inglés de una selección

de los tratados atanasianos. Su de-

voción por él se encuentra refleja-

da en las oraciones que había com-

puesto para uso privado, donde no

faltaba una invocación a san Atana-

sio, o también en el icono del san-

to patriarca de Alejandría pinta-

do por los monjes griegos de Grotta

Ferrata, cerca de Roma, que hizo

colocar en una de las capillas del

Oratorio de Birmingham. El mismo

título de la Apologia "pro vita sua"

parece inspirarse en un escrito po-

lémico de Atanasio titulado Apolo-

gia pro fuga sua, y el prólogo a la

segunda edición (1865) está datado

precisamente el día 2 de mayo.

No se trata, sin embargo, de imi-

tar a san Atanasio, ni de imitar a

Newman. Se trata de experimentar,

por la conversión y la santidad,

que somos salvados en la comunión

de amor que es la Iglesia, en el in-

terior de la cual Atanasio y New-

man son para nosotros padres y

maestros, porque antes son herma-

nos, redimidos como nosotros por

Jesucristo, Señor nuestro.

9 (129)

HOMBRE DE ORACIÓN

UN HOMBRE no puede ser espiritual, religioso de ver-

dad en un momento determinado y olvidarse y

dejar de serlo en el siguiente. Sería lo mismo que

pretender gozar de buena y mala salud en horas

alternas. Un hombre que mantiene su espíritu de

religiosidad es religioso lo mismo por la mañana, por la tarde

y por la noche; su religiosidad le confiere como un carácter,

en el que se moldean sus pensamientos, palabras y acciones,

formando en conjunto una totalidad.

Ese hombre ve en todas las cosas a Dios; dirige todas sus

acciones hacia la finalidad espiritual que Dios le manifiesta;

todo lo que ocurre durante el día, cada suceso, cada persona

con la que se encuentra, las noticias de que se entera, todo

ello lo valora con la medida de la voluntad de Dios. Por ello,

de una persona que haga esto, se puede decir que está en la

presencia de Dios, dirigiéndose continuamente a él, reveren-

ciándolo, con el lenguaje interior de la oración y la alabanza,

reconociéndolo humilde y gozosamente confiado.

Todo esto puede admitirlo cualquier hombre reflexivo,

aunque se apoye en razones meramente naturales. En otras

palabras, para ser religioso es preciso tener el hábito de la

oración, lo que equivale a elevar la mente a Dios constante-

mente. Esto quiere decir la Escritura cuando exhorta a actuar

en todas las cosas para la gloria de Dios; es decir, ponernos

delante de la presencia de Dios y de su voluntad, y compor-

10 (130)

tarnos constantemente con referencia a él, de modo que to-

do cuanto hagamos se integre en un solo cuerpo y línea de

obediencia que exprese el reconocimiento incesante de que

somos criaturas suyas y siervos suyos. Lo cual, en cada una

de sus partes, promueve más o menos directamente la glorifi-

cación divina, en la medida en que se reviste de un carácter

religioso. Así, la obediencia del alma a Dios es, por decirlo de

alguna manera, un espíritu que se asienta en nosotros y que

dilata su influjo en todos los movimientos del alma. Y de la

misma manera que los hombres fuertes y sanos demuestran

su buen estado de salud en todo cuanto hacen, también los

que gozan de la verdadera salud y fuerza del alma evidencian

una fe transparente, sobria y profunda en Aquel en el cual

descansa su ser, su voluntad en todo lo que hacen; incluso

―como dice san Pablo— «cuando comen o beben» siguen

viviendo manteniendo la visión de Dios, viven en constante

oración.

El verdadero cristiano, a través del velo de este mundo,

contempla el más allá, y trata con él, dirigiéndose a Dios co-

mo un niño puede hacerlo con su padre, con la clara visión

que tiene de él y con inquebrantable abandono en sus manos;

con reverencia, respeto y confianza, porque, como dice tam-

bién san Pablo, «sabe en quién ha creído».

John H. Newman, C. O.,

P.S., VIII, 205...

11 (131)

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990):

Noticias y conmemoraciones.

• En Littlemore, cerca de Oxford, en la iglesia dedicada al Beato Dome-

nico Barbieri, que, como se sabe, fue quien recibió a Newman en el

catolicismo el 8 de octubre de 1845, se celebrará una solemne Euca-

ristía, el día 6 del presente mes, y luego se visitará el «Newman Col-

lege», situado en las inmediaciones, que fue el lugar donde Newman

habitó con sus primeros discípulos, con los que compartió una vida

de oración y estudio, poco antes de abandonar el anglicanismo y en-

trar en la Iglesia Católica.

• También en el presente mes de octubre, el día 30, tendrá lugar en

Birmingham una celebración ecuménica, en la iglesia de Santa Ana,

de Alcester Street, donde Newman ejerció su primera labor pastoral

después de hacerse católico.

• En Dublín, para este mismo mes, la «Newman House» ha organizado

varios actos académicos y la ejecución del oratorio «The Dream of

Gerontius», texto de Newman musicado posteriormente por Edward

Elgar.

• El Oratorio de Albacete publica, como suplemento de este número de

«LAUS», un librito que contiene una colección de esquemas oracio-

nales, cuyo título es «REZAR CON NEWMAN».

• Igualmente, el «Newman Centre», de Valencia, prepara, para antes de

finalizar el año, un libro antológico, de iniciación al conocimiento de

Newman, que se editará en lengua valenciana.

• La «Newman Society of Japan» celebrará en Tokio, el próximo mes de

noviembre, un ENCUENTRO CONMEMORATIVO, después de haber

participado, en agosto pasado, en las celebraciones centenarias que

tuvieron lugar en Inglaterra e Irlanda.

12 (132)

NEWMAN:

REZAR

CON

NEWMAN

PARA explicarnos la evolución de sus

ideas religiosas, Newman cita, en

las primeras páginas de la Apolo-

gía, algunos libros cuya lectura le

afectó principalmente.

Lectura de

la Biblia

No sólo sabe-

mos que había sido educado, desde niño, en

el gusto por la lectura de la Biblia y que se

sabía perfectamente el catecismo, sino que

poseyó un libro, desde los mismos años de la

infancia, al que, «humanamente hablando,

casi le debía el alma». Se trataba de The

Force of Truth, de Thomas Scott (1747-

1821). Newman creía que cualquier lector de

este libro autobiográfico, y de otros escritos

del mismo autor, «se admiraría de su des-

prendimiento de las cosas de este mundo у

de su libertad interior. Era fiel a la verdad

dondequiera que le llevara, comenzando

con la fe en Dios Uno y terminando en la

más viva confesión de la Santísima Trini-

13 (133)

dad. Él fue quien primero plantó profunda-

mente en mi alma esa verdad fundamental

de la religión» (1).

La verdad

de Dios

Inmediato

Hemos de retener esa in-

sistencia de Newman en destacar la verdad,

la sinceridad, el realismo de lo espiritual. En

modo alguno nos da pie a suponer que él bus-

ca o encuentra en Dios una evasión. New-

man es concreto, Dios le es inmediato. Ese fue

el gran descubrimiento de su adolescencia,

la que sus biógrafos llaman su primera con-

versión", el cara a cara con el Dios personal

―«Myself and my Creator»―.

Presencia

de Dios

Seguramente Newman pensaba en el libro de

Scott cuando, de regreso a Inglaterra, poco después

de haber escrito su famosa poesía Lead, Kindly

Light, compuso la titulada The power of prayer,

título paralelo al del libro de Scott. En esta poe-

sía (2) la fe obtiene las primicias de la liberación

interior, y se eleva hacia Dios para poder derramar

bienes sobre el mundo, habitando en la verdad, con

el celo por Dios. La fe es el contenido de esta verdad

salvadora y benéfica. Dios vivo está cerca de nos-

otros, nos inspira respeto, pero es inevitable que le

hablemos. La reacción de la fe ante la presencia di-

vina es la plegaria. El creyente y hombre religioso

es consciente de esta presencia de Dios, «y camina

llevando a Dios consigo» (3); no así los hombres que

contemplan a Dios de lejos, distante. Por eso «la

plegaria es la esencia de la religión» (4); ser reli-

gioso es ver a Dios en todas las cosas, es reconocerse

(1) APO., p. 15. Svaglic, que ha preparado la edición crítica de la Apología (Oxford,

1967), cree exagerado el juicio de Newman sobre la doctrina calvinista de Scott, 50-

bre la predestinación; según él, Scott se limita a sostener que los no elegidos per-

manecen simplemente al margen, sin caer en la reprobación divina.

(2) V. V., p. 186. Cf. la traducción de esta poesía en p. 2 de este mismo n. de LAUS.

(3) P. S., VI. p. 75. (4) DIFF.,

P. 68.

14 (134)

en su presencia, tratarlo y alabarlo humilde y go-

zosamente confiados en él; en otras palabras, «ser

religioso es tener el hábito de la plegaria, o rogar

siempre», porque «la plegaria es, para la vida espi-

ritual, lo que el latido del pulso o la respiración

para la vida corporal» (5).

Respiración

del alma

Se trata de tomar esa

verdad y de habitar y moverse en ella, con toda sin-

ceridad, sin descuidarla, sin volverle la espalda, sin

recortarla ni falsificarla, y dejarse llevar por toda

su fuerza, pura de reducciones idolátricas, tan pron-

to se pase de la teoría a la práctica, de la palabra a

los actos (6)

El mundo

Invisible

Para Newman, además de este mundo sensible,

que vemos y nos es próximo, existe otro mundo, el

espiritual, en cierto modo todavía más real, que no

solamente nos envuelve, sino que está en contacto

con nuestro interior, y del que espiritualmente for-

mamos parte, poblado de muchos elementos, y Dios

Altísimo en el centro (7). Nos relacionamos con él a

través de la fe y la oración. Poco después de su in-

greso en la Iglesia católica, Newman confiesa que

«nunca perdió el sentido íntimo de la Presencia di-

vina en todas partes» (8).

Para Newman, el creyente es un hombre funda-

mentalmente realista, que descubre y acepta toda la

verdad centrada en Dios y reflejada en el alma; la

verdad a la que corresponden dos gloriosos atribu-

tos: la belleza y la fuerza (9), de donde la armonía

(5) P. S., VIII, pp. 205-210.

(6) «Truth, indeed, has that power in it, that it forces men to profess it in words; but

when they go on to act, instead of obeying it, they substitute some idol in the place

of it». P. S., I, p. 62.

(7) Cf. P. S., IV, y también las primeras pp. de APO.

(8) «Neque vero perdidi intimum meum sensum Praesentiae divinae in omni locow.De

apuntes de Newman (Roma, mayo de 1847), cuando se preparaba para ser ordena-

do sacerdote. Cita del p. H. Tristram en WITH NEWMAN AT PRAYER.

(9) «Truth has two attributes: beauty and power... Pursue it, either as beauty or po-

wer, to its furthest extent and its true limit, and you are led by either road to the

15 (135)

entre lo que admira en Scott y lo que canta en la

poesía que hemos citado. Esa pasión por la verdad,

aun desde la base de búsqueda y disposición natu-

ral, prepara el acto de fe y la apertura y trato con

Dios.

Reverencia

y humildad

Cuando Newman declara que «nunca he pe-

cado contra la luz», en realidad proclama que ha

buscado siempre la verdad, desde "su" misma ver-

dad, es decir, desde su gran honestidad intelectual,

que consiste en no suplantar, no discutir, no relegar

a Dios; la verdad nos hace humildes (sta. Teresa),

y la humildad es la mejor disposición para aprender

a tratar con Dios en la oración (s. Felipe Neri). La

dignidad del cristiano no consiste en el sentimiento

de estima egoísta de sí mismo, sino más bien en el

principio de su leal devoción y reverencia hacia el

Señor, que condesciende a acercársele, dice el pro-

pio Newman (10).

Además, el que quiera conocer a Dios no sólo ha

de iniciarse en la meditación de su palabra inspira-

da, sino que ha de acercarse a aquellos hombres

que nos han precedido en esta tarea y le han sido

fieles. No fue poco, en Newman, el beneficio de una

educación doméstica cristiana; pero junto con otras

circunstancias dispuestas por la Providencia, tuvo

de joven un primer contacto con los santos Padres

de la Iglesia, esos personajes clásicos que suceden

a la época apostólica y que, junto a ella, permane-

cen como paradigma original del cristianismo. Fue

por la lectura de la Church History, de Joseph

Milner. «Poco me costó, dice Newman, enamorar-

me de los extensos extractos tomados de san Agus-

tín, san Ambrosio y otros Padres que encontré

Eternal and Infinite, to the intimations of conscience and the announcements

of the Church. IDEA, 217.

(10) «The self-respect of the Christian is no personal and selfish feeling, but rather a

principle of loyal devotion and reverence towards that Divine Master who con-

descends to visit him. S. D., 148.

16 (136)

allí» (11). Era una semilla que más tarde daría mag-

níficos frutos, pero que, desde entonces mismo, ini-

ciaba su secreta germinación.

Los Padres

de la Iglesia

El interior del alma, el mundo invisible, la Igle-

sia de los santos: ese era el universo espiritual de

Newman. En sus Historical sketches nos habla de

estos santos preferidos, como de seres vivos, presen-

tes siempre en su referencia a Dios. Para conocer a

los demás, diría después Newman, hemos de compa-

rar a los otros con nosotros mismos (12), y eso hacia

con ellos; los tenía por amigos, presentes en su vida,

necesitaba «oírles conversar» y, por sus palabras,

penetrar en su vida oculta, hasta donde pueda esta

vida ser conocida por un hombre, allí donde los la-

bios hablan de la abundancia del corazón. Newman

se emociona y exulta cuando lee en los infolios los

escritos de los Padres (13). Lee, y reza siempre, con

el lápiz o la pluma en la mano, y escribe observa-

ciones en los márgenes de las páginas o anota pen-

samientos que luego convierte en temas de oracio-

nes que compone para su misma piedad y la de sus

hijos espirituales. Contemplando a estos santos que

le ayudan en su oración, imagina a la Iglesia como

elevando a Dios una sinfonía de voces diversas, pero

armónicas. Tal vez la idea le venga del violín que

guarda y le sirve de descanso entre apostolado y

libros: cuerdas y voces en la convergencia armónica

de la única fe. La suya es una voz más en el con-

curso de los santos y los ángeles elevando un Mag-

níficat universal a Dios (14).

Entre Newman y los Padres del s. IV, existe algo

más de lo que podría llamarse admiración o amis-

tad; se trata, dice Denys Gorge, como de una iden-

tificación (15). Newman descubría en ellos la Iglesia,

(11) APO., cap. 1, p. 20 (Svaglic). (12) G. A., 28-29. (13) H. S., II, p. 221. (14) U.S., 384.

(15) «Une sorte de connaturalité, seule explicable par les aspects variés de sa riche

personnalité l'apparentant aux grands modèles qu'il décrit». ESQUISES PATRIS-

17 (137)

ella misma cimentada en la oración: «La oración

era el cimiento sobre el cual fue edificada... Duran-

te diez días, los Apóstoles reunidos perseveraban en

la oración, unánimes, con algunas mujeres, con Ma-

ría, la madre de Jesús, y los parientes de éste (Hch

1, 14); después, en Pentecostés (Hch 2, 1), los que

se habían convertido perseveraban en la oración

(Hch 2, 42); algún tiempo después, cuando Pedro

fue detenido y llevado a la prisión, la Iglesia oraba

insistentemente a Dios por él, y cuando el ángel vi-

no a liberarlo se refugió en una casa donde estaban

muchos reunidos y orando (Hch 12, 5 y 12). Esta-

mos tan acostumbrados a leer estos textos, que ape-

nas nos damos cuenta de su significado particular,

aunque aparezcan luego desarrollados en diferentes

contextos de las cartas apostólicas: san Pablo ex-

horta a sus hermanos en igual sentido (Ef 6, 18; 1T:

5, 17; 1 Tm 2, 1)... y él mismo no cesa de dar gracias

a Dios por todos, a los que recuerda en sus oracio-

nes (1 Ts 1, 2 y ss.), siempre pidiendo con gozo por

ellos (Flp 1, 4)» (16).

La humildad, cuando se armoniza con la voz de

la Iglesia, se convierte en canto glorioso, y de todos

TIQUES, DDB (1982), intr., p. 32.

(16) DIFF., II, 67.

No mires el mundo como un vasto y gigantesco mal

que está lejos. Sus tentaciones rozan tu persona,

preparadas, a tu disposición, para ofrecerse

inmediatamente, dirigidas con sutileza hacia ti. Trata

de meter dentro de tu vida ordinaria las palabras

de la Sagrada Escritura, y te darás cuenta de cómo

el mal del mundo te envuelve, dentro mismo de tu

corazón.

John H. Newman,

P. S., VII, 40

18 (138)

los que nos han precedido, acompañan y seguirán

en el camino hacia Dios; desde los primeros creyen-

tes, de quienes da testimonio la Biblia, hasta noso-

tros mismos.

La oración

de la

Iglesia

La oración de la Iglesia se hace actual

y es pública, en la liturgia y en sus ritos. Ello ha de

verse como un anticipo o entrenamiento de lo que

ha de ser, finalmente, la contemplación celestial; se

equivocan los apresurados o iconoclastas que ceden

a la tentación de anular los ritos o suprimir las for-

mas, porque «las personas que intentan, según ellas,

hacer una oración más espiritual acaban con no ha-

cer ninguna oración» (17). Lo justo, no obstante, es

no detenerse en los símbolos y las formas y cambiar

gradualmente nuestros corazones, de siervos en hi-

jos de Dios (18). En la liturgia «aprendo a capaci-

tarme para la visión del Único Santo y sus servido-

res, a entrenarme para esta visión que me infunde

tanto respeto, y que solamente alcanzan, antes del

éxtasis eterno, aquellos a quienes ella no sorprende.

Yo trato de acostumbrarme para ser capaz de so-

portarla cuando me llegue la hora. Mientras, me es

dado tomar parte en ella, sin estar todavía en el

cielo, para que me disponga a él. Y, gracias a los

salmos y al canto sagrado, voy aprendiendo lo que

allí será mi ocupación» (19).

Podría ser muy larga la lista de referencias new-

manianas a la oración. Con ocasión del Centenario

de su muerte, se han evocado muchos aspectos inte-

resantes de su pensamiento y personalidad. Un estu-

dioso de Newman no duda en afirmar que «su más

alta dimensión se encuentra, seguramente, en que

vivió intensamente el Evangelio y fue un hombre de

oración (20)

(17) P. S., II, 74.

(18) P. S., III, 93-94.

(19) P. S., V, 9.

(20) Jean Honoré, NEWMAN, LA FIDÉLITÉ D'UNE CONSCIENCE, Chambray, 1986,

p. 108.

19 (139)

Dos mártires cada mes.

A través de todo el mundo, la Iglesia sostiene, en tierras de

misión: 37.687 escuelas primarias, con 11.117.000 alumnos;

8.647 escuelas secundarias, con 3.598.000 alumnos; 484

institutos de bachillerato, con 270.000 alumnos; 87

universidades, con 134.900 alumnos; 2.879 dispensarios, con

más de 19 millones de atenciones por año; 765 leproserías, con

1.716.000 pacientes; 377 orfelinatos, con 24.442 huérfanos; 212

asilos de ancianos, con 11.200 asilados...

A pesar de tanta generosidad, abundan las dificultades, como

dice Mons. José Capmany, Director General de Misiones, pues

«frecuentemente surge la persecución solapada o abierta, que,

al intensificarse, puede llevar a la violencia destructiva...

Desde hace unos años, en la Iglesia en tierras de misión, se

sale a la inmolación de casi dos mártires por mes. He aquí

un gran testimonio, un gran enriquecimiento para toda la

Iglesia y una gran interpelación para todas las comunidades

y fieles».

LAUS

Director: Ramón Mas Cassanelles - Edita e imprime: Congregación del Oratorio

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