Publicación mensual del Oratorio.

Núm. 284. SEPTIEMBRE-OCTUBRE. Año 1992

SUMARIO

EL que rechaza la verdad o teme y desprecia sus

exigencias, espiritualmente es un esclavo y, si

tiene poder, hace esclavos a los demás. Al final,

la verdad siempre resplandece, aunque pueda

ser más allá del tiempo; pero resulta inevitable que,

en el camino, hayan sido sacrificados o engañados

muchos inocentes. La peor de las violencias que ha

padecido y padece el ser humano es la mentira, y

luego la persecución de la envidia y la explotación

e injusticias de la codicia. Ellas solas explican los

mayores males que afligen todavía a la humanidad.

SAN PIETRO IN VATICANO

PRINCIPIOS

PENSAMIENTOS DE J, H. NEWMAN

APOSTOLADO Y DESPRENDIMIENTO

PERMISO PARA SER CRISTIANO

CONVERSIÓN DE BARTOLOMÉ DE LAS CASAS

SOBRE RENGLONES TORCIDOS

1 (65)

SAN PIETRO IN VATICANO

...Aquí has llegado, peregrino,

al sepulcro vacío, con un dulce

olor de lienzos todavía. Pasa,

no pretendas morar, calor no pidas,

cumple tu reverencia entre las púrpuras

cansadas que revisten las pilastras.

Vuelve a tus horas, a tu tierra, Acaso

es un inmenso andén, es una sala

de espera y de festejo, con distintos

cristianos cada día. En el extremo

de los caminos, un vacío, el hueco

más grande de la tierra, resonante

con eco ya no humano. Aquí la pompa

en volutas perfectas se aniquila;

se queman las exactas ceremonias;

es el tapiz por su revés de industria,

con la verdad cayendo al otro lado.

Marcharé. No venía a confortarme,

sino a aprender mejor lo que sospecho;

vine a pedir amor para llevar

mis ropajes de vivo sin romperlos,

a aceptar otra vez mi triste forma

de ser, como de un rey; vine a buscar

algo de la ironía sin escudo

de Cristo, al enredarse en nuestros años.

José M. Valverde

2 (66)

Principios

NEWMAN, antes que las ideas, por encima de los sistemas y más que la fuerza

de los valores, estimaba y se guiaba por lo que él llamaba "principios". Gracias

a esto, quedó inmunizado frente a cualquier fanatismo mental, no se cerró a

explícitos o disimulados universos sectarios, ni se endureció esclavizándose a

sí mismo o a los demás enarbolando la hipótesis de una pasión religiosa. Ese peligro

que corren las personalidades con don de gentes y pretextos teológicos, cuando no

desembocan en la santidad verdadera y evangélica, y llevan a confundir el reino de

Dios con los reinos del mundo.

Newman era un hombre de principios, que es más que ser un teórico, aun del bien

y de la verdad; los principios no son encasillables en la organización de modos, prác-

ticas y tácticas de "ganarse el cielo", ni de captación o seducción de adeptos como si

fueran logros apostólicos; los principios no son energía o conciencia de fuerza mono-

polizada para imponer a los débiles lo que hoy podríamos llamar un fascismo espiri-

tual. Newman fue acusado de que "no hacía conversiones" porque no tenía éxitos

estadísticos, y se atrevía a decir que, a la vez que preparar a los convertidos para la

Iglesia, había que preparar y convertir a la Iglesia para que ésta los pudiera recibir.

Y lo decía por amor a las almas y por verdadero amor a la Iglesia, de la que nunca

quiso aprovecharse, porque su amor era puro.

Para Newman, "the first principles" eran actitudes previas al discurso del pensa-

miento, a la decisión de la voluntad, para proteger la pureza del primero y sostener

la honestidad de las decisiones del querer humano. Es posible desarrollar toda una

teoría sobre Newman y "los principios"; pero el más importante de ellos era segura-

mente "el principio de la conciencia", entendido no como el acoplamiento, o limita-

ción, del querer o voluntad de Dios a lo que éste deja al arbitrio del hombre, sino

como "resonancia de la voz de Dios en el corazón del hombre", de quien Dios espera

una respuesta que no puede ser desoída sin traicionar a quien nos habla. Esta res-

puesta no la puede dar nadie, en substitución del hombre, de cada uno.

3 (67)

Educar para el cristianismo es enseñar a responder a Dios con la sinceridad re-

querida; es "desinfantilizar" y preparar para ser verdaderamente personas, que res-

pondan con la vida a la fe en un Dios también personal. No a una idea ni a un sistema,

no a la mayor utilidad de un proyecto terreno, para cuyo fin se instrumentaliza a

Dios y, en cuyo nombre, podría llegarse al abuso de reducciones sectarias incompa-

tibles con la universalidad y espiritualidad del cristianismo. Universal y, por ello,

espiritual; y espiritual para poder ser universal, de todo el hombre y de todos los

hombres. El principio de la conciencia no ampara la anarquía, no es la egolatría, no

es el capricho o escudo detrás del cual se oculta el egoísta. En la vida del hombre

todo es juego y permanece sin sentido ni valor si no nace "del corazón y va dirigido

al corazón" de Dios mismo. Dios nos ha dado corazón para establecer con él este

puente. Por esto Newman llega a decir que la conciencia no solamente es la voz de

Dios en el corazón, sino el vicario de Dios y verdadero vicario de Cristo en el inte-

rior de cada uno de nosotros.

Buena noticia:

Cátedra Newman, en Salamanca.

Se acaba de establecer en la Universidad Pontificia

de Salamanca una cátedra de teología para el

estudio de John Henry Newman, cuyo objetivo es

dar a conocer mejor las obras y el pensamiento del

gran convertido de Oxford y eminente oratoriano,

en los ambientes culturales de los países de habla

hispana. Los rectores del English College, de

Valladolid, y del Royal Scots College, de

Salamanca, firmaron en junio un contrato con el

rector de esta Universidad, para sostener la

cátedra y promover, entre otras actividades,

encuentros anuales sobre temas newmanianos

específicos y simposios cuyos trabajos y relaciones

serán publicados. El curso se inaugura el 19 de

octubre por el arzobispo Couve de Murville, en

representación de los obispos de Inglaterra y Gales.

Monseñor Couve de Murville es el diocesano de

Birmingham, sede del Oratorio fundado por

Newman, después de su conversión al catolicismo.

4 (68)

PENSAMIENTOS DE NEWMAN

EL CAMINO HACIA LA FE

Buscad la verdad por el camino

de la obediencia y tratad de actuar

de acuerdo con vuestra conciencia;

que vuestros criterios no sean el

resultado de meros razonamientos

o suposiciones, sino del perfeccio-

namiento del corazón. Porque este

camino nos manifestará por sí mis-

mo que es el correcto, si es que al-

gún camino lo es; y que hay un ca-

mino recto y otro desviado nos lo

dice también la conciencia. No hay

duda de que Dios escuchará sólo a

los que se esfuercen en obedecerle.

(La obediencia conduce a la fe y la

preserva. P.S. VIII, 198-199).

Desde el principio hasta el final de

la Escritura, la voz única de la ins-

piración mantiene continuamente

no la existencia de discrepancia

alguna entre fe y obediencia, sino

esta única doctrina: que sólo hay

un camino de salvación accesible

a nosotros, a saber, la entrega total

de nosotros mismos a nuestro Crea-

dor, y eso en todas las cosas; lo

cual significa fidelidad máxima,

sumisión de nuestra voluntad, con-

versión a Dios con todo el corazón.

En la Escritura esta actitud espiri-

tual se atribuye unas veces al que

cree, y otras al que obedece, según

el pasaje concreto, sin importar a

cuál de las dos actitudes es imputa-

da... Porque no podemos llamar ac-

to de fe sino a aquel que responde a

la naturaleza de la obediencia, es

decir, que implica la realización de

un esfuerzo dirigido a obtener una

victoria. (La fe es proporcional a la

obediencia. P. S. III, 82-83, 85-86).

Nuestra forma más natural de ra-

zonar no es pasando de proposicio-

nes a proposiciones, sino de cosas a

cosas, de lo concreto a lo concreto,

de un todo a otro todo... Ésta es la

manera según la cual razonamos

ordinariamente: tratamos las cosas

de un modo directo, y tal como en

sí mismas son...; de ello podemos

encontrar buenos ejemplos, tanto

en personas sin cultura como en

los grandes genios. (El pastor es

capaz de predecir el tiempo y el

hombre bueno puede comprender

la verdad religiosa. G. A., 330-331).

5 (69)

He aquí, pues, dos procesos dis-

tintos: el proceso inicial de razona-

miento y el proceso posterior de

profundización en nuestros razona-

mientos. Todos los hombres razo-

nan, puesto que razonar no es nada

más que obtener una verdad a par-

tir de la verdad precedente...; pero

no todos reflexionan acerca de sus

razonamientos —y mucho menos

de una forma sincera y cuidado-

para hacer justicia a su autén-

tico significado; lo hacen solamente

en proporción a sus aptitudes y

conocimientos. Dicho de otra ma-

nera: todo hombre está dotado de

razón, pero no todos pueden pre-

sentar razones. (La razón, si deja-

mos que actúe según su naturaleza,

nos llama a creer. U. S., 258-259).

Un juez no hace honrados a los

hombres, sino que los absuelve y

los rehabilita; de la misma manera,

la razón no tiene por qué estar en

el origen de la fe, tal como ésta

existe en las personas que creen,

aunque la comprueba y la verifica.

(La razón puede ir después de la fe.

U.S., 183)

¿Confía un niño en sus padres

porque se ha demostrado a sí mis-

mo que efectivamente son sus pa-

dres, y que son capaces y están de-

seosos de hacerle bien, o porque

parte de un afecto instintivo?... La

enseñanza del texto («Mis ovejas

escuchan mi voz») es, pues, que

aquellos que creen en Cristo creen

porque lo reconocen como el Buen

Pastor; lo conocen por su voz, y

reconocen su voz porque son sus

ovejas... La mente iluminada por

Dios ve en Cristo aquel a quien

desea amar y adorar —aquel que

sacia sus anhelos―, y confía, cree

en él, porque lo ama. (El amor con-

duce a la fe. U. S., 236).

«Muchas veces se siente uno inca-

paz de creer, aun deseándolo, por-

que no posee una evidencia sufi-

ciente para convencer a su propia

razón. ¿Qué es lo que podrá hacer-

le creer?» Su compañero de viaje

había mostrado inquietud durante

algunos momentos; y cuando Char-

les acabó de hablar, le dijo inme-

diatamente, aunque con calma:

«¿Qué es lo que podrá hacerle

creer? La voluntad, su voluntad...;

no es la evidencia lo que falla...;

hay evidencias más que suficientes

para llegar a la convicción moral

de que la Iglesia católica o romana,

y ninguna otra, es la voz de Dios»...

«Eso significa», dijo Charles, mien-

tras el corazón le latía más deprisa,

«que esa persona no tiene el deber

de esperar que lo ilumine una luz

más clara. Es que no tendrá, no

puede esperar más luz antes de

convertirse. La certeza, en su senti-

do más alto, es la recompensa de

aquellos que, por un acto de la

voluntad, y siguiendo el dictamen

de la razón y de la prudencia, abra-

6 (70)

zan la verdad precisamente cuando

los estímulos naturales se acobar-

dan. Hay que arriesgarse. Para uno

que aún no es católico la fe es una

aventura; cuando ya lo es, la fe es

un don. Te aproximas a la Iglesia

por el camino de la razón, y entras

en ella a la luz del Espíritu». («Veo

que he de creer». L. G., 383-385).

Puedo darme cuenta de que debo

creer, y sin embargo ser incapaz

de hacerlo... Considerad el caso

paralelo de la obediencia. Muchas

personas saben que han de obede-

cer a Dios, pero no lo hacen ni

pueden hacerlo por culpa suya,

ciertamente, pero no pueden

Pues sólo por la gracia de Dios son

capaces de esa obediencia. Ahora

bien, la fe no es una mera convic-

ción racional; es un asentimiento

firme, una certeza más clara que

cualquier otra. Y eso no puede ser

realizado en el hombre más que

por la gracia de Dios, y sólo por

ella. Así como los hombres pueden

estar convencidos de algo, y sin

embargo no actuar de acuerdo con

esa convicción, así también pue-

den no creer a pesar de estar con-

vencidos... Su razón está conven-

cida; sus dudas tienen carácter

moral, y tienen su raíz en un defec-

to de la voluntad. En una palabra,

los argumentos en favor de la reli-

gión no obligan a nadie a creer, de

la misma manera que los argumen-

tos en favor de un comportamiento

De una carta de san

Pedro Claver, jesuita.

Ayer, 30 de mayo de este año

de 1627, fiesta de la Santísima

Trinidad, desembarcó una

grandísima nave de negros de

"Los Ríos". Acudimos allí con

cestos de frutas, galletas y

otras comidas. Nos abrimos

paso hasta llegar a los

enfermos, que eran muchos,

tendidos sobre la tierra

húmeda y enlodada, cubierta

de basura y otros desechos;

ésta era la cama para sus

cuerpos totalmente desnudos.

Dejamos los manteos y fuimos

a por maderas y entablar el

lugar; con nuestros brazos

trasladamos allí a los

enfermos, dos de ellos ya

moribundos; hicimos una

lumbre para darles calor y los

cubrimos con nuestros

manteos, y abrieron los ojos y

nos miraban. Nos pusimos a

lavar sus caras y sus cuerpos,

y mi compañero y yo hacíamos

a todos tantas demostraciones

de afecto como nuestra

naturaleza es capaz para dar

alegría a un enfermo. Ellos

tenían la idea de que habían

sido llevados allí para ser

comidos; por eso, intentar

hablarles de otro modo no

habría servido de nada.

7 (71)

correcto no obligan a nadie a obe-

decer. La obediencia es consecuen-

cia de la voluntad de obedecer; la fe

es consecuencia de la voluntad de

creer. (La voluntad de creer. Mix.,

224-225).

Podríamos decir que la fe verda-

dera es como el aire o el agua, in-

colora. No es sino el medio a través

del cual el alma ve a Cristo. En

realidad, el alma no puede descan-

sar en ella y contemplarla, como

tampoco el ojo puede ver el aire.

Por eso, cuando los hombres inten-

tan, por así decirlo, cogerla en sus

manos..., la están sustituyendo por

una sensación, una idea, un senti-

miento, una convicción o un acto

de la razón, que pueden manipular

y pervertir. Prefieren sentir "expe-

riencias" en ellos mismos que en-

contrar aquel a quien no tienen.

(La fe unida al amor conduce a

Cristo, pero puede ser oscura y sin

emociones sensibles. Jfc., 336).

Desde que tenía quince años, el

dogma ha sido el principio funda-

mental de mi religión: no conozco

otra. Y no puedo concebir la idea

de una religión de otro tipo; la re-

ligión como mero sentimiento se

me antoja un sueño o una broma.

La religión sin la realidad de un

Ser supremo, sería como si se qui-

siera pretender el amor filial sin

la realidad de un padre. (El testi-

monio personal de Newman. Apo.,

49).

EL SENTIDO DE LOS CREDOS

Y LOS DOGMAS

Para poder sentir amor, temor, es-

peranza o confianza en Dios, pri-

mero hemos de conocerlo. La de-

voción ha de tener un objeto, y

este objeto, puesto que es de índo-

le sobrenatural, si no está repre-

sentado ante nuestros sentidos por

un símbolo material, ha de ser pre-

sentado a la mente en forma de

proposiciones. La fórmula que para

el teólogo contiene un dogma insi-

núa espontáneamente un objeto

de culto para el fiel. (La fe busca

comprender. G. A., 120-121).

La esencia misma del cristianismo,

en lo que profesa ser y en su his-

toria..., es un mensaje concreto de

Dios al hombre, comunicado ine-

quívocamente por medio de los

instrumentos escogidos por él y

que debe ser recibido como tal

mensaje revelado. Por tanto, ha de

ser reconocido, abrazado y mante-

nido como verdadero de forma ca-

8 (72)

tegórica, en razón de su origen di-

vino; no como una verdad relativa,

probable o parcial, sino como un

conocimiento absolutamente cier-

to, y ello en un sentido en el que

ninguna otra cosa lo puede ser,

pues proviene de aquel que no se

puede engañar ni engañarnos. (La

certeza de la fe. G. A., 386-387).

Dios es uno, y por tanto la huella

de sí mismo que él ha dejado im-

presa es también una. No es una

suma de diversas partes; no es un

sistema; no es tampoco algo imper-

fecto que necesitara ser completa-

do. Es la visión de una realidad.

Cuando rezamos, no lo hacemos a

un conjunto de nociones, o a un

credo, sino a un ser personal. Y

cuando hablamos de él, hablamos

de una persona, no de una Ley o

de una Manifestación. Así, pues, to-

dos nuestros intentos por delimitar

esa impresión que de él tenemos

han de ir dirigidos a obtener una

sola imagen, no dos, tres o cuatro;

no una filosofía, sino una realidad

concreta en sus diversos aspectos.

(Tenemos un conocimiento parcial

del Dios infinito. U. S., 330).

La mente que está habituada al

pensamiento de Dios, de Cristo, del

Espíritu Santo, se concentra de un

modo espontáneo, con un interés

devoto, en la contemplación de

quien es objeto de su adoración, y

comienza a elaborar formulaciones

sobre él, sin saber hacia dónde irá

ni hasta dónde llegará. Una propo-

sición lleva necesariamente a otra,

y ésta a una tercera..., hasta que lo

que al principio era una impresión

en la imaginación se convierte en

un sistema o credo en la razón.

(Vamos clarificando nuestras creen-

cias. U. S., 329).

Los credos y los dogmas existen

sólo en virtud de la realidad esen-

cial que se proponen expresar y

que es la única que posee consis-

tencia propia. Son necesarios sola-

mente porque la mente humana no

puede reflexionar sobre ella si no

es por partes; no puede tratarla en

toda su unidad e integridad, a no

ser que la descomponga en una se-

rie de aspectos y relaciones...; así,

los dogmas eclesiásticos son, a fin

de cuentas, símbolos de una reali-

dad divina que, lejos de permane-

cer limitada por tales fórmulas, no

quedaría totalmente agotada o ex-

plicada por muchísimas más que

añadiéramos. (La doctrina se desa-

rrolla cuando ha de ser enseñada

o defendida. U. S., 331- 332).

Si el cristianismo es una religión

universal, que ha de ser adecuada

no sólo a un país o a un tiempo de-

terminado, sino a todo tiempo y lu-

gar, no podrá dejar de cambiar en

su relación y trato con el mundo

9 (73)

que lo rodea; es decir, habrá de de-

sarrollarse. (En un mundo superior,

las cosas son de otro modo, pero

aquí abajo ser perfecto es haber

cambiado muchas veces. Dev., 58).

¿Quién ha de ser el contrincante

que opondrá resistencia cara a cara

y será capaz de contener la energía

feroz de las pasiones y el escepti-

cismo que todo lo corroe y disuelve

en materia religiosa?... La necesi-

dad de alguna forma de religión en

interés de la humanidad ha sido ge-

neralmente reconocida. Pero, ¿dón-

de estaba el representante concreto

de las realidades invisibles, con la

fuerza y la firmeza necesarias para

hacer de dique frente a la inunda-

ción? (La Iglesia católica con sus

credos es ese "representante con-

creto". Apo., 243-244).

El mundo es un adversario violen-

to de la verdad espiritual... Lo que

dice puede ser verdadero, hasta el

límite de su capacidad, pero no es

toda la verdad ni la verdad más

importante. Las verdades funda-

mentales son aquellas que el cora-

zón del hombre acepta aunque no

las pueda demostrar: la existencia

de Dios, la certeza de la retribución

futura, las exigencias de la ley mo-

ral, la realidad del pecado, la espe-

ranza del auxilio sobrenatural. De

estas verdades la Iglesia es la única

firme defensora. (La Iglesia defien-

de tanto la religión natural como

la revelada. Idea, 515-516).

El cristianismo es primordialmen-

te una religión objetiva. Nos habla

sobre todo de personas y aconteci-

mientos con palabras sencillas, y

deja que este anuncio produzca su

efecto sobre los corazones que se

encuentran preparados para reci-

birlo. (Cómo actúa la religión reve-

lada. Diff. II, 86-87).

Los artículos del Credo son enun-

ciados y ejemplos breves de algu-

nas de las más importantes gracias

que han sido concedidas al hombre

en el Evangelio. Son verdades lle-

nas de significado, con consecuen-

cias prácticas y directas para la

vida y el comportamiento de los

cristianos. Esto lo percibimos in-

mediatamente cuando decimos, por

ejemplo, «un solo Bautismo para el

perdón de los pecados» o «la resu-

rrección de la carne». Tal debería

ser también nuestra profesión de

catolicidad. Consideradas de esta

manera, las dos verdades, «la Igle-

sia católica» y «la comunión de los

santos», deben ser explicadas recí-

procamente: una nos presenta a

nuestros hermanos y protectores

en el cielo, la otra nos indica dón-

de hemos de buscar la verdadera

doctrina y los medios para obtener

la gracia en la tierra. (Los credos

son luz en la oscuridad. Ath. II, 65).

10 (74)

Apostolado

y desprendimiento

Los Apóstoles hicieron conversiones, no

solamente porque eran Apóstoles, sino

porque estaban desprendidos de todo. El

Santo Padre Felipe Neri ha pretendido

este desprendimiento en sus hijos, no sólo

para santificarse más fácilmente ellos

mismos, sino para ganar para Dios las

almas de los otros. Ha establecido

también que cada miembro de la

Congregación provea con lo suyo a los

propios vestidos necesarios y muebles y

ajuar de su aposento, y al sostenimiento

de la Casa, y que no solamente no reciba

ningún estipendio por el servicio que

presta al pueblo, sino que pague de lo

suyo, para poder tener el honor de servir

a las almas, que son tan preciosas a los

ojos de Dios. Prerrogativa en verdad bien

singular y muy apreciada, por la cual el

que piense bien puede conocer que un

filipense trabaja no de modo forzado, sino

voluntariamente, sin esperar

recompensa, y que incluso paga de lo

suyo para poder trabajar en beneficio de

los otros; no trabaja por la tierra, sino

solamente por el cielo. Por eso san Felipe

decía: «Si queréis hacer bien a las almas,

no toquéis las bolsas».

Del libro «Pregi della Congr. del' Oratorio»

11 (75)

Permiso

para ser

cristiano

LA HISTORIA de la humanidad y,

en especial, la de la Iglesia, está

llena de figuras que, sin preten-

derlo, fueron semilla de grandes

realizaciones o influyeron decisi-

vamente en lo que otros emprendieron. Así

ocurrió, por ejemplo, con nuestro Padre san

Felipe Neri, que se encontró con que había

fundado el Oratorio, casi como resultado

del interés y presión del papa Gregorio

XIII, con una determinada base jurídica,

luego imitada por otros fundadores, más o menos fieles a la

fórmula canónica que prescinde de los votos religiosos pú-

blicos o sociales, proclamando que basta con la fidelidad al

Evangelio. Este influjo e imitaciones se han extendido, a lo lar-

go de cuatro siglos, después de san Felipe, en un importante

número de congregaciones o sociedades de vida apostólica,

incluidos, como una última y reciente derivación aprobada

por el papa Pío XII, que comprende el amplio fenómeno de

los llamados institutos seculares, aunque distantes y diferen-

tes en las finalidades, espíritu y obras propias que caracteri-

zan a cada uno de ellos, cuando se les compara con el "tipo"

original, mantenido con bastante fidelidad, que surgió de san

Felipe.

Pero nuestro mismo fundador debe rasgos de su origina-

lidad a influencias que le precedieron. Citamos de pasada la

de los benedictinos, que en Occidente han influido en todas

las formas posteriores surgidas como un regreso corporativo

al Evangelio, al impulso del Espíritu, y también a los domi-

nicos («¡Todo lo bueno de mi vida se lo debo a ellos!»), sin ol-

vidar a los hijos de san Francisco, omnipresentes en la Euro-

12 (78)

pa de la baja Edad Media у del Renacimien-

to. De cada una de estas referencias podría

escribirse un extenso capítulo. Si lo hicié-

ramos de la última, tendríamos que cerrar

la memoria con la tristeza de haber perdi-

do hace poco la pequeña iglesia romana

de San Jerónimo de la Caridad, cuna del

Oratorio. Pero afortunadamente nos queda,

además de la amistad de san Felipe con el

capuchino san Félix de Cantalicio, algo que

debió causar un profundo y decisivo impac-

to en el joven Felipe, recién llegado a Roma, cuando había

abandonado las perspectivas de heredar a sus parientes de

San Germán y se decide a entregarse totalmente a Dios.

Era el año 1534. Toda Europa, desde hacía tres lustros,

estaba conmocionada, y en la Iglesia, pueblo y jerarquía no

cesaban de hablar de "reforma", sin acabar de aclararse. No

hacía mucho que un fraile franciscano lego, Matteo da Bascio,

había llegado a Roma, y dejado atrás su convento de Umbría

porque, según él, allí se había relajado la vida evangélica y

olvidado a san Francisco. Este pobre y místico hermano lego

no se veía capaz de congregar y regir a otros, y solamente

había pedido al papa permiso para no abandonar su condi-

ción de fraile, enseñar los mandamientos de la ley de Dios,

«más con el ejemplo que con las palabras, y exhortar a todos

con sencillez para que los cristianos siguieran los caminos de

Dios y las buenas obras».

Sin él proponérselo, su ejemplo cundió y, en poco tiem-

po, se formó en Roma un crecido número de imitadores у se-

guidores, a veces a pesar suyo, que el pueblo romano llamó

"ermitaños". Algunos de ellos no se recataban en predicar,

13 (77)

denunciar y profetizar, hasta causar inquietud, molestia y

rechazo a clérigos y prelados con frecuencia necesitados de

reforma. Finalmente se promulgó un edicto de expulsión. El

pueblo romano, que les tenía afecto, pudo contemplar la pro-

cesión con la cual, precedidos de la cruz, abandonaban la ciu-

dad, cantando himnos espirituales. No faltó quien gritara: «Los

los delincuentes vienen a Roma, y los buenos y los

virtuosos son expulsados». Un biógrafo de Felipe se imagina

a éste emocionado, vibrante, mientras contempla, en medio

de la agitación popular, aquel espectáculo, y recordaba, una

vez más, al dominico Savonarola, castigado con la hoguera

por atreverse a denunciar la corrupción. Los expulsados cons-

tituyeron la rama franciscana de los frailes capuchinos.

San Felipe, después de esto, no fue a ningún convento, ni

pensó en hacerse sacerdote. Se hizo, pacíficamente, "ermita-

ño". Vivió varios años en limpia pobreza, aseado en el porte

y vestido, austero en el sueño y la comida, y constante en la

oración. Fue preceptor de dos niños, con lo que ganaba poco,

pero le bastaba para la vida de pobre que había elegido. Era

libre para el bien, y al bien del Evangelio consagró esa liber-

tad. Seguramente pensó que, si se hacía clérigo, esa libertad

para el bien podía peligrar. Cuando cambiaron los tiempos e

incluso se ordenó de sacerdote, siguió creyendo en la libertad

para el bien, la verdad y el Evangelio. Y al tener que estruc-

turar la vida común y fraterna entre los primeros discípulos

que se le congregaron, insistió en los caminos de sencillez y

en la prevalencia del espíritu sobre las formas, los títulos, las

posesiones y el poder. Debía bastar el permiso para vivir el

Evangelio.

«Se poseen bienes ajenos cuando se poseen bienes superfluos»

(SAN AGUSTÍN Sal 147, 12). Lo que ocurre es que somos muy há-

biles en inventar bienes necesarios.

14 (78)

LA CONVERSIÓN

DE BARTOLOMÉ DE LAS CASAS

Responder

sinceramente

a Dios

LA CONVERSIÓN es un milagro de

la gracia que se produce cuando el

hombre se abre al aldabonazo espi-

ritual de Dios en el alma; es como

atreverse a caminar sobre las aguas

del mar, fiados sólo en la voz de Dios que

nos llama, a la vez que nos tiende la mano

para salvarnos de nuestros miedos. Le cuesta

responder sinceramente a Dios a quien cree

en él solamente por miedo, sin darse cuenta,

o sin querer ver, que esa fe esconde y surge

de una falsificación del verdadero Dios; por

otra parte, más exigente de como él se lo

imagina. A veces ampliamos el nombre de

cristianos a los meramente adheridos, a los

partidarios, o a los que pagan por no darse

a sí mismos, y calman de este modo sus es-

crúpulos, manteniendo indefinido cualquier

compromiso y posponiendo una y otra vez la

conversión, el pasar de vida a muerte y de

muerte a vida. Querrían un cristianismo

15 (79)

condicionado por cuotas de mundanidad, y

hasta alaban a Dios y a los santos, pero co-

mo los que se quedan en la orilla, viendo el

mar, y sin nadar dentro. Puede ser que toda-

vía sigan en ayunas, sin mensajero que les

haya anunciado el Dios cristiano, o puede

ser que el anuncio les haya rebotado al oír

que «es imposible servir a dos señores a la

vez».

Descubrir

la verdad

limpia

Pero Dios llama a veces tan fuertemen-

te al corazón del hombre, que éste descubre

el tesoro de la verdad limpia y se consagra

a ella sin remilgos, ni más demoras, que la

vanidad, o el prestigio de la riqueza y la

sabiduría, o la tentación corruptora del po-

der hubieran podido echar por tierra. Esa

clase de conversión se obró en Bartolomé de

las Casas, nombre interesadamente oscure-

cido porque empañaba la leyenda del des-

cubrimiento de América y del trato dado a

sus pobladores por los colonos que allá co-

rrieron a establecerse, llevados de la pasión

del oro. Bartolomé de Las Casas comenzó

siendo uno de estos colonos.

Las grandes

pasiones

del s. XVI

Aquel siglo se caracterizó por las pasio-

nes que agitaron el mundo europeo: la pasión

política plasmada en la "razón de estado"

que Maquiavelo teoriza y se hace práctica

en los Reyes Católicos, el mayor poder del

momento, hasta conseguir de un papa espa-

ñol una bula que «les dé, de parte de Dios»,

el dominio de las tierras por ellos conquista-

das en el Nuevo Mundo; la Inquisición, de

16 (80)

origen secular, para que el estado pueda someter

a unidad no solamente los cuerpos, sino también

las almas de sus súbditos; en la práctica eran los

reyes los "jefes" de las Iglesias, pues ellos nombra-

ban obispos y seleccionaban misioneros colaborado-

res, si bien no siempre resultaron serlo en la medida

de las pretensiones reales.

La pasión

del oro y las

"encomiendas"

La pasión del oro. Colón llegó a escribir: Del oro

vienen las demás riquezas; el que tiene oro puede

hacer cuanto le place en este mundo, y con oro in-

cluso puede hacer entrar las almas en el cielo. La

suerte de ir a América y alcanzar una "encomien-

da" era un privilegio para hacerse rico y adornarse

con títulos nobiliarios. La organización de las "en-

comiendas" por los colonos se basaba en estructu-

ras de esclavitud. Se decían cristianos, pero, para

justificar la explotación de los indígenas, buscaban

argumentos en Aristóteles, el cual se refiere a cate-

gorías de hombres "naturalmente esclavos". Es así

como, víctimas de las batallas (de flechas contra

pólvora), infectados por contagios de enfermedades

europeas, sucumbiendo en el trabajo forzado de las

minas, disminuyó y a veces desapareció completa-

mente la población indígena, como ocurrió con los

naturales de las Antillas a mediados del s. XVI.

Entonces comenzó la caza de negros en África y las

deportaciones a América, hacinados y a veces asfi-

xiados y muertos en las bodegas de los barcos; eran

el relevo de la diezmada mano de obra necesaria

para seguir la explotación de riqueza, en beneficio

de los colonos, y asegurar la parte que había que

mandar a la metrópoli. Hasta la descolonización,

en el s. XIX, se calcula que unos 20 millones de

esclavos negros fueron llevados desde África hasta

América. El colono o "encomendero" tenía a su

disposición tierras y minas y un número de esclavos

sometidos a los que exigía trabajo, pero dándoles a

cambio la posibilidad de ser bautizados y así "sal-

17 (81)

vados". En Europa no faltaron los que pensaban

que era éste un modo de compensar a la Iglesia por

la pérdida estadística que había causado la Refor-

ma de Lutero.

Pasión por el saber. La recuperación de los sa-

beres clásicos y el humanismo; las universidades,

nacidas de la Iglesia y comenzando a abrirse a los

seglares, y el acceso de los simples laicos a la cul-

tura; facilitado todo con la invención de la impren-

ta, si bien inmediatamente controlada por el poder

y sometida a censura; el crecimiento de las ciuda-

des, los caminos abiertos al conocimiento entre pue-

blos diversos; la nueva dimensión del mundo.

Pasión religiosa. Crisis protestante, aunque en

algunos aspectos es posible que Lutero hoy nos pa-

reciera conservador. Crítica del abuso del poder re-

ligioso. Grandes santos. Misiones. Una Iglesia que

resurge en las órdenes y nuevas congregaciones,

deseosa de purificarse a sí misma, a la que no fal-

tarán retos futuros, pero que demuestra, una vez

más, que es desde la base y más allá de las leyes,

aun buenas, desde donde, como ya hicieron los ver-

daderos y grandes santos de todas las edades, se

vuelve siempre al Evangelio.

Origen y

estudios

de Bartolomé

de Las Casas

Pero volvamos a Bartolomé de Las Casas.

El padre del futuro fray Bartolomé de Las

Casas había acompañado a Cristóbal Colón en el

segundo viaje de éste a América, y obtuvo una "en-

comienda". Nueve años más tarde (1502), quiso que

le sucediera como "encomendero" su hijo Bartolo-

mé (1474-1566), a la sazón brillante joven de 28

años, natural de Sevilla, en cuya universidad había

estudiado, lo cual le permitió alcanzar una vasta

cultura humanística, que le fue muy útil en las po-

lémicas futuras, como defensor de la causa de los

indios. Estas polémicas se airearon entre los estu-

diosos de la historia, a raíz de la publicación pós-

18 (82)

tuma, en 1875, de una obra de Bartolomé de Las

Casas, que había permanecido silenciada, hasta el

siglo pasado, su Historia de las Indias. En su na-

rración descubrimos y completamos noticias que,

según Pedro Henríquez Ureña, natural de Santo

Domingo, gran pensador y padre de la historio-

grafía americana, constituyen uno de los más ex-

traordinarios acontecimientos de la historia espiri-

tual de la humanidad.

Denuncia de

los dominicos

En 1510, los frailes predicadores llegaron a San-

to Domingo, y se encontraron con la contradic-

ción que, a los ojos de la fe y la moral cristiana, se

podía constatar allí, ante el trato que los "enco-

menderos" daban a los indígenas tenidos jurídica-

mente como siervos explotados inhumanamente. La

reacción de los religiosos dominicos no se hizo es-

perar, si bien fue preparada con reflexión, pruden-

cia y largas oraciones en el interior de la comuni-

dad. Finalmente el superior mandó al que juzgaba

mejor predicador entre los presentes, fray Antón de

Montesinos, para que el domingo de Adviento in-

mediato a la Navidad condenara desde el púlpito

aquella situación injusta, de real sistema de escla-

vitud: ...Todos vosotros estáis en pecado mortal; vivís

y moriréis en ese estado por la crueldad y tiranía

que demostráis con estos pueblos inocentes. Decid,

¿con qué derecho y en virtud de qué justicia tenéis

a esos indios en una tan cruel y horrible servidum-

bre? ¿Quién podía autorizaros a hacer todas estas

guerras detestables contra unas gentes que vivían

tranquila y pacíficamente en su país, y a extermi-

narlas en número que no acaba, con matanzas y

crueldades inauditas? ¿Cómo podéis oprimirlos y

ahogarlos así, sin darles de comer, y sin cuidarles

cuando enferman al exponerlos mortalmente a las

tareas excesivas que exigís de ellos, y aun debiera

19 (83)

decirse más exactamente que vosotros mismos los

matáis por sacar y amontonar vuestro oro día tras

día? ¿Y qué cuidado os tomáis para asegurar su

conversión? ¿Acaso esa gente no son hombres y no

tienen un alma, una razón? ¿Y no estáis obligados

a amarles como a vosotros mismos?

Es comprensible que los "encomenderos" reac-

cionaran contra los religiosos; igualmente, que los

reyes de España y Portugal se tomaran el derecho

de seleccionar a los misioneros mandados a Amé-

rica. De todos modos, aunque la esclavitud no se

abolió hasta el siglo pasado, es verdad que se pro-

mulgaron leyes y disposiciones, que en teoría de-

bían mitigar aquella situación, si bien en la prác-

tica no se observaban. El fin principal era sacar

riqueza de la conquista.

La conversión

de Bartolomé

de Las Casas

Un día le llegó el turno al "encomendero" Bar-

tolomé de Las Casas, y fue en Santo Domingo,

cuando se acercó a confesar, y el confesor le negó

la absolución porque no le era lícito, en conciencia,

tener esclavos. El golpe fue fulminante. Al fin la

voz de la conciencia se impuso y, a diferencia de la

ira de otros colonos, o al abandono de los sacra-

mentos, Bartolomé de Las Casas se convirtió y más

tarde entró en la orden de los dominicos dispuesto

a hacer de su vida una reparación de aquellos ma-

les. Bartolomé de Las Casas era ya un hombre ma-

duro, todavía fuerte, que se acercaba a los 50 años.

Primero como simple fraile y luego como obispo de

Chiapa, en el sur de México (nombrado por el re-

gente cardenal Cisneros), no cesó en su lucha, aun-

que le valiera el haber tenido que cruzar una doce-

na de veces el océano en ida y vuelta de las Indias

Occidentales a España. Aquí tuvo sus fuertes opo-

nentes que, al servicio de las ideas imperialistas del

momento, le acusaban de discriminar (?) a los co-

lonos españoles, de raza "superior" a la "inferior"

20 (84)

de los indios, defendidos por Las Casas. Su contra-

dictor más importante fue el humanista vallisoleta-

no Juan Ginés de Sepúlveda, que pretendía con esta

tesis obtener la promulgación de leyes tutelares de

esos imaginados derechos de los españoles sobre los

indígenas, y Sepúlveda llegó a acusar formalmente

de racista a Bartolomé de Las Casas. Difícil lo tuvo

éste, pero consiguió al fin que se salvaran los prin-

cipios, aunque claudicaban en la práctica, entorpe-

ciéndose con múltiples conflictos de jurisdicción que

los hacían inoperantes, o simplemente se silenciaba

al denunciante, o se le procesaba o desacreditaba,

para hacer inútil su reclamación.

La defensa

de los indios

Bartolomé de Las Casas no estuvo solo en su

lucha, ni ésta acabó con él. Recientemente, los obis-

pos latinoamericanos, reunidos en Puebla, unieron

a su nombre los de Juan de Zumárraga, Vasco de

Quiroga, Juan del Valle, Julián Garcés, José de Ar-

chieta, Manuel Nóbrega y tantos otros que defen-

dieron a los indios ante conquistadores y enco-

menderos, incluso hasta la muerte. También el papa

Juan Pablo II se ha sumado al reconocimiento de

Bartolomé de Las Casas, de quien dijo en México,

hace dos años, que estuvo siempre dispuesto a ele-

var su voz en defensa de los más débiles y necesi-

tados, en quienes veía el rostro de Cristo. Tampoco

puede pasarse por alto, en España, la figura del

teólogo dominico Francisco de Vitoria, de fama

universal, quien puso en entredicho el "derecho de

conquista" en la colonización de América; pero su

voz, si bien consiguió inquietar la conciencia del ya

anciano Carlos V, en Yuste, no logró cambiar el

sentido de aquellas expediciones. Vitoria, en 1539,

resumió en sus Lecciones sobre los indios y sobre

el derecho de guerra lo que había explicado a sus

alumnos en la universidad de Salamanca; es un

clásico del derecho de gentes y de derecho interna-

cional.

21 (85)

Como se ve, no faltaron mentes lúcidas y cora-

zones verdaderamente cristianos que descubrieran

las contradicciones de la aventura americana, re-

sueltos a no permanecer mudos y traicionar el

Evangelio. Pero tampoco puede extrañarnos dema-

siado que los europeos (en este caso, españoles), con

un cristianismo madurado a lo largo de quince si-

glos en el campo de la cultura europea, que habían

cruzado el océano por intereses de "un reino de este

mundo", hicieran tabla rasa de otras culturas, len-

guas, leyes y costumbres, y calificaran de diabóli-

cas las religiones de los indios, sin haberse antes

purificado de los propios demonios o de los que ha-

bían dejado en Europa. No es ahora el momento de

denunciar los excesos del culto azteca, por ejemplo,

y compararlos con el sentido mágico con que a veces

se administraban los sacramentos cristianos. Sería

otro discurso.

Los reinos

terrenos

A mediados del siglo pasado, John Henry New-

man, en plena época victoriana, aunque todavía

anglicano, decía en un sermón:

Los reinos terrenos no están fundados en la jus-

ticia, sino en la injusticia. Están establecidos por la

espada, por el latrocinio, la crueldad, el perjurio,

la astucia y el fraude. Nunca se ha visto un reino,

aparte del de Cristo, que no haya sido concebido

y dado a luz, alimentado y educado en el pecado...;

o que no se haya establecido, en su inicio, merced

a una invasión o una usurpación... Pero el reino

de Cristo es diferente. La Iglesia de Cristo perde-

ría su gracia si buscara el poder, la riqueza y los

honores. Satán ofreció a nuestro Señor la gloria de

todos los reinos del mundo, y nuestro Señor la re-

chazó.

Sólo la conversión permite entender cómo es el

reino de Cristo.

22 (86)

Sobre renglones

torcidos

DEJEMOS de lado el trato que

árabes y judíos recibieron

de los blancos, y, por un mo-

mento, hagamos una rápida alusión

a la conquista de América. Es ver-

dad, desde la perspectiva cristiana,

que, una vez más, «Dios escribió

derecho sobre renglones torcidos»

y allí se anunció la fe en Jesucristo;

pero el precio fue muy caro e in-

justo, y no lo había puesto Dios.

Lo mismo que antes se llamaba

a los árabes infieles y a los judíos

deicidas, se decía que los indíge-

nas americanos eran salvajes, ig-

norantes e inferiores. Pasemos por

alto las grandes y atroces guerras

que hemos sabido montar los blan-

cos. Pero tal vez sea la hora de

preguntarnos si las deficiencias y

atrasos que allí arrastran no sean

acaso el resultado de mestizajes

que no han podido serenarse ni su-

ceder a la excelencia de las cultu-

ras que los blancos arrasaron, con

el pretexto de llevarles la "civili-

zación". Los blancos, hasta donde

han podido, han practicado la po-

lítica imperialista de "tabla rasa"

e imposición sucesiva de su cultu-

ra, como si aquellos indígenas es-

tuvieran entonces todavía en el

Neolítico, cuando el pueblo maya

había inventado el cero antes que

los europeos, y calculado la du-

ración del año solar con mayor

precisión que nosotros, y habían

construido grandiosos monumen-

tos religiosos y escrito poemas be-

llísimos, y el vigor de sus cuerpos

permanecía todavía incontaminado

de las enfermedades que les conta-

giamos.

En la ciudad de Bogotá, capital

de Colombia, donde san Pedro

Claver tuvo con los esclavos ne-

gros la misma misericordia que

Bartolomé de Las Casas con los

indígenas de las Antillas y México,

existen dos lugares, como ahora se

dice, emblemáticos. Uno de ellos

es el Museo del Oro, único en el

mundo por los tesoros que alber-

ga. A otro lado de la ciudad, en un

cerro que la domina, el Monserra-

te, hay un templo con la imagen

de "Cristo caído". Allí suben, en

procesión interminable, fieles hu-

mildes de la ciudad y de más le-

jos, mientras los simples turistas

se limitan a admirar la excepcio-

nal suntuosidad del museo dedi-

cado al rey de los metales.

Un sacerdote colombiano decía

que esta imagen de Cristo caído es

símbolo de la historia y las triste-

zas de todos los indios; el Museo de

allá abajo, símbolo de la pasión de

cuantos habían cruzado el mar, en

busca de El Dorado, ambiciosos de

la riqueza, a cualquier precio.

23 (87)

Oratorio Secular

FORMACIÓN CRISTIANA

DE GENTE JOVEN

NIÑOS,

de 8 a 12 años:

Domingos, a la 1 del mediodía.

ADOLESCENTES,

de 13 a 15 años:

Viernes, a las 6,30 de la tarde.

JÓVENES,

de 16 años en adelante:

Sábados, Vigilia de la Palabra,

a las 10,30 de la noche.

También se les recomienda la participación

en la Eucaristía, a las 12 del mediodía,

y en las Vísperas cantadas,

a las 5,30 de la tarde,

de domingos y festivos.

EL CURSO COMIENZA EL DOMINGO 18 DE OCTUBRE

LAUS

Director: Ramón Mas Cassanelles - Edita e imprime: Congregación del Oratorio

Pl. San Felipe Neri, 1 - Apartado 182 - 02080 Albacete - D. L. AB 103/62 - 9.10.92

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