Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 270. NOVIEMBRE. Año 1990

SUMARIO

TRIUNFAR. ¿Qué es triunfar? Para el mundo es

elevarse hasta los primeros puestos, consolidar-

se en ellos por encima de los demás, impresio-

nar, seducir, y ser reconocido y aplaudido. Ni

falta quien pueda pensar, intoxicado por el mundo,

que tales triunfos, bien manejados, puedan servir a

la causa de Dios. Sin embargo, por elemental que

sea la sinceridad en el examen, no cuesta descubrir

el error. No valen las astucias y falacias del espí-

ritu del mundo; se derrumban las apariencias de la

vanidad, frente al Dios de la Verdad. El verdadero

cristiano sabe que su espíritu está en las bienaven-

turanzas y su victoria en la fe en el Dios personal.

EL ÁNGEL DE LA GUARDA

PARA SER SANTOS

EL EVANGELIO, LOS SANTOS Y NEWMAN

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990)

CORO DE ÁNGELES

LA SANTIDAD DEL CALENDARIO Y LA OTRA

LOS SUYOS NO LE RECIBIERON

1 (141)

EL ÁNGEL DE LA GUARDA

Oh viejo amigo, compañero fiel

desde el primer aliento de mi vida;

serás mi acompañante permanente

hasta la muerte.

Siempre a mi lado,

porque te ha confiado el Creador

el alma que infundió en el polvo de mi ser

sacado de la nada.

Padrino misterioso en mi bautismo,

desde la fuente de la gracia susurrabas

a mi infantil oído las verdades

fundamentales de la fe, e iba creciendo.

Al llegar el ocaso de mi vida

quisiera que me defendieras, vigilante,

de miedos y de dudas

y de impaciencias y tristezas

con que quiera aturdirme el enemigo

y envidioso de Dios.

Y aún, hermano bueno de mi alma,

llegada la hora de alumbrarla

para nacer al cielo, ven,

acércate, recógeme en tus brazos

y vuela altísimo

hasta llevarme a la mansión eterna.

John H. Newman, C. O.

(1853)

2 (142)

Para ser

santos

NO HAY recetas para ser mantos, aunque todo cristiano esté destinado a la san-

tidad, pues a ella se ordena la regeneración bautismal, que nos hace hijos de

Dios y nos prepara para la felicidad de contemplarle en el cielo. Fácilmente

admitimos que el reclamo a la felicidad lo llevamos en lo más hondo y vivo de

nuestro ser, como algo imposible de renunciar. Ocurre, sin embargo, que la misma

fuerza de esta exigencia no puede hacer impacientes, sin dar tiempo a la reflexión,

y engañarnos imaginando que la felicidad la alcanzaremos con añadiduras de este

mundo, sin fe verdadera, sin esperanza y, sobre todo, sin amor de Dios. Corremos

este peligro cuando nos llamamos cristianos y lo somos simplemente por cultura o

sociológicamente; cuando nos hemos encontrado con un Dios al que no nos hemos

convertido, porque tampoco lo hemos buscado. Entonces queda, para no acabar de

perder el nombre de cristiano, el reduccionismo de la fe a ideología, el de la Iglesia

rebajada a secta, y el de la conducta limitada a moral, más convencional que teoló-

gica, a pesar de las denominaciones.

No resulta difícil desenmascarar este error o conjunto de errores, porque nos

podemos dar cuenta que, en realidad, se trata de un modo de ser cristianos que bar-

niza la vida, pero no la compromete y convierte revistiéndola de Cristo. Nada se deja,

por la causa de Cristo o, si parece que se deja, es para cambiar ganando ya en este

mundo cosas del mundo: prestigio, ascenso social, poder, dinero... con la falacia aña-

dida de sacramentalizar esa mundanización con pretextos para hacer el bien. Es la

equivocación corrida por algunos, incluso de buena fe, de la que puede ser ejemplo

aleccionador la historia de la Orden de los Templarios, en el siglo XIV.

Newman, que después de descubrir a Dios se convirtió en buscador incansable

de nu Verdad, nos diría que la santidad no consiste en lo extraordinario, a nivel per-

sonal, ni en lo espectacular, a nivel apostólico y de Iglesia, en la cual los crecimien-

tos rápidos suelen ser sospechosos y tumorales. Todo cuanto él nos dice de la con-

ciencia, la sinceridad, la nobleza y la auténtica caballerosidad tiene que ver con la

3 (143)

Verdad siempre buscada con exquisita pureza, con celo perseverante, con compro-

metedora reverencia y fidelidad tal como nos demostró con su vida, desproporcio-

nadamente obscura y combatida en relación con su ciencia y sus virtudes y buenos

ejemplos, pero tan grandemente fecunda, cuando la perspectiva del tiempo nos hace

que olvidemos los nombres de los que no le comprendieron o le envidiaron, mien-

tras que su vida y sus escritor, y la visión que tenía de la verdadera Iglesia de Cristo

han resultado, día tras día, lúcidos y proféticos para la misma Iglesia de Inglaterra y

sobre todo, para la Iglesia católica.

Se trataría, pues, de anteponer a todo, comenzando por nosotros mismos, la hon-

radez de la verdad siempre buscada, perseverante y pacientemente, paso a paso, en

tensión hacia Dios, sin ceder a cualquier falsificación inspirada por las componendas

egoístas o sugeridas desde fuera, y seguir esa verdad «dondequiera que ella nos con-

dujera», valientemente. Y cierto que, desde la fe, nos llevaría a la santidad, que debe

ser el término normal del cristiano.

Santa Cecilia y Newman.

LA CLARA vocación intelec-

tual de Newman no le impi-

dió su afición y cultivo de la música

y la poesía. Dos aspectos que bien

merecen tratarse aparte, pero que

no es ocioso recordar ahora de pa-

sada.

Pero santa Cecilia también fue

para Newman una celebración me-

morable y querida muy especial-

mente, puesto que su fiesta fue ele-

gida para la inauguración de la

iglesia propia del Oratorio de Bir-

mingham, el primero fundado por

él, poco antes de hacerlo con el de

Londres. La inauguración tuvo lu-

gar un 22 de noviembre, fiesta de

santa Cecilia del año 1853, cuando

se había cumplido el quinto aniver-

sario de la fundación de la Congre-

gación del Oratorio, cerca de allí

mismo. Posteriormente esta iglesia

fue remodelada hasta adquirir el

aspecto de una basílica de media-

nas proporciones, pero conservando

el estilo que le diera Newman a la

antigua forma.

La obra de la edificación empren-

dida por Newman hubo de llevarse

adelante en un período de su vida

lleno de dificultades y pobreza,

aunque confiaba en la Providencia

y esta fe le sostuvo por encima de

obstrucciones y escaseces, hasta ver

concluida la iglesia con el gozo de

haber armonizado la variedad de

sus detalles en un conjunto de be-

lleza, tal como decía Newman, con

palabras de la liturgia del día era:

"circumamicta varietatibus".

4 (144)

El Evangelio,

los santos

y Newman

LOS santos los hace el Evan-

gelio, decía Newman. Con el

pretexto de su interpreta-

ción, los cristianos tenemos el pe-

ligro de acomodarlo a situaciones

de pre-conversión, rebajando de

este modo su exigencia suficiente-

mente clara, con el resultado de

profesar un cristianismo de semi-

convertidos o, simplemente, de pa-

ganoides, con un pie en el pecado

del mundo y el otro en el segui-

miento, siempre en precario, de

Cristo. Nuestra fe, en tales casos,

no hace posible la paz interior ape-

nas la conciencia nos inquieta con

fosforescencias de verdadera since-

ridad espiritual. Pero aplazamos,

una vez más, el creer del todo y

abandonarnos a Dios. No acaba-

mos de ser felices; no renunciamos

del todo a Dios, ni nos fiamos de él,

desde nuestra fe vacilante. Quisié-

ramos un Dios para esta vida, que

la complementara multiplicando,

en beneficio nuestro, dones que se

palpen, que se sientan, que perdu-

ren hasta desterrar todo dolor del

cuerpo y del alma, y aplazar o bo-

rrar para siempre la certeza de la

muerte inevitable, que pende como

una amenaza de la que pretende-

mos olvidarnos narcotizando la

propia razón y la experiencia que

nos la muestra evidente.

Otros ni siquiera se proponen el

problema y resuelven despreocu-

parse de Dios, porque no les sirve

para medrar, enriquecerse, domi-

nar y gozar a tope en la vida. Evi-

tan a Dios, como evitan todo lo que

les molesta, aislándose en su egoís-

mo cerrado por la soberbia.

Pero miramos a los santos y

comprobamos que ellos tuvieron

la valentía de hacer limpia su con-

ciencia frente a la verdad. Esa ver-

dad jamás negada fue su fuerza y

también su consuelo. No creyeron

que Dios les quitara o empobrecie-

ra, sino que comprendieron que a

5 (145)

él le debían todo. No buscaron un

Dios para propio provecho, sino

que, sencillamente, se entregaron a

él, porque creyeron en él de ver-

dad. Y tuvieron esperanza para so-

portar contradicciones, desprecios

y dolores. No creyeron que las

pruebas fuesen una "injusticia" de

Dios con ellos, sino una purifica-

ción que les desprendía de munda-

nidades, que les hacía humildes,

que les empobrecía, según las apa-

riencias del mundo, enemigo de

desprendimientos, pero que, a cam-

bio, les hacía ricos en libertad, y

agradecieron esa libertad porque

les daba mayor agilidad para la en-

trega amorosa a Dios. Si tuvieron

quien les persiguiera u odiara, ta-

les enemigos vencieron "vencidos"

y, lo que parecía un mal en un pri-

mer momento, acababa siendo una

bendición purificadora que la pro-

videncia de Dios había dispuesto

para mayor bien. Como ocurrió

con los que persiguieron y lleva-

ron el Señor a la cruz, como ocu-

rrió con los mártires, cuya entrega

maravillaba a la primera pobre y

humilde Iglesia, que descubría en

ellos una bondad y un destino glo-

rioso insospechado, como el de pa-

recerse y repetir a Cristo, el hacer

posible y verdadero el Evangelio,

que es más que historia pasada,

que recuerdo poético. Yo estaré

siempre con vosotros es un estar

como él estuvo, en medio de los

que todavía le seguían y le siguen

en el mundo; es la comunión con

él y la participación en contradic-

ciones y en el misterio de la cruz

aceptada para poder ser su discí-

pulo.

Newman creyó en el Evangelio.

Se admiró de los primeros cristia-

nos y las primeras generaciones

cristianas de santos; meditó en la

pureza evangélica de los mártires

y descubrió los riesgos y desvia-

ciones de la Iglesia apenas iniciaba

su "establecimiento" y admiró la

fidelidad de los santos que se esfor-

zaron en reconducirla; finalmente

encontró a san Felipe y lo quiso

imitar y «no hacer nada que estu-

viera fuera del estilo de san Feli-

pe». Esto lo decía en los primeros

trabajos para la fundación de la

Universidad de Dublín. Luego, pe-

nas en esta ocasión, y antes y des-

pués, no le faltaron. Pero las supo

entender referidas al Evangelio y

a los santos que más admiraba. «A

san Felipe también le pasó esto»,

escribe en su Diario.

Sin el crisol de las adversidades,

no es posible vivir el Evangelio, ni

alcanzar la paz y libertad interior

del alma, ni crecer acercándose a

Dios, ni prepararse para el cielo.

No se trata de resignación y fa-

talismo, sino de que «el árbol se

poda para que de más fruto». Así

ha ocurrido siempre en la Iglesia.

Y también ocurrió con John Henry

Newman.

6 (146)

CENTENARIO DE NEWMAN (1890-1990):

Noticias y conmemoraciones.

• En el «Cardinal Newman College», de Preston, Inglaterra, tuvo lugar,

el 31 del pasado mes de octubre, una conferencia pública sobre «La

grandeza de John Henry Newman», por Ian Ker, profundo conocedor

y estudioso de Newman, el cual, junto con los PP. Dessain y Bouyer, y

Meriol Trevor, es el mejor biógrafo del célebre convertido de Oxford.

• El 23 de este mes de noviembre, en la catedral anglicana de San Pa-

blo, de Londres, tendrá lugar una «Celebración Ecuménica de Acción

de Gracias», con representantes de las Iglesias anglicana y católica,

puesto que a ambas perteneció Newman, y amó y sirvió con sinceri-

dad, en su peregrinar hacia la Verdad total.

• En este año del Centenario también se han puesto los cimientos de

un nuevo Oratorio que ya fue un proyecto de Newman: en la ciudad

universitaria de Oxford. Intento que se frustró sin culpa suya y que

ahora se lleva a cabo con el entusiasmo del Arzobispo de Birmingham

(cuya jurisdicción se extiende a la ciudad de Oxford), el cual ha ofre-

cido la iglesia de Saint Aloysius y la casa adyacente. Son los caminos

providenciales que han recogido los oratorianos de Birmingham.

«Crescant, floreant, fructusque afferanti».

• Y otro Oratorio se acaba de fundar en Estados Unidos de América, en

la ciudad de Philadelphia. Lo componen sacerdotes que han vivido en

comunidad para prepararse a esta fundación, y a través de la oración

y el estudio, ayuda y consejo de los Oratorios de habla inglesa, cul-

minaron su resolución el 8 de septiembre pasado.

• El «Newman Centre», de Valencia, ha organizado la celebración de

unas vísperas cantadas, en la Capilla universitaria de la Sapiencia,

para el día 22 de este mes de noviembre, fiesta de santa Cecilia y

aniversario de la inauguración de la iglesia del Oratorio de Birming-

ham, querida por Newman para esa fecha, por el amor que sentía por

la música.

7 (147)

CORO DE ÁNGELES

Praise to the Holiest in the height,

And in the depth be praise:

In all His words most wonderful;

Most sure in all His ways!

O loving wisdom of our God!

When all was sin and shame,

A second Adam to the fight

And to the rescue came.

O wisest love! that flesh and blood

Which did in Adam fail,

Should strive afresh against the foe,

Should strive and should prevail.

And that a higher gift than grace

Should flesh and blood refine,

God's presence and His very Self,

And Essence all-divine.

O generous love! that He who smote

In man for man the foe,

The double agony in man

For man should undergo;

And in the garden secretly,

And on the cross on high,

Should teach His brethren and inspire

To suffer and to die.

8 (148)

¡Al Dios Santísimo alabanza y gloria

en lo más alto y en lo más profundo:

es admirable en todas sus palabras,

y en todos sus caminos es veraz!

¡Sabiduría amable la de Dios!

Cuando de la vergüenza y del pecado

nos vino a rescatar el nuevo Adán,

en lucha soportada en favor nuestro.

¡Cuán sabio fue su amor! La carne y sangre

que en el Adán primero sucumbió,

de nuevo al enemigo retaría

hasta vencer del todo en la batalla.

Sería el don más alto de la gracia

purificando toda carne y sangre;

sería la presencia de Dios mismo

volcando entera la divinidad.

¡Oh generoso amor que destruyó

al común enemigo de los hombres!,

pues soportó, para salud de todos,

doble agonía de pasión y muerte:

la oculta angustia del sudor de sangre

y la que todos vieron en la Cruz,

para enseñar a sus hermanos cómo

se sufre y muere por amor del mundo.

John H. Newman, C. O.,

(y Traducción)

9 (149)

La santidad del calendario

y la otra

LA IGLESIA ha tenido que luchar, a través de los siglos,

para corregir las exageraciones y falsificaciones de la

devoción y el sentimentalismo colectivo de los fie-

les, cuando éstos se han precipitado en la creación

de aureolas míticas, unas veces espontáneas y conse-

cuencia de la ignorancia, y otras interesadas y favorecidas

por el orgullo nacional, la vanidad de las instituciones que las

han patrocinado, u otras razones o intereses más humanos y

de la tierra que la gloria de Dios repetidamente invocada en

vano. Sería posible demostrar el favor que ha ejercido el lu-

gar geográfico, o la política, o el interés de grupos sociales

poderosos, en la proclamación de santos que han pasado a

engrosar la lista del calendario. Es sospechosa toda presión

interesada en empujar hacia los altares ―como se dice― a

los "siervos de Dios". Un par de veces la Iglesia ha tenido

que borrar nombres de la lista. Otras veces, sin llegar a tan-

to, ha suprimido "milagros" atribuidos a ellos, por inverosí-

miles, y, todavía en nuestros días, no es raro que nos llegue

a las manos alguno de esos boletines propagandísticos para

hacer ambiente a canonizables, con el relato de "gracias" ob-

10 (150)

tenidas o "milagros" alcanzados, verdaderamente fantasiosos

o simplemente ridículos.

No hace mucho, el cardenal Ratzinger se lamentaba del

excesivo número de canonizaciones. En realidad, cuando

abunda el número de ellas, se favorece el olvido de las mis-

mas a corto plazo. Aunque siempre sea de recomendar volver

a los grandes santos de la Iglesia ―como decía san Felipe―,

si bien después del estudio de Jesús desde el Evangelio, que

es insustituible, puesto que de nada nos sirven los santos si

no nos enamoran de la palabra de Dios y del ejemplo de Je-

sús en la vida concreta, imitando su estilo, sus obras y sus ac-

titudes, que la Iglesia, precisamente en la fiesta de Todos los

Santos, nos resume en las Bienaventuranzas. Esa es la otra y

la única verdadera santidad, a la que todos debemos aspirar,

no como un honor personal o una gloria que legar a nadie de

este mundo, sino como lógica de la exigencia regenerativa

a la que se orienta el Bautismo que nos hizo cristianos. A

esa santidad verdadera estamos llamados todos, y es siempre

eficaz para todos mientras no sea impedida.

11 (161)

A veces se alaba a los santos como si en ellos quisiéra-

mos que resplandeciera, por delegación, lo que no acabamos

de ser nosotros. Un poco como los paganos transferían a

sus héroes mitológicos la fuerza, la sabiduría o la gloria

que cada uno no era capaz de alcanzar, y de este modo cons-

truían su Olimpo y lo poblaban de falsas divinidades que da-

ban a la ciudad o al pueblo el prestigio que añoraban y con

el que se envanecían frente a otros pueblos. Y la vanidad es

tan seductora, que acababan creyéndose el error buscado

con su propia complicidad. Por eso nunca la Iglesia ha ad-

mitido, para su culto público, oración alguna dirigida a un

santo, por grande que lo pudiéramos imaginar, ni a la misma

Virgen María, y pocas a Jesucristo, sino siempre a Dios, Pa-

dre de todos.

Una de las razones para instituir la fiesta de Todos los

Santos fue, precisamente, la de impedir en Roma la persisten-

cia de cultos a los dioses paganos, para hacer memoria, glori-

ficando al único Dios, de todos los hermanos en la fe y "san-

tos" que ya gozan de la visión divina. Entre ellos seguramente

encontraremos a algunos todavía mayores que el de muchos

de los nombres de santos de que tenemos noticia en la tierra.

Es un secreto y un consuelo que Dios nos reserva, mientras

nos espera para tener por hermanos a todos y sólo a él por

Padre de misericordia y amor, que nos reconocerá como hi-

jos suyos, en la medida que nos parezcamos y hayamos re-

producido a Cristo —el del Evangelio― en nosotros.

El hecho del mal no puede negarse... Si el mal no existiera, la revelación

no habría sido necesaria. Los desastres y crisis de la Iglesia se presuponen

en la Escritura. Pero está anunciado realmente que llegará un tiempo en

que triunfe la Verdad, aunque sólo Dios conoce ese momento.

John H. Newman, C. O.,

L. D., XXVIII, 215

12 (152)

LOS SUYOS

NO LE RECIBIERON

EI P. Juan María Laboa, catedrático de Historia de la

Iglesia en la Universidad Pontificia de Comillas, ha pu-

blicado un documentado trabajo sobre John Henry New-

man, en la revista «XX SIGLOS», cuyos últimos párrafos

reproducimos.

EN TODA la historia de New-

man nos encontramos con un

hecho dramático sólo expli-

cable desde la situación anómala

de la Iglesia durante la segunda

parte del siglo XIX y desde el pre

dominio de la mentalidad integris-

ta y, sobre todo, ultramontana.

Los anglicanos quedaron, en su

inmensa mayoría, escandalizados y

profundamente disgustados por el

abandono de una de sus mentes

más preclaras, pero no parece que

los católicos se sintieran especial-

mente satisfechos con una conver-

sión que durante toda su vida les

siguió pareciendo atípica. De he-

cho mantuvieron a Newman en un

ostracismo que hoy nos resulta es-

candaloso e inexplicable.

Es verdad que Newman se incor-

poró a la Iglesia cuando ésta pasa-

ba uno de los momentos más bajos

de su historia, incapacitada para

descubrir los valores de la diversi-

dad, la necesidad de iniciar nuevos

caminos de comprensión, la posi-

bilidad de un diálogo provechoso

con otras filosofías, orientaciones y

mentalidades. Entre la Iglesia del

Syllabus y la mentalidad de New-

man los puntos de contacto eran

mínimos. Por otra parte, en Ingla-

terra había sonado la hora de los

neoconversos, pero de aquellos que

rechazan y aborrecen cuanto antes

creyeron, y adoptan las formas

más radicales del nuevo credo

aceptado. Obviamente, Newman no

era de éstos.

Acerca de su conversión, él de-

cía que pasando de una adhesión a

otra, por ejemplo, de la del filósofo

a la del cristiano, de la del cristia-

13 (153)

no a la del anglicano, de la del

anglicano a la del católico, nunca

tuvo la impresión de cambiar de

certeza. No había abandonado a la

Iglesia anglicana dando la impre-

sión de dejarla, al contrario, según

su espíritu, había seguido hasta sus

últimas consecuencias los gérme-

nes de verdad presentes en la Igle-

sia anglicana. Y estaba convencido

de haber permanecido profunda-

mente fiel al integrarse en la Igle-

sia romana, porque en ella, la Igle-

sia anglicana alcanza su plenitud.

Su conversión no era una revolu-

ción, sino una evolución hacia la

plenitud, es decir, un desarrollo.

Había sido el progreso de una con-

vicción. Newman ofrecía de esta

manera una idea nueva de la con-

versión. No implicaba un abando-

no, una renuncia, sino un perfec-

cionamiento continuo, gradual y

tranquilo. Tenía un carácter posi-

tivo, no negativo. Quien se con-

vierte no pierde lo que tiene sino

que gana lo que todavía no posee.

Hoy nos sentimos identificados

con esta actitud, pero en aquellos

días muchos ―sobre todo neocon-

versos― la veían con profunda

desconfianza. De hecho, Newman

abandonó lo que tanto amaba en

la Iglesia inglesa sólo para encon-

trar incomprensión y oposición en

la Iglesia que adoptó. ¿Por qué?

Tras su conversión fue conside-

rado como un trofeo y sus nuevos

correligionarios pensaron que ha-

bía que domar su espíritu y adap-

tarlo a lo que esperaban de él. Es-

cribía a un amigo en 1851: «Hemos

sido tratados como niños, siendo

hombres maduros. Esto no es una

prueba para nuestro orgullo en el

peor sentido de la palabra, pero sí

lo es para nuestro deseo de com-

prensión y nuestras costumbres de

cortesía, buenos modales y mutua

consideración que la vida univer-

sitaria más o menos crea».

Se le achacó con frecuencia no

haber conseguido conversiones

como lo hacían Manning y Faber,

también convertidos famosos, y

Newman se dio cuenta de que no

habían dado ningún valor a su tra-

bajo, principalmente porque apun-

taba, sobre todo, a la educación o a

la formación de los católicos y no

tanto a lograr conversiones.

Pío IX y buena parte de los obis-

pos hablaban como si el mundo

estuviese entregado al mal y a la

irreligión. Todas estas formas de

lenguaje le parecían a Newman

absurdas, falsas y exageradas. Él

pensaba, por el contrario, que la

Iglesia tenía que temer mucho más

por parte de los incrédulos de den-

tro de sus propias filas, que de los

incrédulos de fuera. En este esfuer-

zo podemos considerar a Newman

como el hombre que revisó todo el

método apologético entonces exis-

tente, y, desde este punto de vista,

14 (154)

podemos afirmar que su evolución

como católico fue más importante

que la que tuvo como anglicano,

a pesar de las apariencias contra-

rias.

Pero también en este tema, fue

incomprendido. No cabe duda de

que los primeros años de Newman

católico fueron de inesperada y

triste soledad, de sorprendente y

frustrante marginación, a causa,

fundamentalmente, de que se des-

confiaba de él. No era como que-

rían, no resultaba dócil.

«No soy nadie, escribía a un ami-

go. No tengo ningún amigo en Ro-

ma. He trabajado en Inglaterra

donde no me han comprendido y

donde me han atacado y despre-

ciado. He trabajado en Irlanda

siempre con las puertas cerradas

delante de mí... Oh Dios mío, me

parece que he desperdiciado los

años que llevo siendo católico. Lo

que escribí de protestante ha teni-

do mucha más fuerza, sentido y

éxito que mis obras católicas; y eso

me preocupa mucho». Hacia 1860,

a excepción de unos pocos amigos

íntimos, Newman se daba cuenta

de que le habían dejado completa-

mente solo. En enero de 1863 con-

fesaba con desesperanza: «Oh cuán

desesperado y triste ha sido el cur-

so de mi vida desde que soy católi-

co. Aquí está el contraste: como

protestante sentía que mi religión

era triste, pero no mi vida; como

JAMÁS he dudado ni un

solo momento, desde

1845, de que era para mí un

cluro deber el entrar en la

Iglesia católica tal como lo

hice entonces, y lo sentía

como una convicción que

venía de Dios. Personas y

lugares, incidentes y

circunstancias de la vida,

que forman parte de mis

primeros cuarenta y cuatro

años, permanecen

profundamente impresos en

mi memoria y en mi

corazón; y todavía más, he

tenido más pruebas y

aflicciones de múltiples

maneras cuando soy

católico que cuando era

anglicano; pero nunca, ni

por un momento, he

querido volver atrás, jamás

he cesado de dar gracias a

Dios por su misericordia al

permitirme llevar a cabo

tan profundo cambio, y

jamás me ha permitido el

Señor que me sintiera

abandonado por él, o

angustiado, o que me

afligiera cualquier intima

perturbación religiosa.

JOHN H. NEWMAN, C. O.,

(L. D. XXVII, 334)

15 (155)

católico encuentro triste mi vida,

pero no mi religión».

Se trataba de una inmensa para-

doja. Su carácter, su formación y

sus capacidades le llevaban a espe-

cializarse en una tarea intelectual

y universitaria, mientras que en

aquella Iglesia católica inglesa for-

mada mayoritariamente por emi-

grantes irlandeses, «los prelados

miran a un intelectual como si es-

tuviese en el camino de la perdi-

ción». De hecho, dedicó la mayor

parte de su vida a los parroquia-

nos sencillos de su Iglesia de Bir-

mingham, hasta el punto de que

allí le consideraban como el adalid

de los creyentes sencillos, de los

católicos sencillos y corrientes...

Sin embargo, aunque esta labor ha-

ya favorecido su santidad personal,

el Newman conocido y admirado

es el de sus escritos, su capacidad

polémica, su fuerza apologética. Lo

que queda de él y lo que nos llena

de admiración no es tanto su capa-

cidad de entrega y su cercanía a

los más pequeños, sino su inteli-

gencia y perspicacia, su idea de

Iglesia, su capacidad de integra-

ción y su asombrosa intuición de

lo que tenía que ser la Iglesia del

futuro: pensaba que vendría un día

en el que la humanidad se dividi-

ría en dos familias de espíritus: los

ateos por una parte, y los católicos

por otra; que llegaría al punto en

el que hay que elegir entre el sí y

el no. Había advertido dentro de

la fe lo que él llamaba «la dificul-

tad de creer», y aunque a él la fe

le parecía un acto meritorio libre,

lo contrario de la fe era siempre

una posibilidad. Buena parte de su

obra estará orientada a explicar y

a facilitar las complejidades de la

problemática de la fe.

Newman no podía sentirse a gus-

to con la Iglesia cerrada e intole-

rante que le tocó vivir. Por el con-

trario, él defendió una comunidad

abierta en la que pudiesen convi-

vir diferentes talantes y modos de

ser, tal como escribió a Ward: «No

tengo la impresión de que nuestras

diferencias sean unos problemas

tan grandes como te parecen, siem-

pre ha habido estas diferencias en

la Iglesia: siempre las habrá; los

cristianos dejarían de tener una vi-

da espiritual e intelectual, si tales

diferencias desaparecieran. Ningún

poder humano puede impedirlas;

y, si lo pretendiera, no obtendría

otro resultado que un desierto que

llamarían paz. El ho1nbre no pue-

de y Dios no lo hará. Él quiere que

estas diferencias sean un ejercicio

de caridad. Desde luego, deseo estar

lo más de acuerdo con todos mis

amigos; pero si, a pesar de mis ma-

yores esfuerzos, ellos van más allá

de mí, o no me alcanzan, no puedo

remediarlo y lo tomo con calma».

Si observamos que estas palabras

están escritas dos años después del

16 (156)

Syllabus y cuatro antes del Vati-

cano 1, comprenderemos que este

hombre haya sido mal visto y mal

interpretado por quienes entonces

dirigían la Iglesia, preocupados,

sobre todo, por conseguir una uni-

formidad tajante alrededor de sus

ideas. «No se corre como un ferro-

carril en asuntos teológicos, ni si-

quiera en el siglo XIX. Hemos de

ser pacientes por dos razones: la

primera para llegar a la verdad;

y la segunda, para que los demás

puedan ir juntos con nosotros». La

Iglesia se mueve como un todo; no

consiste en una simple filosofía: es

una comunión; no sólo descubre

sino que también enseña; está obli-

gada a consultar, por caridad tanto

corno por fe», escribía a un amigo

jesuita que se encontraba en Roma

durante las sesiones conciliares.

No resulta difícil comprobar que

en su pensamiento tienen lugar

central la idea de la búsqueda de

una comunidad plural y, funda-

mentalmente, la primacía de la

conciencia, tal como declaró en la

famosa proposición que concluye

la primera parte de su carta al du-

que de Norfolk: «Una palabra más.

Si después de una comida me viera

obligado a lanzar un brindis religi-

oso ―lo que evidentemente no

se hace― brindaría a la salud del

Papa, creedlo bien, pero primera-

mente por la conciencia y después

por el Papa».

Para él «la conciencia es la voz

de Dios en la naturaleza y en el

corazón del hombre», el «primero

de todos los vicarios de Cristo». Su

elogio y defensa de la libertad de

conciencia, al tiempo que sus equi-

libradas distinciones hoy forman

parte de nuestro patrimonio, pero

entonces constituían una novedad

no siempre bien comprendida.

Fue libre en la Iglesia y con la

Iglesia, la quiso, la obedeció, pero

en ningún momento dejó de llamar

la atención cuando lo consideró

oportuno: «Aquellos que no permi-

tieron razonar a Galileo hace 300

años no lo permitirán a ningún

otro ahora. El pasado no constitu-

ye ninguna lección para ellos ni

en el presente ni en el futuro: y su

noción de estabilidad en la fe con-

siste en repetir errores y después

en repetir sus retractaciones».

Conociendo como conocía esta

realidad defendió la presencia y la

participación responsable de los

laicos en todas las facetas de la

Los santos son una creación del Evangelio y la Iglesia.

John H. Newman, C. O.,

(P. S., IV, 157)

17 (157)

vida de la Iglesia. Esta defensa le

mereció en su tiempo la censura

episcopal y estuvo a punto de ga-

narle la condenación, pero ahora

ha sido adoptada por la Iglesia co-

mo una doctrina básica. Y conside-

ró oportuno que los asuntos ecle-

siales dejasen los aires viciados de

los gabinetes secretos para salir a

la luz pública: «Nunca esperé ver

tal escándalo en la Iglesia. Sé que

se han dado semejantes en tiempos

anteriores, incluso en concilios, pe-

ro creía que la Iglesia estaba ex-

puesta a demasiadas miradas vigi-

lantes y hostiles para permitir que

aun los eclesiásticos más temera-

rios, tiránicos y crueles hiriesen y

traspasasen de tal modo a las almas

religiosas, y cooperasen así con los

que quieren la caída de la Iglesia».

Esta libertad de espíritu, conoci-

da y reconocida, reforzó su enor-

me autoridad moral, tanto cuando

defendió la definición dogmática

del Vaticano I, como cuando res-

paldó otras decisiones eclesiásticas.

Todos están de acuerdo en que su

Apología constituye una de las me-

jores autobiografías espirituales de

la historia cristiana, y no cabe du-

da de que sus intuiciones e ideas

abrieron nuevos horizontes a la

teología de nuestro tiempo. Por

otra parte, la Iglesia católica ingle-

sa se aprovechó del inmenso presti-

gio que Newman fue consiguiendo

a lo largo de su prolongada vida.

En este sentido, el capelo cardena-

licio constituyó un colofón casi na-

tural y debido, a pesar de que na-

da en los años precedentes lo hacía

predecible. También en este senti-

do eran válidas unas palabras es-

critas por Newman comentando las

decisiones conciliares: «Pío IX no

es el último Papa. El 4º concilio ha

modificado al 3º... La reciente de-

finición no tiene necesidad de ser

reexaminada, sino de ser comple-

tada. Seamos pacientes. Tengamos

fe, y un nuevo Papa y un concilio

convocado de nuevo puede orien-

tar la barca».

Su método consistía siempre en

descender dentro de sí mismo, en

referirse a su intuición primordial,

a su experiencia de vida ¿Cuáles?

La certeza de la identidad viviente

entre la Iglesia del siglo XIX y la

de los apóstoles y de Cristo. Cier-

tamente vida, es decir, modifica-

ciones, adaptaciones, coloraciones

accidentales diversas, pero en el

fondo, permanencia, constancia,

identidad. Y siempre el convenci-

miento de que en medio de la cri-

sis se daba una asistencia divina

que no falta nunca, convencimien-

to que en todo momento le dio

fuerza y ánimo. «En lugar de lan-

zarnos al objetivo de ser una fuer-

za mundial, nos replegamos en no-

sotros mismos, cerrando las líneas

de comunión, temblando ante la

libertad de pensamiento y usando

18 (158)

y usando el lenguaje de la congoja

y el desaliento ante la perspectiva

que tenemos por delante, en lugar

de salir a conquistar y a vencer

con la moral elevada del guerrero».

Muchos de los grandes personajes

que rodearon a Newman, algunos

de los cuales le hicieron la vida

más difícil de lo conveniente, han

caído en el olvido o han sido redi-

mensionados, pero Newman ha ido

adquiriendo una talla y un influjo

considerable a medida que ha pa-

sado el tiempo. Su causa de cano-

nización ha sido incoada, su figura

es recordada en las historias de la

Iglesia, su teología es estudiada en

los diversos tratados, pero, sobre

todo, es su concepción del cristia-

nismo y de la Iglesia la que va ad-

quiriendo, poco a poco, carta de

ciudadanía. Ojalá, la conmemora-

ción del centenario de su muerte

incite a más personas a leer su obra,

a captar su talante y a esforzarse

por conseguir una Iglesia que vi-

viendo de y en la verdad, sea un

lugar de comunión, de compren-

sión y de serena y alegre convi-

vencia, un lugar donde no sólo la

religión sino también la vida sea

alegre y esperanzadora.

Le exhorto encarecidamente a que entre en la Iglesia

católica... Me dice usted que deberán sufrir otras personas

con las que se relaciona, si usted da este paso. Es lástima,

pero ésta es la prueba por la que todos hemos de pasar.

No obstante, piense que difícilmente tendrá usted que

causar a otros tantas penas como han tenido que hacerlo

algunos de mis amigos convertidos, y ni siquiera, tal vez,

como yo mismo he tenido que infligir, para no hacerme

atrás de mi deber. Pero le aseguro que Dios le sostendrá en

todas las pruebas a que le someta, y usted tendrá a su

disposición la fuerza de toda la Iglesia con la de todos los

santos que han existido. Usted será miembro de un cuerpo

que ha sido sometido a sufrimientos muy superiores a los

que ahora nosotros estemos llamados a padecer, y las

oraciones y la santidad de estos santos tendrán en usted un

efecto tal, que le harán que se supere por encima de lo que

sería capaz en solitario. Es claro que no me refiero

necesariamente a un confort "sensible", sino a un poder

real que estará con usted en la presencia de Dios.

John H. Newman, C. O.,

(L. D., XI, 71)

19 (159)

Newman,

maestro de la Iglesia

El rasgo característico de este gran maestro, New-

man, dentro de la Iglesia, me parece que consiste

no sólo en que él enseñó por medio del pensamien-

to y de la palabra, sino también a través de su vi-

da, de tal modo que pensamiento y vida constituían

la interpretación y explanación reciproca de ambas

cosas. Si esto es así, resulta que Newman ocupa un

lugar entre los doctores de la Iglesia, porque a la

vez que penetra nuestro corazón, ilumina nuestro

pensamiento.

Card. Joseph Ratzinger,

(27. 4. 90)

LAUS

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